Плетеный Король. Легенда о Золотом Вороне - [9]

Август фыркнул и уперся затылком в крышу авто. Честное слово, если ожидание затянется еще хоть на десять минут, он, блин, сядет в машину и просто уснет. Какого хера он должен защищать Джека от этой припадочной Рины?

– О, привет! – радостно воскликнул Джек.

Август разлепил глаза: вооруженная металлической кулинарной лопаткой, Рина приближалась к ним на крейсерской скорости.

– Погоди, погоди! – отчаянно завопил он. – Джек принес тебе капкейки, как обещал. Заберешь, и мы сразу уйдем!

– Что? Капкейки? – удивилась Рина, хотя ее гнева это ничуть не охладило.

– Да, – подтвердил Джек, и одновременно с ним Август произнес:

– Обычно он держит слово.

Рина на секунду замерла, потом вытянула свободную руку. Джек быстро посмотрел на Августа – мол, действуем? – взял с блюда один капкейк и вручил Рине. Та скептически осмотрела подношение в свете уличного фонаря.

– Выглядит не очень.

Джек залился краской.

– Сам испек.

– Правда, что ли? – бесстрастно спросила Рина.

Август и Джек синхронно развели руками.

Рина вздохнула и двинулась прочь.

– Ну вы идете или как? – окликнула парней она, обернувшись через плечо.

Оба рванулись за ней.

Патина

Рина обитала в крошечной квартирке с потрескавшимся линолеумом и облупившейся краской. Джек поставил блюдо с капкейками на раскладной столик и огляделся по сторонам. Его губы вытянулись в ниточку. Джеку явно было не по себе. Август ободряюще положил руку ему на плечо.

– Чай будете? – Рина с чайником в руке смущенно стояла у двери на кухню.

– Да, спасибо, – отозвался Август. – Будем.

Рина скрылась в кухне.

– Не передумал? – тихо спросил Август.

Джек помотал головой.

Чай с капкейками они пили в молчании.

– А ты недурно печешь, – признала Рина.

– Прости, что вломились к тебе на работу, – брякнул Джек. – Мне жаль, что так вышло.

– Неа. Ни фига тебе не жаль, – возразила Рина, облизывая с пальцев крем.

Август ухмыльнулся.

Брут

Был четверг, поэтому, выйдя от Рины, они отправились на фабрику игрушек.

– Мы еще не обследовали офисы. Хочешь, сделаем это сегодня? – спросил Джек.

– Запросто. – Август тут же подобрал с земли доску и разбил ею окно, потом сунул в отверстие руку и отпер дверь.

Джек восхищенно присвистнул.

Внутри пахло машинным маслом и старыми газетами и почему-то было тепло. Почти все лежало на своих местах, как будто хозяева бросили фабрику в спешке. Пол был завален недоделанными игрушками, часть из которых так и осталась на конвейерной ленте. Каждый шаг отдавался гулким эхом, от пыли першило в горле, и Джек с Августом постоянно кашляли. Из главного зала, где располагалось все оборудование, можно было попасть в офисные и подсобные помещения. Сегодня Джек выбрал для исследования длинный коридор с дверями по обе стороны. Они с Августом бродили по комнатам, прихватывая всякую мелочовку вроде занятных механических штучек и пресс-папье. В некоторых кабинетах полностью сохранилась меблировка: там стояли обитые плюшем кресла и превосходные столы из вишневого дерева.

– Надо привести сюда Рину, – сказал Джек. – Может, приглядит что-нибудь для своей квартиры.

– Давай сейчас не будем о ней, – оборвал его Август, укладывая в футляр элегантную авторучку.

– Кое в ком проснулся собственник, – пробормотал Джек.

Август криво усмехнулся, но на подначку не ответил.

Огонек

Бросив машину на стоянке, они пошли домой. Август достал сигарету из почти пустой пачки. Похлопал себя по карманам в поисках зажигалки, не нашел.

Джек вздернул бровь и выудил из кармана зажигалку – не простенькую пластмассовую, какие продают на любой заправке, а тяжелую, из металла. Дорогую.

Джек подался вперед и прикурил сигарету, пока Август держал ладони чашечкой, защищая пламя от ветра.

– Спасибо. – Август глубоко затянулся, запрокинул голову и выпустил дым к верхушкам деревьев. Посмотрел на друга: Джек наблюдал за ним. – Зачем ты вообще ее носишь?

Джек дернул плечами, потом кинул зажигалку Августу.

– Оставь себе, – сказал он и отвернулся. – И постарайся не посеять.

Река

Он принадлежал Джеку. В некотором роде. Сложно объяснить, но это ощущение стало для Августа столь же привычным, как собственное имя.

Когда им было по двенадцать, Август чуть не утонул. Искал камушки, поскользнулся и упал в реку. Течением его мгновенно утянуло на глубину, он и пикнуть не успел. Он почти не помнил, как находился под водой, все произошло слишком быстро. В памяти сохранилось лишь, как Джек вытащил его на берег и вытолкал из легких смерть. Он ожидал, что Джек испугается или даже заплачет, но нет – Джек разозлился.

– Ты не можешь взять и вот так глупо умереть, – негодующе шипел он. – Ты мне нужен. Ты – мой.

Август смотрел на него, выташнивая в грязь речную воду. Он был в ужасе. Слова Джека пробирали его до самых костей, отзываясь болью. Много лет он мысленно прокручивал этот момент снова и снова.

Август испытывал такую беспредельную благодарность, что был готов выполнять любые приказы Джека, подставить ему горло, полностью отдаться на его волю. В ту минуту, когда Джек провел пальцами по волосам Августа, а потом обернул его плечи своей толстовкой с покемоном, внутри у Августа что-то сломалось. Или переменилось – он точно не знал. Но в тот самый миг он почувствовал, что важен. Ценен. Он теперь