Пленники подземного мира - [38]

Они вышли на террасу. Спать уже не хотелось. Они стояли, смотрели на небо и ждали, когда пелена облаков рассеется, уступив место следующему дню.

– А что ты делал? – спросила Алиса у Абеля.

Гордая улыбка осветила лицо таранкойца. И от этой улыбки у Фрижеля потеплело на душе. Он опять видел перед собой прежнего друга и надеялся, что впечатление, которое он сейчас производил, не скоро рассеется. Абель порылся в своём мешке и вынул меч со странно искривлённым лезвием. Это был самый уродливый меч из всех, которые Фрижель когда-либо видел. Но Абель демонстрировал его со всех сторон, как редкостное и невероятное по исполнению произведение искусства.

– Ты бы лучше лёг спать, – заметила Алиса. – Или у тебя, может, кубиков в башке не хватает, если ты суёшь нам под нос это убожество, да ещё с улыбкой победителя.

К большому удивлению Фрижеля, язвительный тон девушки не обидел Абеля. Наоборот. Он разразился добродушным и заразительным смехом, который юноша так любил.

– Тем хуже для тебя, если ты не видишь то, что вижу я, – ответил он. – Эта наковальня – настоящее чудо. И меч с перекрученным лезвием тому доказательство. Я целую ночь провёл в размышлениях о том, как действует Белграмм, но это довольно трудно, особенно когда не имеешь чётких инструкций.

Алиса поднесла меч к лицу. Её глаза вдруг засияли. И в этот раз у Абеля сомнений не было: этот взгляд был адресован именно ему. И он увидел восхищение в этом взгляде, когда она вдруг воскликнула:

– Послушай, но ведь тебе удалось уменьшить размеры лезвия с одной стороны! Значит, ты можешь изменить классические способы изготовления мечей?

Абель согласился, кивнув. Потом он посмотрел на Фрижеля и подмигнул ему, как бы говоря «спасибо».

Сердце Фрижеля забилось сильнее, когда он вошёл в зал, где будет проходить совет. Вальмар зашёл за ними со стаканом молока и куском тыквенного пирога для каждого на завтрак. Фрижелю не терпелось узнать, кто же займётся его дальнейшим образованием. Хотя события прошедшей ночи вынуждали его опасаться самого худшего.

На троне в окружении четырёх Владык восседала Истар. Юноша узнал Саргона, Владыку камня, сидевшего справа от неё. Вальмар представил ему остальных.

Рядом с Саргоном сидела женщина со светлыми волосами по имени Эйвиндара, она была Владыкой огня. Слева от Истар Фрижель увидел мужчину с усами с проседью, это был Ольвир, Владыка воды. А рядом с ним находилась ещё одна женщина с длинной шеей, Владыка растений по имени Халла.

Фрижель изучающе рассматривал каждого из них и остановил взгляд на Ольвире. Когда они были в крепости, Вальмар объяснил, что, как правило, каждый маг имел предрасположенность к занятиям двумя видами магии. Струя воды, которую он использовал против скелетов и блейзов, давала возможность предположить, что его обучением займётся Владыка воды. У него был облик располагающего к себе и неглупого человека, а загнутые кверху кончики усов с проседью придавали задорный вид.

Энлиль вывела его из размышлений. Истар встала и, сделав властный жест рукой, призвала к тишине. Разговоры сменились шёпотом, а потом и вовсе стихли. Казалось, весь город собрался в тронном зале. Среди прочих Фрижель заметил Бануга с женой. Алхимик встретился взглядом с Фрижелем, но тут же отвернулся.

– Я собрала вас здесь по причине, имеющей поистине историческое значение, – внушительным тоном начала Истар. – Решение, к принятию которого вы имеете непосредственное отношение, было предметом долгих дебатов между нами. Я понимаю, насколько нелегко его принять. Вот почему мы решили ознакомиться с вашим мнением в ходе всенародного референдума, окончательные результаты которого были получены вчера вечером. – Ропот охватил толпу, но Энлиль вновь призвала всех к тишине. – До настоящего времени Совет Шестерых состоял из четырёх Владык. Но недавно была открыта новая ветвь магии.

– Нет! – прошептал Вальмар, стоящий рядом с Фрижелем. – Ради Визера, Истар, умоляю тебя, не делай этого.

– Сегодня, – продолжала Истар, – мы чествуем пятого Владыку.

Новость была встречена лёгким шорохом, пробежавшим по толпе: шелестела одежда при соприкосновении, кто-то вертел головой из стороны в сторону в надежде увидеть нового мага. И в это мгновение Фрижель заметил, как Вальмар обхватил голову руками.

– Это невозможно, – повторял он. – У них кубиков в головах не хватает.

Толпа расступилась. Маг с белыми волосами и татуированным торсом, которого юноша видел накануне, медленно приближался к трону. Фрижель почувствовал, как от ужаса у него перехватило дыхание. Флуффи вновь заворчал. Человек преклонил колени перед Истар и сел на кресло рядом с Саргоном и Эйвиндарой. Прежде чем сесть, он поднёс руку к сердцу:

– Мудрым и судьбоносным решением народа магов и его совета, я, Аскар Рог, стоя перед вами, провозглашён Владыкой пятой магии, магии мёртвых.

Глава 24

Напрасно Истар пыталась перекричать пришедшую в неистовство орущую толпу. Те, кто голосовал за назначение Аскара, вступили в перепалку с теми, кто голосовал против.

Саргон встал. Отцепив одну из эссенций, висевших на поясе, он взял её в руку, и она тотчас превратилась в камень. Он ударил ею о пол. Грохот был такой силы, что тишина тут же воцарилась в зале.