Пленники зимы - [4]

К чесночно-солярочным ароматам тут же примешивается тревожный запах самогона.

"Как же он ухитрился в машину залезть, – думаю, – с бутылём-то"?

Расчёт и "заправка" происходят одновременно.

– Мне на морозе работать, – перехватив мой взгляд, оправдывается, бубнит Николай.

– Лекарство…

"Господи, что я тут делаю? – моё настроение стремительно несётся вниз, к пропасти. – Забери меня отсюда. Чужой я здесь. Пришлый. Не от мира сего.

Инопланетянин. Отрабатываю своё и прячусь от них за высокими окнами своего грузовика. А они всё в гости приглашают, в дверцу стучатся. Хотят помочь в моём отчаянном одиночестве. Но вот они, – а мне и вовсе худо. Потому как внутри, в кабине, меня поддерживает иллюзия, что я – один из них, просто с головой что-то не в порядке. И с карманами. А снаружи отчётливо вижу, что это совсем не так: и вправду – инопланетянин…" – Максим, – не понижая голоса, орёт Петрович, наполняя кабину едким удушливым перегаром. – У Федотовых неделю тому девчоночка родилась, а как назвать её никак не придумают. Просили тебя спросить…

– Как угодно, только не Вероломкой…

– Ага, Веркой, значит. Спасибо. А ещё Павло с тёщей разругался, так она по ошибке свою любимую чашку расколотила, тем уже третий день дуется, а ему срочно мириться надо…

– Пусть при ней разобьёт свою.

– Учётчица с конторы…

– Что это ты разошёлся? – напустился на него Николай, – порядка не знаешь?

– Да они бы и сами пришли, вот только метель…

– Вальдемар проезжал?

– Проезжал, – кивает бородой Петрович. – А как же? Ему на ферме молоко брать.

– Вот дурак! – в сердцах бросает Николай. – Да как же он на своём "газоне" оттуда выберется?

– А что ему? – удивляется Петрович. – У Светки погостит. И отмазка жене железная: не смог выехать; и девке люди ничего не скажут: не оставлять же парня на улице?

"Вот она – логика!" – я с восхищением смотрю на Петровича. Его борода уже обмякла, быстро превращаясь в мочалу; капли воды крупными горошинами неохотно перебираются по ней в такт его движениям, и, повисев немного, собравшись с духом, падают вниз.

– Так как же это? – не выдерживаю. – А без снега понять и простить невозможно?

– А чего тут понимать? – орёт Петрович. – Варька-то его – одно наказание, и прощать нечего: помилуются, отведут душу и по-новой на каторгу…

– Эх! – вздыхает Николай, – видел бы ты её. Огонь! Хотя и училка… Мне бы только посидеть с ней рядом. Всё бы отдал.

Я кошусь в его сторону, восхищаясь чужой бесшабашностью. А что я готов отдать, чтоб убраться отсюда? "Аллах не меняет того, что с людьми, пока они сами не переменят того, что с ними". И опять пустота. И горечь. Мне всё равно.

Равнодушен я к судьбе своей. Оттого и радует чужое стремление к переменам.

– Она недавно у нас, – опять орёт Петрович, – месяца три. Как приехала, мужичьё-то всё с ума и посходило…

– Видать немного ума было.

– Какой ум? – Петрович немного сбавляет тон. – Это всё бабы! Всё зло от них!

– Кто осудит женщину? У каждого – своя мама… или вы думаете, что наши мамы не знали молодости?

– При чём тут мама?

– Если хватает ума не осуждать своё, то к чему выказывать глупость, осуждая чужое?

На мгновение повисает пауза. Петрович растерянно хлопает глазами, теряя влагу с бороды. Николай тяжело вздыхает и говорит:

– Всё, пора двигаться. Давай-ка, Петрович, на выход. Да и кобыла твоя…

– Это мерин, – вяло и как-то чересчур трезво возражает Петрович. – Зорька по снегу плохо идёт.

– Вот и молодец, – бубнит Николай, открывая ему дверь. – Давай-давай…

Осторожно, бутыль не разбей.

Петрович пропадает в косых струях метели. Николай захлопывает дверь.

"Что я такого сказал"?

Несколько минут сидим молча.

– Чего там? Трогай, что ли… – не выдерживает Николай. – Разворачивайся.

– Каким образом? У нас в будке шесть ёмкостей, все наполнены лишь на треть.

Перевернуться хочешь?

Мы смотрим, как в свет фар лениво входит лошадь. Потом появляется повозка с маяком-возчиком на передке. Петрович, не оборачиваясь, несколько раз махнул рукой, я помигал ему в спину дальним светом, и он пропал, сгинул, в каких-то десяти-пятнадцати метрах от нас.

Ничего не видно.

Я достаю тряпку и, сколько могу дотянуться, протираю стекло перед собой.

– Минуту посидел, а стёкла как запотели…

Николай перехватывает у меня тряпку и протирает стекло со своей стороны.

– Да здесь не высоко, – в его голосе отчётливо слышатся заискивающие нотки. – И снега не очень много. А можно сдать назад? Тут неподалеку съезд в посадку…

Представляю, как огромная машина с залепленными снегом фарами заднего хода, бледным расплывчатым пятном пятится задом, а какой-то бедолага мчится навстречу, напряжённо вглядываясь в десятиметровый просвет перед собой…

– Придётся ехать в Антонюки, – говорю. – Там развернёмся, на бригаде.

– В Антонюки, так Антонюки… – вздыхает Николай.

II

– Что она в этом бабнике нашла? – шепчет себе под нос Николай. – Пройдоха он, и пьяница!

– Так ведь одна, – пытаюсь его успокоить. – Ты же не знаешь, чего её сюда занесло. Что оставила, с кем простилась. Одиночество – страшная штука. Кто первым успел плечо подставить, тому и греть.

– Мудрёно ты всё говоришь, – тихо тошнит Николай. – Не всегда понятно.