Придя после работы домой, и наскоро перехватив что-то не очень съедобное, я запустила свой старенький компьютер, и, подобно Ильте, тихо шипела из-за его долгого старта. Вина за это была, конечно, не на нем, а на мне - давно уже надо было купить что-то более быстрое, но денег хватало на квартплату, еду, дорогу, и иногда обновить гардероб. Наконец, руки сами легли на клавиатуру и принялись с дикой скоростью превращать мысли в текст.
Если посмотреть правде в глаза, я даже и не придумываю. Ну, хорошо, почти не придумываю. Во всяком случае, обычные жизненные ситуации описываю так, как они происходят со мной. Вот и сейчас, выволочка от начальства, полученная мной сегодня, переросла в то, что Ильте тоже досталось. Правда, в отличие от меня, она своему начальнику отпор дала.
- Мессер, я все-таки не понимаю, из-за чего вы так кипятитесь. Я здесь вообще ни при чем. Откуда я могла знать, что столь желаемые нашим "драгоценным клиентом" бумаги окажутся подделкой? Кроме того, я с ними еще не закончила, и вполне возможно, что это окажется его собственная подделка. Помните, два года назад нам специально подсунули такое задание? Чтобы Гильдию подставить?
- Дельфа Ильта Кармен Ортега Крэйт! - заорал Глава Гильдии. - Если ты сейчас же не заткнешься - видит Око, вышвырну я тебя из Гильдии!
- Ха. Вышвыривайте. Только рада буду.
- Что?
- А то. Лицензия на магическую практику у меня есть, постоянные клиенты тоже, репутация у меня хорошая, так что вышвыривайте. Уйду, да еще и поблагодарю. По крайней мере, поставлю цены пониже на свои услуги, чем в Гильдии, и постепенно буду всех у вас переманивать. Зато Гильдии отстегивать не придется... Знаете, мессер, сорок пять процентов с каждого задания - это уже перебор. А заодно не придется думать о том, что здесь каждая гнида, что чуть выше рангом, пытаясь себя обезопасить, меня на дуэль вызовет, а та, что ниже - "подсидит".
- Что же ты раньше не ушла? Раз тебе так хочется...
- Я с Университетом контракт заключила. Десятилетняя отработка там, куда меня пристроят, в оплату моего обучения. Единственный способ разорвать контракт - это если меня уволят.
- Магический что ли?
- Девятого уровня. Сам директор Университета личной печаткой визировал.
- И сколько тебе осталось?
- Год. Так что, уволите?
- Не надейся, мечтательница. И чем тебе у нас тут так не нравится? Ты же действительно на хорошем счету, на шевроне не сегодня-завтра восьмая лычка появится, а там и задания на порядок интереснее, и денег больше... Еще пара лет работы, и элитой стать сможешь...
- Если доживу, и останусь на свободе. Вы же знаете, как здесь любят подставлять.
- Ну, дожить-то ты доживешь. Благо силой тебя не обидели при рождении. Да и вообще, ты на обиженную не похожа. Сильная, ловкая, симпатичная... Лидерской харизмы, конечно, даже на медяк не наберется, зато умная. А главное - опытная.
Дельфа Ильта Кармен Ортега Крэйт, она же в просторечии просто Ильта, прищурилась.
- Стоп. Мессер, какую гадость вы хотите мне на этот раз подсунуть? Опять гнаться с минимумом наличных через полматерика за должником? Или разыскивать любимую собачку жены мэра по брюхам всех крыс канализации? Если первое - то только при соответствующем материальном обеспечении, а для второго - прошу обеспечить меня необходимым количеством патрон для моего пистолета, потому что магией я их бить не буду, на это можете даже не рассчитывать. С меня хватило того, что от огня там поднимается удушливый дым, от молний трясет тебя саму, так как воды полно, льдом и холодом тоже не развернешься, потому что наклоны к коллекторам хорошие и на получающемся катке без альпинистского снаряжения не удержишься, а если прибегать к магии земли, то из-за местной защиты вся эта канализация может рухнуть тебе на голову.
- Ильта!!! Ты дашь мне хоть слово вставить!?!
- Я всего лишь предупреждаю, что те номера, которые были в прошлые разы - не пройдут. Особенно с такой же оплатой.
- Так. Благодарю. Понял. Заткнулась. Пошла вон из моего кабинета. Придется посылать кого-нибудь с десятым шевроном... Жаль только, что никого по близости нет, все на заданиях, да и если я сегодня не найду кого послать, то контракт "сгорит"... А я ведь даже за срочность хотел тебе сбор в пользу Гильдии снизить до двадцати процентов... Но не хочешь - не надо. Проваливай к своему Грому в его леса, пей с ним его самогонку и жалуйся ему на то, что тебя здесь никто не ценит.
- "Сгорит"? В прямом смысле?
- Да. Задание от одного из Высших Магов. Но ты проваливай, ведь я тебе только гадости подсовывать могу...
- Какова сумма?
- Тебе что за дело? Нос еще не дорос за такую работу браться...
- Сумма?
- Двадцать тысяч.
- Это без вычета гильдийских процентов, насколько я понимаю...
- Нет, это чистые. Гонорар Гильдии оплачивается отдельно.
- Степень риска?
- А как ты думаешь, за такую-то сумму? Разумеется максимальная.
- Подробности.
Тут настала пора прищуриться уже Главе Гильдии.
- Хочешь взяться? Учти, тут контракт обоюдно заключается, ты еще с таким не сталкивалась.
