Плохие новости - [23]

— Сто тысяч, — напомнил Келп.

— За что? А теперь, Энди, Тини, послушайте меня. Я считаю, что я личность с определенным чувством достоинства, с определенными профессиональными навыками и репутацией, но то, что здесь сейчас происходит, — это все равно, что собирать хлебные крошки с чужого стола. Отсюда и возникает вопрос: так все-таки, зачем я здесь?

— Хороший вопрос, — задумался Тини. Келп сказал: — Если уж быть до конца откровенным, Джон…

— Не напрягайся.

— Нет, нет, я все-таки хочу сказать, — настойчиво попросил Келп. — Причина, по которой ты здесь, и Тини, и я, — это потому что я облажался. Я недооценил Фицроя, и в результате ты не получил деньги, которые должен был получить, чтобы закрыть вопрос денег, которые ты не получил еще раньше, и…

— Какие еще деньги? — спросил Тини. — Вы двое, астронавтами подрабатываете что ли?

— Не важно, — ответил Дортмундер. Ему совсем не хотелось вдаваться в подробности своей неудачной вылазки в Спидшоп.

— И получается, — продолжил мысль Келп, — что одна вещь влечет за собой другую, и то, что происходит сейчас, — это то, что одна вещь повлекла за собой другую.

Они оба посмотрели на него, но Келп уже закончил свои рассуждения.

После короткой паузы Дортмундер сказал:

— И это все? Просто одна вещь повлекла за собой другую?

— По крайней мере, это так выглядит, — ответил Келп. — А еще, если ты помнишь, мы оба хотели выяснить, что эти трое задумали, и что хорошего может быть там для нас…

— Для меня в таких вещах всегда есть что-то хорошее, — пробубнел Тини.

— Вот, правильно. Спасибо, Тини, — поблагодарил Келп. А Дортмундеру он сказал: — А потом к нам присоединился Тини, а когда Тини с нами, значит мы всегда в плюсе.

— Хотя иногда, — сказал Тини, — этот плюс гораздо меньше, чем я рассчитывал. Но я тебя прощаю, Дортмундер. Я всегда тебя прощаю…

— Спасибо, Тини.

— … потому что с тобой весело, — засмеялся Тини, и «Ти коузи» слегка пошатнулся. — В общем, вот, что мы имеем, — продолжил он. — Мы вытянули из этих ребят их план. И похоже, что, скорее всего, он сработает. И в результате, у нас будет много денег. А там, где замешаны большие деньги, всегда есть место умному парню, такому как ты, Дортмундер, и парню, который делает всю тяжелую работу, такому, как я.

— И не забудь про транспорт, — напомнил Келп.

— Я только собирался сказать, — сказал Тини, — с учетом, что нам пора бы уже наведаться в «Фо уиндс» и посмотреть, как идут дела у этих балаболов.

— Отлично, — согласился Дортмундер, — заодно и посмотрим, где могут пригодиться мои таланты.

Тини тяжело поднялся на ноги, и диван скрипнул в знак облегчения.

— И мои, — добавил он.

Снег падал не всю ночь, но ветер засыпал джип холодными искрящимися снежными хлопьями, что придало ему новый, вполне привлекательный оттенок. Сейчас он был блестяще-черным, с массачусетскими номерами, уже, правда, без отметки медработника, но выглядели они вполне правдоподобно, чтобы пройти компьютерную проверку полицейского. Когда парни очистили перчатками снег со стекол, Тини сказал:

— Знаешь, Дортмундер, а со временем ведь теряешь хватку. Почему бы тебе не украсть целый округ?

— И что я с ним буду делать?

— Передвинешь его на юг, — предложил Тини.

13

Перышко не хотела, чтобы ее ассоциировали с этими людьми, чтобы кому-то даже идея такая в голову пришла, на случай, если в будущем она захочет от них отделиться. Поэтому она заставила Фицроя переписать дом на колесах на нее, чтобы это выглядело более или менее легально. Она также отказалась ездить с кемпинга «Уисперинг пайнс» в «Фо уиндс» на такси, она даже запретила Фицрою и Ирвину к ней приезжать, — они всегда ездили вместе, настолько они доверяли друг другу — чтобы забрать ее. Сначала они договаривались о времени, потом она ехала на дешевом такси до Платтсбурга, к супермаркету, где ее ждали Фицрой и Ирвин. Они встречались, обсуждали все, что нужно, потом отвозили ее обратно к супермаркету, где она покупала грейпфруты и шведский хлеб, иногда и другие необходимые мелочи, потом она вызывала такси и ехала обратно на кемпинг.

Сегодня все шло по той же схеме. Таксист привез ее к супермаркету. Она зашла через автоматическую дверь, развернулась, вышла через ту же дверь и увидела Ирвина и Фицроя в Вояджере, который перестал хорошо ездить с тех пор, как Ирвин завел ее без ключа (о чем она не знала, до недавних пор).

Ирвин был всегда за рулем, Фицрой сбоку, а она ехала сзади. Когда она села в машину и захлопнула дверь, она спросила:

— Вы его отправили?

Ирвин ехал вдоль Платтсбурга к дороге номер 9, которая в свою очередь вела на юг к «Фо уиндс». Фицрой ответил Перышку:

— Уже сегодня они его прочтут.

— И даже успеют сменить штаны, — прокомментировал Ирвин.

— Хорошо, — сказала Перышко, имея в виду доставку письма, а не факт того, что управляющие казино будут менять штаны. На самом деле, когда процесс уже был запущен, она слегка нервничала.

Она не привыкла к приступам тревоги, они просто не соответствовали ее образу жизни. Перышко начала свой жизненный путь в пятнадцать, с тех пор она известна как Ширли Анна Фарраф; тогда она ушла из дома, а Шер стала ее кумиром. Она была пони на Лас-вегасских шоу, она прошла школу дилера, чтобы стать аккредитованным дилером блэкджека, она работала официанткой и продавцом в универмагах, когда дела шли не очень, но она всегда выкручивалась. Она никогда не цеплялась за мужчин, никогда на них не рассчитывала и поэтому никогда не разочаровывалась. Когда рассчитываешь только на себя, ты абсолютно точно знаешь, можешь ли ты доверять тому, на кого полагаешься. Перышко сама себе доверяла на все сто, так с чего бы ей нервничать?