Плещут холодные волны. Роман - [17]

В кустах что-то зашуршало, и оттуда неожиданно выскочила Оксана, ведя за собой Павла.

- Познакомьтесь, мама, - тихо сказала Оксана, пропуская Павла вперед.

Варка смерила капитана взглядом с ног до головы, вздохнула и подала ему руку. Павло назвал себя и пристукнул каблуками сбитых о камни ботинок. И мать почувствовала на его горячей ладони огрубелые от лопаты и кирки мозоли. Сразу подобрела и словно засветилась вся каким-то внутренним огнем и теплотой.

- Разве и врачи долбят камни? - спросила она в шутку.

- Что врачи? У нас и адмиралы долбят, и генералы. Все делаем то, что когда-то прозевали, - спокойно ответил Павло.

Варке понравился его ответ. Значит, и он так думает о том коне, которого кормят тогда, когда уж надо запрягать в плуг. Видно, серьезный врач, не попрыгунчик. Выходит, зря она злилась на него.

- А когда же вы воевать учитесь?

- Посменно. Одни работают, другие учатся. Но на фронт все рвутся, - тихо объяснил Павло.

- Рвутся?

- Да, - сказал Павло. - Вот организовывали первую бригаду, так все до одного подали рапорты и просили комиссара и командира, грозились, что, если их не пошлют добровольно, они сами убегут на фронт. Беда с ними, да и только…

- А вы как же? - пристально посмотрела Варка.

- Просился. Не пустили, - насупил брови Павло.

Варка блеснула глазами на Оксану, словно сказала: «Слыхала, дочка? Полетит он от тебя и, может, не вернется больше. Что я тебе говорила?»

Оксана и бровью не повела. Тихо переступает с ноги на ногу и еле сдерживается, чтобы не закричать матери: «Видели, какой он, мама? Разве может такой обмануть? Вы же сами меня учили людям верить… И сердце мне подсказывает. Сердце не может обмануть».

- И хорошо сделали, что не отпустили, - вдруг сказала Варка. - Врачи и тут нужны…

- О нет, - возразил Павло. - Тут все здоровы, а там умирают. Там врачи нужнее. Не сидеть же мне вечно в тылу, если на фронте кровь рекой льется. Сами подумайте, Варвара Игнатьевна…

- Думала. Вон, видишь, что строим? - Сказала ему «ты» и не пожалела, не спохватилась, а продолжала свою мысль: - Придет и твой черед. Не спеши поперед батьки в пекло. А что из дому пишут? Как там у них?

- Писали, а сейчас не пишут, - глухо сказал Павло. - Было вроде все в порядке, а вчера деньги мои назад вернулись. Матери посылал. Значит, там уже немцы, так я думаю. Немцы…

- Вот беда, - громко вздохнула Варка.

- А я хотел к своим в отпуск поехать. И вашу Оксану с собой взять, - вдруг сказал Павло.

- Оксану?

- А что же здесь особенного? - удивился Павло. - Мать давно меня просила, чтобы я привез к ней ту, которая понравится. На Петра и Павла она всегда пироги печет, в день моего рождения. Празднует. А я уже три года не был на том празднике. Вот бы и поехали вдвоем с Оксаной. Там красиво. Но теперь вот не знаю, как получится, когда поедем?..

Увидев маленькую Юльку, которая укладывала своих кукол спать, Павло схватил ее на руки, спросил:

- А ты, Юлька, любишь маму?

- Люблю, - хлопнула в ладоши девчушка, потому что узнала Павла, не раз бывавшего у них и приносившего ей конфеты.

- А пойдешь ко мне на корабль?

- Не хочу, - надула губки Юлька.

- Почему?

- Потому что ты плохой, - вдруг выпалила девочка.

- Я плохой? Отчего же я плохой, Юлька? - засмеялся Павло, вынул из кармана конфету и дал девочке.

Она взяла ее, стала развертывать яркую обертку и, не глядя на капитана, сказала:

- Потому что ты хочешь нашу Оксану забрать себе…

Все так и покатились со смеху, а Юлька стала вырываться из рук, выскользнула и убежала.

- Вот пакостный ребенок. И кто ее научил? - жаловалась Варка, посматривая то на Оксану, то на Ольгу..

Дочери молчали, а Грицько не выдержал. Бросил кирку на землю и сказал:

- Они же сами и научили. Я все слыхал.

- Как, как? - так и бросилась к нему мать.

- Не хочет Юлька пить рыбий жир, вот они и пугают: «Пей, а то дядя заберет у нас Оксану». А дядя тоже: «Заберу, Юлька, заберу твою Оксану, если не выпьешь полную ложку…»

- Ах ты горе мое! - в шутку схватился за голову Павло. - Так вот как ты выручаешь товарища из беды, Грицько? А еще моряком хочешь быть… Как же тебе не стыдно!..

- Чего стыдно? - повел плечами Гриць. - Я за правду. Разве за нее стыдно?

- Да я же пошутил, - стал оправдываться Павло.

- А она шуток не понимает. Мала еще, - показал на сестренку Грицько.

Ударил громкий колокол, время приниматься всем за работу, а прежней смене идти на отдых, и Варка сказала:

- Приходите к нам. Не стесняйтесь. Приходите вечером, когда отец будет дома. Пусть еще и он с вами поговорит.

- Спасибо, зайду, - сказал Павло и побежал к себе.

Там его дожидался какой-то капитан, разложив на камне топографическую карту. Увидев Павла, он вскочил и представился:

- Званцев Алексей. Представитель войск связи.

- Добро. Чем могу служить? - спросил Павло.

- Прошу обойти траншеями эту высоту, - показал Званцев на карте. - Тут будет главный пункт связи. Хоть кабель и пролегает глубоко, но его могут повредить земляные работы. А мы будем наращивать еще новые линии. Здесь получится что-то наподобие подземного адмиралтейства связи. Так сказать, воображаемый и невидимый шпиль адмиралтейства. Как золотая игла в Ленинграде. Вам приходилось ее видеть?