Пленники летней ночи - [32]
Гвен коснулась пальцами его руки.
— Ты больше не один. Мы защитим друг друга.
Он пристально смотрел на нее, доля напряжения пропала из его глаз. Его взгляд опустился на его руку, где на коже было видно мурашки.
Гвен убрала ладонь.
— Ты хоть что-нибудь ел? Нам всем стоит поесть и отдохнуть. А завтра мы поймем, как уйти отсюда.
Хейзел вела их, сжимая крючки и мотки пряжи в руках. Тео нес Бэй на спине. Она была такой маленькой, что было легко забыть, что скоро ей будет пятнадцать. Буквально на днях. Обычно в этот день все дарили ей мелочи в символ такого события. Может, им удастся придумать что-нибудь для этого. У Хейзел должны быть идеи.
Голик протянул Гвен руку с широкой улыбкой. Она взглянула на Эдди, который тихо смотрел с нечитаемым выражением. Он не боролся за нее так… агрессивно, как его братья. Хотела ли она от него этого? Но ей не хотелось, чтобы он игнорировал ее, как Голик делал с Хейзел.
Она вздохнула и легонько коснулась запястья Голика, держась как можно дальше от него.
— Ты ведь понимаешь, что это ничего не значит?
— Для тебя, может, и ничего, но ты рядом, и солнце ярче сияет для меня.
Эдди хотя бы так не говорил.
— Голик, мы спасемся от этого зелья. Ты же любишь Хейзел, помнишь?
— Я не вижу Хейзел, когда ты здесь. Ты — все для меня, Гвен, и я сделаю все, что смогу, чтобы доказать это.
— Ты говоришь так из-за зелья. Подумай. Вспомни, как ты впервые увидел Хейзел во дворце в Элтеконе.
Он замедлился, нахмурился, словно сосредоточиться на таком было очень сложно.
— Это как сон, — он медленно покачал головой. — То было мое прошлое. А это — настоящее, и ты — мое будущее. И я оспорю каждого, кто скажет иначе.
Она молчала. Слова явно от зелья не спасали.
Убедив Бэй, что никто не заставляет ее спать под дверью госпожи, Гвен и девушки оказались на ночь в комнате Эдди. Братья решили по очереди спать в коридоре для защиты. Они спорили, кто начнет, пока Эдди не вызвался сам и не приказал двум младшим братьям занять ближайшую спальню. Они надеялись, что им не придется делать это долго.
Следующий день прошел за спорами братьев, как справиться с каменными драконами, обсуждая тактики для своих трех мечей. Пока они спорили, Гвен заставляла их собирать хворост, рубить бревна двумя топорами, которые Бэй нашла у стены крепости. Это могло пополнить их жалкий арсенал.
Хейзел отказывалась делать плащи и одеяла на зиму, пока еще надеялась на спасение, но ее скорость увеличилась, она привыкла к такой работе. Бэй собирала нити и сплетала пряжу, и Хейзел вязала из этого ярды толстой серебристой веревки, если так это можно было назвать. Гвен пропускала занятия по вязанию и вышивке, предпочитая кататься верхом. Груда росла быстро, напоминая визуально об их времени в плену.
* * *
Следующим утром Гвен открыла дверь в коридор и опешила, оказавшись лицом к лицу с гладковыбритым мужчиной с рыжеватыми волосами. Эдди?
Она улыбнулась и быстро провела ладонью по его щеке.
— Как ты смог?
Он похлопал по ножу на поясе и сказал:
— У Голика есть навыки бритья, да? — он протянул руку, и они пошли в столовую.
Все устроились, чтобы поесть, и Сисси прошла в комнату. Братья вежливо встали, и Голик выдвинул для нее стул рядом с собой. По просьбе Гвен он сидел рядом с Хейзел, и Гвен напротив могла лишь смотреть, как ее сестра смаргивает слезы, пока Голик пялится.
Сисси снова была наряжена и не замечала, казалось, напряжения в комнате. На затылке были свернуты ее косы, рубины висели на ушах. Ее платье длиной до колен обтягивало тело, мерцало десятками шкурок змей, и каждая чешуйка мерцала разными цветами в свете огня. Как обычно, ее ноги были босыми.
Бэй подавилась хлебом и глотнула воды. С большими глазами она зашептала на ухо Хейзел. Она говорила с ней раньше, но впервые видела Сиси. А та даже не взглянула на Бэй.
— Вы начали без меня, — сказала она, дуясь так, что казалось, что она собирается кого-то поцеловать.
— Приносим извинения, — сказал Голик, усадив ее. — Мы рады, что вы присоединились к нам.
Сисси не замечала хмурость Тео и пустой взгляд Эдди. Она улыбнулась и ногтями разломила апельсин.
— Чем занимаетесь?
— Рубим дерево, — сказал Тео.
— Не представляю, зачем оно вам посреди лета.
— Наши семьи будут искать нас, — объяснил Голик. — Это поможет им определить место.
Она разжевала дольку апельсина. Проглотила.
— Они не могут все еще искать вас.
— Наоборот, — слишком громко сказал Тео. — Могут и ищут. Они не остановятся. И я не остановлюсь.
— Но, — сказала она с тревогой, — если они найдут вас, что будет со мной?
Вопрос был опасным. Она была слишком взрослой для приюта, слишком наглой для работы, как и для обучения на слугу
— Мы найдем тебе место, не переживай, — сказала Гвен.
Сисси взглянула на Тео, но, если она хотела корону, она смотрела не на того принца.
Гвен предпочла бы, чтобы Сисси вообще ни на кого из них не смотрела ради этого.
Тео покраснел, его большой палец стучал по столу.
