Плутовство и обман: экстрасенсы, телепатия, единороги и другие заблуждения - [16]

Элси была главой заговорщиков и виновников. Взгляд на ее биографию дает богатую пищу для размышлений. Она работала несколько месяцев в фотостудии неподалеку, ретушируя фотографии. Был большой спрос на такую работу в течение Первой мировой войны, каждая семья с мальчиком в униформе была потенциальным покупателем портрета, во многих случаях сфотографированного отдельно от семейной группы. Это требовало множество живописных картин и имитаций. В других случаях, фото молодых людей вставлялись в семейные группы, чтобы их дополнить, искусство, достигаемое таким же утонченным очковтирательством. Но Элси не нужна была такая техническая сноровка для создания фотографий Коттингли. Это был просто мимолетный интерес, который она испытала к предмету своей работы — фактор, преуменьшенный в расследовании Гарднера.

Элси, в то время, когда ее встретил Гарднер, работала на фабрике, где выпускались поздравительные открытки. Несомненно, она была умелым художником. Писалось, что Элси Хилл, как ее теперь звали, недавно видели при производстве шахмат, разработанных ею. Ее художественное творчество продолжается — от фигурок Коттингли до шахматных фигур. Ее мать говорила исследователям в 1920 году, что ее дочь была «ребенком, одаренным богатейшим воображением, имевшим привычку рисовать фей в течение многих лет». Смысл всего этого ясен.

Феи Коттингли были просто фальсификацией, созданной двумя маленькими девочками поначалу ради шалости. Только когда якобы проницательные особы их обнаружили, они были повышены до статуса чудес, и девочки были вовлечены во все более обостряющуюся ситуацию, которую они хотели, но не смогли избежать. Когда их попросили повторить проделанное, они сделали это под нажимом, вероятно, в то время немного наслаждаясь мистификацией. Сегодня они считают невозможным говорить о той истории, которую они проделали несколько лет назад, предпочитая ходить вокруг да около, ни в коем случае не компрометируя себя. Что Элси щадит репутацию Френсис очевидно, поскольку Френсис сейчас работает в должности, которую она вполне могла бы утратить, если бы правда стала наверняка известна.

Возможно, я переусердствовал в разгроме этого вопроса. Но пространное объяснение спора о феях Коттингли — отличная подготовка к тому, чтобы представить двадцать пунктов, которые могут быть применимы почти к каждому примеру, обсуждаемому после этого. Это основные признаки паранормального надувательства, вместе с примерами, иллюстрирующими каждый пункт.

Утверждается, что объект исследований не добивается денег или известности, и поэтому не имеет мотива для обмана. Примеры: Двум девочкам обман не мог принести денег, более того, он принес им больше страданий, чем выгоды. Предполагается, что только деньги и известность являются убедительными мотивами. Считается, что самолюбия и просто шутки не достаточно. Сестры Фокс, чья невинная забава щелкания большим пальцем ноги привела к созданию безумной религии, известной как спиритуализм, конечно, не имели другого мотива, однако то, что они начали, разрослось и распространилось от них необыкновенно быстро.

Объект исследований (ребенок, крестьянин или милая маленькая старушка) якобы неспособен применить соответствующий прием; неискушенность исключает обман. Примеры: Элси и Френсис были детьми, и поэтому предполагается, что они не могут умело пользоваться фотоаппаратом или не способны сделать фигурки фей. Сегодня русские парапсихологи одурманены госпожой Кулагиной, крестьянкой, которая, обманывая их, довольно неумело использует трюки заурядного фокусника.

Говорят, что объект исследований не может пройти тесты, разработанные, чтобы определить, обладает ли он необходимым умением. Примеры: Гарднер написал, что «тестировал ее[4] способности к рисованию, и выявил, что... когда она пыталась воспроизвести увиденные ею фигурки фей, они были вовсе не инспирированы и не имели никакого возможного сходства с феями на фотографии». Недавно во Франции наставник Жан-Пьера Жирара, Чарльз Круссар, проверил его силы, чтобы увидеть, может ли он силой мысли гнуть арматуру, как он, казалось, делал. Круссар сообщил, что Жирар не может это делать, как бы он не старался! У Жирара и Элси было одно и то же преимущество: они имели дело с простым народом, который думал, что их неудачные попытки пройти тесты доказывают их честность. Не трудно не суметь согнуть металлическую арматуру, а маленькой девочке быть неспособной нарисовать приличную картину.

Недостатки, обнаруженные в истории или при демонстрации явления, доказывают, что оно настоящее, так принято считать, поскольку хитрый обманщик не совершил бы такую простейшую ошибку. Примеры: Выше было сказано, что если бы Элси действительно старалась сделать хорошую подделку фото номер один, она бы попросила Френсис смотреть на фею, а не в фотоаппарат. Рассмотрим другую возможность: если бы Френсис смотрела на фей, это назвали бы совершенно естественным! В любом случае побеждает Френсис. И когда Джин Диксон, предполагаемая пророчица, предсказывает событие, которое не происходит, ее провозглашают достаточно честной, чтобы дать ей возможность все-таки сделать удачную попытку.