Племянница маркизы - [16]

На следующее утро маркиза вернулась от казначея необыкновенно довольная:

— Все устроилось наилучшим образом. Ты становишься компаньонкой герцогини Демиан здесь, в Версале. Будешь жить в ее апартаментах, а значит, станешь придворной дамой.

Мари нахмурилась.

— А я думала… — жалобно начала она…

— Что ты думала? — спросила маркиза. — Что будешь жить в королевских покоях?

— Во всяком случае, это было бы не так уж и неправильно…

Маркиза звонко рассмеялась:

— Ах ты, дурочка! Мари, даже у королевы есть свои собственные покои, и у Луизы Лавальер тоже. Это ведь королевский дворец, а не крестьянский двор!

— Но как же тогда он…

— Он найдет тебя, не сомневайся, — сухо сказала маркиза. — А чтобы король не забыл вчерашнее и его интерес не угас, тебе придется постараться. — Она подошла к Мари и остановилась перед ней, сложив руки: — И тут мы переходим к следующему пункту. Мне пора покидать дворец, и значит, наши отношения закончены. Что бы ни случилось, я больше не открою тебе дверь своего дома, а увидев на улице, не узнаю. Я сделала для тебя все, что могла. Твоя дальнейшая судьба целиком в твоих руках.

Мари кивнула:

— Разумеется, госпожа маркиза.

Ответ девушки прозвучал так надменно, что даже она сама это заметила. Маркизу, казалось, сие совсем не задело:

— Хорошо. Я лишь хотела убедиться, что теперь ты понимаешь: не имеет смысла плакать у меня под дверью, если события начнут развиваться не так, как тебе хотелось бы.

Весь день женщины упаковывали багаж. Во второй половине дня, ближе к вечеру, явилась Амели, одна из горничных герцогини Демиан, и забрала Мари.

Покои герцогини находились в другом крыле дворца. Подавленная, Мари следовала за девушкой через салоны в будуар. Она не знала, что требовалось от нее как от компаньонки. Она не умела ни читать, ни писать, ничего не знала о высшем свете и не владела навыками непринужденной светской беседы.

Когда Мари вошла в покои герцогини, та лежала в постели. Полог был отдернут, позволяя видеть хрупкую седую женщину, на голове которой высился огромный чепец.

Мари остановилась у кровати и кашлянула. Женщина приоткрыла запавшие глаза:

— Они мне сказали, что здесь будет жить какая-то девушка. Это вы? — Голос герцогини звучал слабо, почти как шорох.

— Да, ваша милость, — ответила Мари.

— И чья же ты протеже? Лозена? Перипассе?

— Король был столь любезен, что побеспокоился о моем благополучии.

Герцогиню эти слова, казалось, совершенно не впечатлили:

— Тоже хорошо. До тех пор, пока ты не нарушаешь мой покой, можешь заниматься чем угодно.

Она слегка подняла руку, тем самым показывая, что беседа окончена, а потом уронила ее на одеяло.

Мари сделала реверанс и повернулась, чтобы уйти. Горничная отвела ее в соседнюю комнату:

— Вот ваши апартаменты на ближайшее время, мадемуазель Кальер. Ваши платья доставят сегодня.

— Спасибо. А что, герцогиня… больна? — спросила девушка.

— Она стара, но умирать не хочет. Врач говорит, что герцогиня должна была отойти в мир иной еще лет десять назад, однако она все еще не сдается.

— Что я должна для нее делать?

Губы горничной скривились в презрительной усмешке:

— Для герцогини вы ничего делать не должны. Вы должны кое-что делать для того, кто вас сюда определил.

Слова эти прозвучали пренебрежительно, но горничная выдержала ее взгляд. Мари решила не обращать на это внимания:

— А ты будешь и моей горничной тоже?

Презрительное выражение на лице Амели усилилось:

— Нет. Я служу только герцогине. Здесь достаточно девушек, которые за пару монет позаботятся о вашем платье и волосах, если у вас нет собственной прислуги. Я в любой момент по вашему требованию могу прислать кого-нибудь.

— Это было бы очень мило с твоей стороны.

Она, правда, не имела представления о том, где добудет эту пару монет, но решила, что подумает об этом позже.

Когда спустя некоторое время Мари возвратилась в апартаменты маркизы, она, к своему удивлению, обнаружила их пустыми. Флоранс и маркиза уехали, даже не простившись с ней.

Мари пожала плечами.

«Ну что ж, — подумала она. — Это мое прошлое. А будущее ждет меня где-то в другом месте».

Не успела она вернуться в апартаменты герцогини, как к ней подошла Амели с какой-то юной девушкой.

— Это Фанетта Брюне. Может поступить к вам в услужение.

Фанетта сделала реверанс. Она была, пожалуй, не старше Мари, с веселым округлым лицом и такой же округлой фигуркой. Непослушные рыжие волосы девушки выбивались из-под чепчика, а глаза синели, как васильки в полях под Тру-сюр-Лэнн.

Мари кивнула. Она все еще не представляла, каким образом сможет платить жалованье горничной. Девушка нервно теребила кружева на своем платье и невзначай коснулась подаренной королем брошки.

— Могу ли я где-нибудь здесь продать это украшение? — без обиняков спросила она, потому что не сомневалась, что обе девушки наверняка уже все о ней знали.

— У дворца ожидают кредиторы по закладным. Они сидят в своих экипажах и скупают украшения, векселя или другие ценности. Деньги они платят сразу, — ничуть не смутившись, объяснила Амели. — Но вы должны решить, желаете ли постоянно пользоваться услугами Фанетты или она будет нужна вам только в определенные часы.