Плавление Айрона - [2]
— Нет. Я хочу ее. Уйди с дороги. Если попытаешься сбежать, то далеко не уйдешь.
От гнева Дон напряглась всем телом. В тридцать шесть лет она была в отличной физической форме. Учитывая род ее деятельности, иного выхода не оставалось — требования были крайне высоки. Чтобы поддерживать оборудование в рабочем состоянии, Дон приходилось трудиться по двенадцать, а порой четырнадцать часов в день, а каждая смена на станции Вондер длилась несколько месяцев. Иногда, сильно нуждаясь в деньгах, Дон брала шестимесячные смены, оставляя себе лишь несколько свободных недель на Земле, прежде чем вновь вернуться к работе.
— Я сказала, возьми меня. Она первый раз в космосе и ни в чем не виновата. Она даже не знает, кто вы такие, и не подозревает, какое ей уготовано будущее. Пожалуйста, — Дон шагнула к киборгу. — Возьми меня вместо нее.
Мужчина осмотрел Дон с головы до ног.
— Ты слишком маленькая для того, что я ищу. И, кроме того, один из нас тебя уже выбрал. Он зайдет за тобой позже, когда у доктора будет время на процедуру. Уйди с дороги.
От ужаса по спине Дон пробежал холодок. Она могла догадаться, что именно сделает доктор — в буквальном смысле разрежет ее зад на части — и задалась вопросом, сколько органов и кожи будет отдано страждущим киборгам в зависимости от того, в чем они нуждаются.
Так или иначе, она умрет, и Кэти тоже. Дон хотела выиграть девочке еще несколько часов покоя, прежде чем жизнь превратится в кошмар, а для этого нужно было немедленно что-то предпринять. Киборг хотел Кэти, но, пока жива Дон, он малышку не получит. Они с Кэти недавно стали напарниками, Дон несла за нее ответственность и даже пообещала по видеосвязи отцу девочки, что будет за ней присматривать и заботиться, как о собственной дочери. Дон напряглась еще больше и приготовилась к худшему. Она будет держать свое слово до последнего вдоха.
— Уйди с дороги, — приказал киборг.
Дон подвинулась и развернулась, изображая послушание. Но внезапно наклонилась и сделала выпад назад, ударив ничего не подозревающего мужчину ногой в промежность. В этот момент Дон была особенно рада, что похитители не забрали у нее обувь. В подошвы вшили металл, как и в носки ботинок, поскольку в некоторых частях станции гравитация была нестабильна, и приходилось намагничивать корпус. Дон слышала, как у киборга перехватило дыхание, и развернулась, чтобы снова напасть. Как раз когда мужчина согнулся пополам, она ударила его ботинком в лицо, отбросив назад и выкинув из клетки.
Когда он упал на пол, Дон быстро рванулась следом, не желая давать ему время на то, чтобы прийти в себя. Она выбежала из клетки и своим тяжелым ботинком вновь ударила противника, но на этот раз в голову. От силы удара мужчина с хрюкающим звуком откатился в сторону и, потеряв сознание, остался лежать неподвижно лицом вниз. Дон стояла над ним и тяжело дышала. С ее ростом пять футов четыре дюйма[4] никто никогда не видел в ней угрозу, но, как руководителю группы, ей пришлось научиться драться. Женщины бывали не менее злобны, чем мужчины, а в открытом космосе единственным способом заставить их повиноваться был хороший пинок под зад. Наклонившись, Дон взяла из руки киборга ключи.
Поглядев на Кэти, она убедилась, что девочка не проснулась. Истощение, ужас и море слез так утомили ее, что она спала как убитая. Закрыв глаза, Дон восстановила в памяти планировку Ралли. Два года — немалый срок, но она точно знала, что на этом огромном шаттле нет спасательных капсул. Большинство прыгунов имели на борту хотя бы одну, но Ралли потерял свои во время первого столкновения с киборгами еще до того, как добрался до станции. Если капсулы и были, то их переместили, иначе они стояли бы в грузовом отсеке.
Спастись возможности не было. По подсчетам Дон на борту шаттла находилось пять киборгов, но он мог вместить и десятерых — жилищные условия были бы стесненными, но такое не исключено. Она открыла глаза и изучила запаянные двери. За ними располагался состыковочный отсек. Стена с другой его стороны была всем, что препятствовало шаттлу разгерметизироваться. Дон направилась к дверям и молилась, чтобы никто не успел изменить отпечатки доступа, предоставленные ей на время ремонта Ралли. Стоило коснуться панели, как двери скользнули в стороны, и на Дон нахлынуло облегчение.
Она шагнула в комнату меньшего размера, где находился ведущий в космос люк состыковки. Убить все живое на борту не получится, но можно забрать жизнь одного киборга и спасти Кэти от невыносимой боли, когда девочку начнут разрезать на части. Умереть во сне от отсутствия кислорода куда гуманнее. От тошноты Дон почувствовала желчь в горле и сглотнула ее. Дон не была убийцей, хоть и собиралась оборвать три жизни. Это ужасало, но альтернатива стать запчастями куда хуже.
Приняв решение, Дон вошла в отсек и повернулась, чтобы осмотреть висящее на стене режущее оборудование для чрезвычайных ситуаций. Ухватив лом за ручку, она сорвала его со стены и втиснула между дверьми, ведущими в грузовой отсек, чтобы те при повреждении корпуса автоматически не закрылись. Дон взяла горелку и нажала на кнопку, зажигая пламя на конце инструмента.
