- Не то. Мне нужно, чтобы ты передала мне Печать не в соответствии с контрактом, а по собственной воле. Ты передашь ее мне на таких условиях?
- Да. Мне нет резона желать столь опасную вещь.
- Ты готова поклясться на крови?
Ильта поежилась.
- Мне никогда не нравились подобные клятвы...
- Подожди, это не все... Готова ли ты хранить Печать, в случае, если со мной что-то случится?
- Эй, Дайрус, а ты не перебарщиваешь? Я всего лишь "восьмерка" по рангу Гильдии. У меня нет навыков, чтобы справляться с сильными мира сего.
- А кто тут пару пратов назад утверждал, что на дуэли уделает меня?
- Дуэль - это одно, а вот хранить Печать, защищая ее от всего мира - другое.
- Умница, девочка...
- Я тебе...
- Уймись и дай сказать.
- Еще раз назовешь меня...
- Заткнись. Дельфа Ильта Кармен Ортега Крэйт, если ты хочешь хоть когда-нибудь занять подобающее Высшим Магам место - заткнись и дай мне сказать.
- Высшим Магам?
- Да. Я смогу сделать так, что ты займешь место среди Высших. Не сразу, конечно, учиться придется очень многому, но займешь.
Ильта чувствовала себя тем осликом, перед носом которого повесили соблазнительную морковку, но дотянуться до нее не было никакой возможности.
- Бред это все, - покачала головой она. - Как ни крутись, а локоть лизнуть не удастся. Мне не стать Высшим. В элиту, может быть, и войду, но Высшим - точно не стать. И это не моя тайна, а ваша. Мне ее лучше не знать.
- Но ведь хочется? - вкрадчиво произнес Дайрус.
- Хочется. Кому бы не хотелось...
- А если я скажу тебе, что ты станешь не просто Высшим, а самым сильным магом мира?
Ильта ответила такой тирадой на пяти языках, и самые известные сквернословы мира с уважением сняли бы шляпу перед ней.
- Полагаю, это окончательный ответ, - резюмировал Дайрус, - и он означает "нет". Ладно, поехали, нечего здесь прохлаждаться.
Ильта тронулась с места и быстро довела скорость до максимума.
- Одного я не понимаю, Дайрус, - сказала она.
- Чего?
- Даже если бы ты мог это сделать... Я не говорю, что ты можешь, пусть даже с этой Печатью... Но если бы ты только мог это сделать - почему ты выбрал бы для этого именно меня? Это же полный бред... Я - Высший маг, сильнейший во всем мире... Для чего оно тебе?
- Скажем - у меня своеобразное чувство юмора, а это была бы крайне интересная шутка для всего мира. Ты, с твоим характером, совершила бы такое, что уж точно привлекло бы внимание всех, и надолго.
- То есть я бы послужила для того, чтобы отвлечь внимание от тебя? А ты бы что в это время делал?
- Я бы исчез. Поверь, я бы просто исчез, и не стал бы ничего делать. Ушел на покой.
- Не верю.
- Твое право. Хотя ты бы поверила, если бы знала, как я живу.
- Дайрус, мы с тобой нечасто пересекались раньше, но я знаю, что ты тот еще тип. Это должно принести пользу тебе. Именно тебе. Но что это? Власть над всем миром, включая глупую Ильту, которая станет Высшим магом?
- Ты, кажется, слишком много читала сказок о Темных Властелинах. Знай, меня не интересует власть над миром. Я бы довольствовался какой-нибудь деревенькой, если бы дело касалось таких вопросов. Это намного увлекательнее.
- Я тебя не понимаю.
- Ты и не должна. Может быть потом поймешь... Когда-нибудь. Когда станешь сильной и умной. Девочка.
- Еще раз назовешь меня девочкой, и за Печатью отправишься сам. Притом - ползком, потому, что я вернусь к тебе и переломаю ноги.
- Всевидящее Око, да ты серьезно настроена так и поступить... Ладно, я больше не буду. Кстати, скоро ты увидишь обрыв, так вот нам вниз...
- Прямо на машине?
- Если очень хочешь, и уверена, что сможешь ее пролевитировать - то да. Нам нужен вход в пещеру, расположенный по центру стены этого обрыва.
- И ты это знаешь, потому что...
- Потому, что знаю.
Ильта затормозила на краю обрыва, и вышла из машины.
- Похоже, мы первые. Кстати, как так получилось, что все узнали одновременно?
Дайрус промолчал, и она, пожав плечами, залезла в рюкзак.
Вытащив из рюкзака бухту легкого, но прочного троса, она намертво привязала его к лебедке, и подошла к краю обрыва.
- Гром!
- Да?
- Нам вниз. Я спущусь первой, так что подстрахуй.
- Хорошо.
Пропустив трос вокруг себя, и взяв упор на краю, она резко оттолкнулась ногами и огромным скачком преодолела с десяток аннов стены.
- Аккуратней, - раздался в ее голове голос Дайруса, - мы же не хотим разбиться...
- Слюнтяй - ответила ему Ильта, и сделала еще один прыжок, во время которого увидела искомую пещеру.
- Гром!
- Да?
- Троса не хватит. Придется лезть по стене, и еще, нам бы аннов на пятьдесят в сторону передвинуться. Промахнулись. Тяни меня.
Ильта сконцентрировалась, и выплеснула на себя плетение, уменьшающее ее вес, после чего трос неожиданно легко заскользил вверх.
Гром, не особо мудрствуя, подал задний ход, вытягивая напарницу.
- Там сложно? - поинтересовался он, когда та показалась над краем обрыва.
- Не особо. В Керрисе было сложнее. Можно обойтись даже без крючьев.
Гром покачал головой.
- В Керрисе тяжело было из-за того, что по нам стреляли.
