Плещут холодные волны - [2]
Окончив петь, Петр Андреевич двинулся к противоположной двери вагона, испытывая озноб от смешанных чувств стыда, обиды за то, что он, солдат Великой Отечественной, отдавший в пламени войны самое дорогое, что было у него, — здоровье, а затем, не гнушаясь никакого труда, работал, восстанавливая послевоенную разруху, на закате своей жизни идет по вагону с потрепанной кепкой в надежде на то, что люди помогут ему в этот трудный час. Он шел, низко опустив голову, а сердце стучало, готово было вырваться из груди. Какая-то старушка, развернув трясущимися руками носовой платок, извлекла десятку и сунула ее в кепку.
С другой стороны седой мужчина в рубашке военного образца вынул из кармана тощий кошелек, взял пятидесятирублевую ассигнацию, опершись на костыль, встал и протянул деньги.
В вагоне воцарилась тишина. Кто-то сосредоточенно смотрел в окно, группа молодых людей играла в карты, некоторые пассажиры дремали или делали вид, что засыпают. Но вот мужчина средних лет в кожаной куртке, с одутловатым лицом, черными, как смоль, глазами, небрежно расстегнув пухлый кошелек, покоившийся на поясе, охватывавшем шарообразный, словно глобус, живот, изъял стодолларовую купюру и молча протянул Петру Андреевичу. От неожиданности тот оторопел и испуганно посмотрел на мужчину.
— Что вы, что вы, я не могу принять таких денег, тем более чужих. Спасибо, извините...
И он пошел дальше. А сзади послышался молодой девичий голос: "Вот чудак. Странный какой-то...".
В конце вагона Меркушова кто-то потянул за рукав. Он обернулся и увидел седого старика со шрамом на лице, в поношенном пиджаке, на лацкане которого в несколько рядов располагались орденские планки. За сеткой морщин смутно угадывалось что-то знакомое. Но память не могла ничего подсказать.
— На каком фронте воевал, солдат? — спросил старик.
— На 3-м Украинском.
— В какой армии?
— В сорок шестой.
— В какой дивизии?
— В 236-й стрелковой.
— А полк какой?
— 509-й.
Старик оживился; привстав, подвинулся к окну и пригласил Меркушова сесть рядом.
— Посиди, браток, я ведь тоже воевал в составе 3-го Украинского и был как раз в 46-й армии, в 236-й дивизии и в 509-м полку. Выходит, однополчане мы.
Радостная улыбка озарила лицо Петра Андреевича. Он сел, положил на колени свою тальянку. Завязался долгий и взволнованный разговор.
Немало пришлось переворошить в памяти обоюдных воспоминаний, прежде чем бывший командир роты и помощник командира взвода узнали друг друга, тем более что один из них считался погибшим.
Эти воспоминания воскресили картины далекого прошлого и напомнили о судьбах представителей поколения сороковых годов.
ГЛАВА 1
Прозвенел звонок. В класс, где занимался 10"А", вошли классный руководитель Мария Александровна и белокурая девчушка с редкими веснушками на аккуратном носике. На ней было простенькое платьице, в худеньких руках она держала небольшой коричневый портфель. Все встали.
— Здравствуйте. Садитесь, — сказала Мария Александровна, чуть подтолкнув девушку, и продолжила: — С вами в классе будет учиться Лида Грушева. Перешла она к нам из Сызранской средней школы. Прошу любить и жаловать.
Сказав это, Мария Александровна указала на свободное место за партой во втором ряду.
Лида прошла к указанному месту, села.
Девочки окинули критическим взглядом новенькую, переглянулись, некоторые о чем-то пошептались. Юноши приняли безразличный вид.
Виктор на девушку почти не обратил внимания. Он все еще находился под впечатлением прочитанного вчера нового романа А. Н. Толстого.
Шли дни. Скромная, серьезная, спокойная Лида в коллектив влилась как-то незаметно и буднично. Училась она прилежно. С девочками не спорила, с ребятами была выдержана, покладиста, но строга. И вскоре все стали относиться к ней дружелюбно. А после того, как на уроках литературы новенькая блеснула своей феноменальной памятью , читая "Евгения Онегина" с любого места, ее стали уважать.
Как-то, выйдя из школы, Виктор увидел Лиду. Она шла торопливой, но красивой походкой. Сам не зная почему, он пошел следом за ней. Лида оглянулась, а Виктор ускорил шаг, догнал девушку и пошел рядом с ней.
— Лида, — спросил он, — видимо, литература и история — твои любимые предметы?
— Да, — ответила она просто.
— А что больше всего любишь?
— Историческую литературу и поэзию.
— Скажи честно, ты заучиваешь стихи специально? Многое из того, что ты рассказывала сегодня, в программу по литературе не входит.
Лида улыбнулась, обнажив ряд красивых белых зубов, на щеках девушки появились симпатичные ямочки.
— Поэзия для меня — радость, особенно пушкинская, она теплая, близкая, стихи его как-то запоминаются сами собой.
— Конечно, Александр Сергеевич — не только великий поэт, но и историк, — сказал Виктор и из-под бровей взглянул на собеседницу. Он любовался ее великолепным профилем.
— Да, я читала его "Историю Пугачева", "Арапа Петра Великого".
Лида поправила сброшенный ветром белокурый локон, и их взгляды встретились. Юноша почувствовал, как чаще забилось его сердце, кровь прихлынула к щекам. Он опустил глаза.
Дорога, по которой они шли, то поднималась вверх, то опускалась по неровностям гористого волжского берега. Рядом тянулось железнодорожное полотно, по которому часто проносились тяжелогруженые товарные поезда, прерывая на время их разговор.
