Пленники подземного мира - [37]

– Это имеет какое-то отношение к магии? То есть к тому факту, что я занимаюсь магией?

– И да, и нет, – ответил Абель.

Он увидел, как таранкоец сунул руку за пазуху и протянул ему лист бумаги.

Это было письмо Дерина Свейла, его отца. Фрижель прочёл всё. Волны гнева сотрясали его плечи.

– Я слабак, – сказал Абель. – Здесь написано об этом чёрным по белому. Я ничтожество.

– Это ложь, – ответил Фрижель. – И ты это хорошо знаешь. Вспомни, как ты вёл себя, когда на нас напали зомбосвины! Что бы мы делали без тебя и без твоих калиток? И потом, знаешь, что я хочу тебе сказать? – И он дружески стукнул его по плечу, чтобы встряхнуть. – Я уже сыт по горло твоими бреднями о так называемой слабости. Мне надоело видеть, как ты отказываешься от самого себя и не хочешь быть тем, кем ты на самом деле являешься. Твой отец ошибся. Неужели ты думаешь, что останешься за бортом жизни только лишь потому, что у тебя нет других дарований, кроме уникального таланта архитектора? Раскрой глаза, присмотрись к своим лучшим качествам, вместо того чтобы сравнивать себя с другими и думать, что они во сто крат лучше тебя.

Абель грустно посмотрел на него.

– Я… – пробормотал он. Он умолк на мгновение, не зная, с чего начать исповедь. Он чувствовал себя последним кретином. – Мне восемнадцать лет, – произнёс он. – Это я должен был бы сказать тебе эти слова. Тебе ещё рановато быть моим старшим братом. И…

Фрижель почувствовал, что друг готов сбросить с себя груз, который с такой тяжестью давил ему на плечи.

– И потом, как она может заинтересоваться мной, если я даже не в состоянии её защитить?

Фрижель разразился громким хохотом. А Абель обиженно скривил губы.

– Кирка тебе в ребро! – воскликнул юноша. – Алиса и не нуждается в том, чтобы её защищали. Это самая независимая и свободолюбивая девушка, которую я когда-либо встречал. Она ненавидит, когда её воспринимают беспомощной барышней. Именно это и заставило её сбежать из дома. И неужели ты серьёзно думаешь, что она могла бы влюбиться в обычного человека, каких тысячи? В надутого и самовлюблённого красавчика, который строит из себя храбреца?

Свет надежды блеснул в глазах Абеля, как если бы он только сейчас осознал, насколько глубоко ошибался.

– Ты прав, – сказал он.

Его взгляд блуждал среди белых крыш города. Нетер изменил цвет. И теперь, лишённый отблесков магмы, адский камень казался синим. Абель качнул головой, как бы пытаясь убедить самого себя. Потом он повернулся к Фрижелю, причём вид у него был крайне возбуждённый, если не озабоченный.

– Где Белграмм? – спросил он.

– В твоём мешке, – ответил Фрижель, удивившись вопросу.

И Абель помчался в комнату за синим верстаком.

Глава 23

Фрижель долго ворочался в постели, прежде чем заснуть: ему мешали звуки ударов по наковальне и жалобные стоны Алисы, которая тоже мучилась бессонницей. Но таранкоец в конце концов завершил работу, растянулся на кровати, и Фрижель провалился в глубокий сон без сновидений.

Никто не слышал, как скрипнула дверь.

Никто не заметил прихрамывающий силуэт, проскользнувший в комнату. Он приблизился к Фрижелю и склонился над ним. Видя, что юноша спит, некто схватил его за горло и попытался стащить с кровати.

Фрижель в то же мгновение проснулся, почувствовав, что не может дышать. Он хотел позвать на помощь, но ни единого звука не сорвалось из губ. Он защищался, как мог, пытался вырваться из рук неприятеля, но противник был гораздо сильнее.

Он протащил его до двери, и Фрижель знал, что, окажись он за пределами комнаты, ему конец.

Деревянный блок, служивший сиденьем, попал ему под ногу. Он попытался поднять его и швырнуть в нападавшего, но не смог.

И тогда собачий лай прорезал ночную тишину. Флуффи почувствовал, что хозяин находится в опасности, и бросился на преступика, разбудив весь дворец.

Абель зажёг факел.

Кровать Алисы была пуста. Фрижель почувствовал, как волны внезапного страха пробежали по телу незнакомца. Он ослабил хватку. Позади Фрижеля послышался голос Алисы. Она воспользовалась темнотой, чтобы напасть на врага сзади.

Юноша нанёс удар локтем и освободился. Воздух, насыщенный весьма характерными запахами горелой свинины, серы и засохшей грязи, тут же пробил дорогу в лёгкие.

Фрижель обернулся и увидел зомбосвина, издыхающего под яростными ударами меча Алисы. Абель подошёл к ним. Юная воровка, с трудом переводя дух, не отрывала глаз от поверженной твари. А что касается Флуффи, то он с наслаждением вгрызался в ляжку того, кто осмелился напасть на хозяина.

– И что этот монстр здесь делал?! – спросил Абель.

У Фрижеля не было ответа. Четыре смутных предположения, вытекая одно из другого, выстроились в голове. И он стал их сопоставлять: зомби возник ниоткуда, Дракон Эндера оказался живым мертвецом, существовали два неизвестных вида магии, о которых упоминал Вальмар, и человек с белыми волосами и с такой тяжёлой аурой, что он напомнил юноше Аскара Рога. И его ли в действительности он видел в Джакаре? А если это так, то есть ли связь между появлением зомбосвина и братом короля? Не зная, что и думать, он уселся на кровать.

Фрижель решил пока ничего не говорить друзьям. Ведь это были ничем не подкреплённые догадки. Он хотел сначала сам во всём разобраться, чтобы не беспокоить их понапрасну.