— Я думала собрать немного инжира для дня рождения Бэй, — Гвен надеялась сменить тему. — Я видела небольшую рощу недалеко в лесу, — не лучший подарок, но сейчас она могла придумать только такое.
— Люблю инжир, — сказала Бэй. — Я могла бы…
Принцесса Лили, старшая из двенадцати сестер и наследница большого королевства, отчаянно пытается сбежать от стараний матери найти ей пару. Традиция не дает Лили быть с тем, кого она любит, так что она согласна править одна, чем выходить за того, кому нужна лишь корона. Убегая от навязчивого ухажера, Лили попадает в тайное подземное королевство, где она с сестрами сталкивается с загадочным принцем-магом и попадает под действие проклятия, что грозит безопасности ее семьи и народа. Лили может освободить их, но цена за свободу больше, чем она готова заплатить.
Привязанная к красивой сестре-близняшке ужасным проклятием, Рилл проводит дни в их поместье, смирившись с одиночеством. Когда она получает неожиданный подарок от мальчика из деревни, она впервые позволяет себе надеяться на лучшее будущее. Но ее мечтам не суждено сбыться, когда она роняет ценный подарок в колодец. Маленький дракон предлагает достать его для нее, но он хочет плату за помощь.
Да уж, и такое бывает. И эльфы попадают… В чужой мир, в чужое тело, в полное отсутствие магии и уважения к его «голубым кровям» и в квартиру к ужасной, относящейся к нему без всякого пиетета, больше того, с жалостью, человечке, от которой он, ну по крайней мере на первых порах, зависит. И что теперь делать? Ну однозначно вспомнить, кто ты на самом деле, и начать покорять их всех по порядку: мир, свои новые возможности, ну и человечку. Хотя последнее, наверное, будет потруднее всего, вместе взятого.
Лоркан О'Халлоран (вампир из цикла «Разбитое Сердце» Мишель Бардсли) до обращения был учеником филида — друида-сказителя и летописца. За почти 4000 лет своей бессмертной жизни Лоркан записал множество историй, былин и сказаний. Эта история — одна из них. Сказка о Принце и Деве — это самостоятельное произведение, ни сюжетно, ни персонажами не связанное с циклом «Разбитое Сердце». Фактически, это такой авто-фанфик Мишель Бардсли на произведения её серии.
Средины пробудились. Солдаты выходят из ворот, монстры обрушиваются на Королевство. Когда Средины обращают взгляд на Коппердок, Каэл быстро понимает, что нет места, скрытого от гнева короля. Но пока он пытается отогнать солдат Кревана от друзей, другие силы подступают сзади — включая ужасную армию, что может поглотить все вокруг. Все пути ведут в Средины, и судьбы всех зависят от последнего боя, а кровопролитие станет расплатой, что осуществлялась тысячу лет по плану самой Судьбы. Она не знает, как поступит только одна душа: юноша из гор, способный все уничтожить, если его не остановить. Когда Каэл попадает в сражение, он не знает, что на его плечах судьба Королевства.
Я тону в темноте. Мои конечности погружены в чернильную смолу, лёгкие задохнулись от тлетворного дыхания смерти. Мои глаза видят лишь тьму. И тут я вижу его. И я не боюсь. Хотя и следовало. Не смотри мне в глаза, иначе мои демоны поглотят тебя живьём. Дьявол внутри меня устроит пир из твоей нежной плоти. Его острые зубы обглодают мясо с твоих костей и выпьют свет из твоей души. Его шрамы обратят ни в чем не повинных в грешников и утащат тебя в самую тёмную бездну его преисподней. Нет никакого света внутри этой изуродованной оболочки. Я — сосуд боли. Отдающее и принимающее. Это насыщает меня. Это лелеет меня. Это держит меня также крепко, как объятия любовницы, что шепчет мне в сумерках. Они говорят, что дьявол когда-то был ангелом. Внутри меня нет ангела. Я не стремлюсь ни к покаянию, ни к прощению. Я не жажду таких слабых вещей, как любовь. Моё желание обладать ею вполне эгоистично, и когда мой аппетит будет пресыщен, то удача по поддержанию ее жизни, что снизошла на нее, оставит ее. Когда она смотрит в мои глаза, мои демоны, скалясь, готовы сожрать ее живьем.
Едва Джек Кросби удалила обнаруженное в своей голове следящее устройство — она поняла, что вляпалась в крупные неприятности. На протяжении последних пары недель, ей удавалось не попасться на глаза своему боссу, но девушка понимала, что следующее задание — не более чем уловка, чтобы подстроить её убийство. Выйдя на крыльцо своего дома, Дилан Боуэн был крайне удивлён, увидев красивую женщину, направившую дуло пистолета аккурат в его грудь. Незнакомка сидела на ступенях в луже собственной крови — у неё было несколько огнестрельных ранений и полная потеря памяти. Благодаря её запаху, Дилан прекрасно понимал, кто она для него… Или кем может стать, если не умрёт раньше. Когда память Джек возвращается, девушка понимает, что если её найдут — Боуэны могут умереть.
Пятерка сломлена, Королевство на грани развала. С севера появляется новая угроза — союз двух правителей. Граф и графиня нацелились на трон, король Креван все больше сходит с ума. Все судьбы переплетены… и все связаны с юношей, пришедшим с гор. Ему нужно выбирать между отмщением за свою деревню и защитой дорогих ему людей. Каэл отправляется домой. Его путешествие вскоре погружается в хаос: мрачные слухи терзают его, по пути случается война шаманов, и он уверен, что агент графини преследует его. И все же он знает, что эти беды — пустяки, по сравнению с опасностью, что таится в Беспощадных горах.