Плененная киборгом - [53]

— Я так рада, что Санни и Картер выжили. Если бы из-за меня кто-то умер, я бы никогда себя не простила.

— Это было бы не твоей виной. Именно я связался с ними, а они, как и все в Кибер-Управлении, готовы на риски, особенно Картер.

— Он не догадывался о Чарли.

— Нет. Если кто и должен был об этом подумать, то это я. — Ради бога, Дейл же являлся кибер-оперативником. Если бы он более тщательно все проверил, то, скорее всего, выяснил, что у помощника была зависимость от азартных игр, и с самого начала признал угрозу безопасности. Людей с пороками и вредными привычками легко использовать.

Если смотреть с этой стороны, то Дейлу не стоило брать на работу Иллюмин. Именно она являлась самым большим риском из всех.

Но не нанять ее было бы самой большой ошибкой в жизни Дейла.

— Отчаявшиеся люди делают отчаянные поступки, — пробормотала девушка.

— Да. — На самом деле, в предательстве Чарли не было злого умысла, лишь желание погасить долг. Дейл поверил своему помощнику, когда тот утверждал, что не знал намерений Алонио, посла СП. Тем не менее, Чарли должен был все как следует обдумать.

Может, его помощник и не нарушил никаких галактических законов, только процедуру «Лунного света», но действия парня чуть не убили трех человек, и двое из них — кибер-оперативники. Кибер-Управление не простит и не забудет.

— Как долго, по-твоему, Кибер-Управление будет удерживать Чарли? — поинтересовалась Иллюмин. В сложившихся обстоятельствах, учитывая произошедшее и предстоящее, ей нужно было знать о тайной организации, поэтому Дейл во всем признался. Впрочем, она и так обо всем догадалась, кроме названия. Его фария была очень умной.

— Как только Картер вернется к руководству, то примет решение.

— Я так рада, что у меня есть возможность поблагодарить его за все, что он сделал для меня. Как долго он будет находиться в кибер-мед?

— Наверное, около месяца. Операция по замене потерянных конечностей и имплантация микропроцессора в мозг — самая быстрая часть. А вот разработка синхронности между человеческим мозгом и процессором займет немного больше времени. — Это как настроить андроида, только сошедшего с конвейера.

Дейл посмотрел ей в глаза.

— Киборги все еще люди, — произнес он. — Фарии, Ламис-Одж или к какой бы другой расе они не принадлежали до компьютерных и механических изменений.

Иллюмин нахмурилась, будто он намекнул, что она киберфоб.

— Я в курсе.

На это Дейл и рассчитывал.

Глава 18

Три недели спустя.

Поздно вечером тренировочная площадка кибер-меда была пуста, за исключением единственного мужчины, бегущего по беговой дорожке.

— Он стал еще больше, чем раньше — пробормотала Иллюмин, наблюдая, как Картер до предела разгоняется на биомиметических ногах. Потеряв от меча Алонио лишь одну ногу, он решил заменить обе кибер-протезами, чтобы максимально задействовать функциональность и силу. Директор Кибер-Управления был высоким мужчиной, но под влиянием наносом, как и его братья-киборги, он стал намного крупнее. Дельтовидные мышцы и бицепсы набухли; пресс стал более четким.

— И быстрее. — Дейл определил, что Картер бежал со скоростью девяносто шесть километров в час, эквивалентной скорости гепарда — самого быстрого млекопитающего на Терране.

— Я тебя слышу, — крикнул Картер с легкой отдышкой.

— Слух тоже улучшился, — прошептал он. Иллюмин захихикала.

— Компьютер, замедлить, а затем остановить беговую дорожку, — приказал Картер.

Когда дорожка остановилась, мужчина спрыгнул с нее, схватил полотенце и направился к паре.

— Вылетаете завтра? — Картер вытер свое лицо.

— На рассвете.

— Вернемся через несколько месяцев, верно?

— Точный расчет. После того, как я заключу контракт с Ксениансом, то найму и обучу управляющего мастерской на замену Маршу, и уж после мы активно возьмемся за работу в Кибер-Управлении. — На самом деле, Картеру даже не пришлось выкручивать руки Дейлу и Маршу, чтобы они снова вступили в ряды тайной организации.

Никакая работа не могла заменить бешено колотящегося сердца от миссий, но Дейл не возвращался на службу лишь за адреналином. По всей Галактике люди сталкивались с опасными для жизни проблемами точно так же, как Иллюмин. И кто-то должен был за них бороться. Дейл мог быть этим «кто-то», но только в случае, если у него не будет личной заинтересованности в деле. Он больше никогда не желал впутываться в миссию, когда жизнь кого-то, кого он любил, была под угрозой.

— Когда возвращаешься в штаб? — спросил Дейл.

— Послезавтра. — Картер усмехнулся. — Если я не появлюсь, то Брок отправит команду, чтобы затащить меня на работу. Он утверждает, что если проведет хоть еще один день за консолью, то сойдет с ума.

— Пока ты будешь искать себе замену на Дэсептио, я открою вакансию помощника для управления повседневными делами. Чтобы я мог выйти на поле боя. — Картер скривил губы. — Я — самый грамотный, но неопытный новобранец, такого агента в Кибер-Управлении еще не было.

— Ты со всем справишься. Твоя осведомленность дает тебе огромное преимущество. Это больше, чем было у любого из нас, когда мы только начинали, — заметил Дейл. — Все, что тебе нужно сделать — это адаптироваться к новым улучшенным конечностям, впрочем, ты этим и занимаешься. — Он кивнул в сторону беговой дорожки. — Там ты выглядел очень даже неплохо.