— Нам торопиться некуда — остальные охотники придут еще нескоро, — ответил Ярослав, — так что с интересом послушаем твою историю. Заварить тебе чаю?
— Спасибо, пожалуй, откажусь, — скривилась Рада. — Я, знаешь ли, не очень-то доверяю вареву охотников.
— Как пожелаешь, — равнодушно пожал плечами Ярослав, будто и не ждал от ведьмы другого ответа. — Так что там с твоим изгнанием? Поведаешь нам свою тайну?
— С удовольствием, — хищно улыбнулась Рада, и отчего-то внимательно посмотрела на Нину. Девушка притворилась, что ничего особенного в этом не заметила. — Это было на закате девятнадцатого столетия. Я тогда была юной, неопытной и наивной. Моя семья была смешанной — мать потомственная ведьма, а отец — зажиточный купец без малейших признаков магических способностей. О том, кем являлась матушка он узнал лишь после свадьбы. Как рассказывала мама, свирепствовал он жутко, но не бросил ее, только, бывало, как напьется, так давай пускать в ход кулаки. Злобу свою вымещал, видимо. Так однажды и забил ее до смерти. Меня отец не трогал, хотя и был суров. Правда, я старательно скрывала свой дар, унаследованный от мамы. Так мы и жили вдвоем с отцом. Мне было шестнадцать, когда в наш дом приехал его давний приятель. Они с папой долго пили за встречу, вспоминали юность, после чего папа крепко уснул, а Иннокентий пробрался в мою комнату, и… В общем, наутро, опасаясь расправы отца, он предложил мне стать его женой. Я согласилась, так как иначе меня ожидали позор и бесчестие. К счастью для меня прожили мы с ним недолго — Иннокентий любил зимнюю охоту, так его и нашли растерзанным волками. Я осталась молодой и довольно обеспеченной вдовой, а главное — я обрела долгожданную, выплаканную долгими ночами, свободу. Мне снова захотелось жить полной, счастливой жизнью, но в своей деревне я не могла позволить себе такую роскошь, как счастье — для соседей я была безутешной вдовой. И я решила уехать. Так я и сделала, наняла извозчика, и уехала в город. Здесь у меня не было ни друзей, ни родных, ни просто хороших знакомых, никого. Но так даже было лучше — я начала всё с чистого листа. Для новых знакомых я стала той, кем хотела быть — молодой обеспеченной барышней, не утратившей вкуса жизни. И понеслась… Меня приглашали на званые вечера, обеды. Не скажу, что это было высшее общество, но мне нравились мои друзья. Однажды, прогуливаясь ранним утром, я встретила молодого барина, выгуливающего своего пса. Он жил по соседству, но до этого утра мы даже не здоровались. Эту семью не принимали в обществе, и позже выяснилось почему — мать Адама была магиней. Узнав это, я ощутила невероятное счастье. Я встретила подобных себе! Это казалось невероятным. Меня тянуло к этой семье, а особенно к Адаму. Не скажу, что он пылал ко мне ответной страстью, но, тем не менее, мы стали любовниками. Адам представил меня магическому обществу, где я ощутила себя своей. Я была счастлива. Правда, недолго. Однажды я узнала, что у Адама есть возлюбленная — дочь охотника. Их союз был невозможен, вот только любовь не знает запретов, и однажды их тайна раскрылась. Наш с ним роман тогда не был секретом, а потому нас с Адамом обвинили еще и в прелюбодеянии. Охотник, в ярости, намеревался убить свою дочь, но ее спас некий клан магов. Поговаривают, что она всё еще жива — лежит себе в гробнице, усыпленная заклятием.
— А что же случилось с вами? — спросил Ярослав. Нина же, шокированная историей, не могла вымолвить ни слова. — Тобой и Адамом?
— Семья Адама обрела врагов с обеих сторон — их ненавидели как маги, так и охотники.
— Ну, а ты за что была отстранена от магического общества? — Наконец, взяв себя в руки, поинтересовалась Нина.
— За то, что нарушила запрет и продолжала встречаться с «нечистым».
— Вы с Адамом продолжали…
— Ага. Меня тянуло к нему, а он, как оказалось, надеялся на мою помощь. У него-то магических силенок было маловато, вот он и рассчитывал на то, что я помогу ему пробудить его спящую Джульетту. А потом его убили — охотники умудрились натравить на его семью местных жителей. Адам был смертельно ранен, когда переправлялся через реку. Его мать, не знавшая о том, что возлюбленная ее сына жива, заточила его душу в доме, сделав его призраком.
— Но зачем она это сделала?
— Полагаю, чтобы влюбленные не встретились в Ином Мире, — хмыкнула Рада. — Мамаша Адама, по всей видимости, была глупа, а иначе знала бы, что маги и обыватели попадают в разные миры после того, как пройдут свой земной путь.
— Даже так? — скептически приподняла бровь Нина.
— А ты еще считала их людьми, — хмыкнул Ярослав. — Само мироздание позаботилось о том, чтобы люди и они, — он, не глядя, кивнул в сторону Рады, — никогда не пересекались.
— Бьюсь об заклад — ты жалеешь, что не родился в средневековой Европе, — мрачно пошутила ведьма. Ярослав ничего ей не ответил.
Вскоре вернулись другие охотники, и Нину отправили в отведенную для нее комнату.
— Ты предупредила родителей, что будешь ночевать не дома? — Спросил Ярослав, когда Нина уже готовилась ко сну.
— Я позвонила им, и сказала, что останусь у подруги, — кивнула девушка.
