Планету открывали сообща - [45]

По словам Плиния Старшего, участники похода через четыре месяца добрались до Агисимбы в стране эфиопов, как называли тогда всех представителей негроидной расы. Анализ названий, упоминаемых в этом сообщении Плиния, и другие соображения привели английского ученого Родда к заключению, что Агисимба — это Тибести, то есть местность в Сахаре к юго-востоку от Джермы. Если Родд прав, то с помощью гарамантов римляне почти достигли 20-го градуса северной широты, что было для того времени огромным достижением. К западу от Нила они нигде не заходили дальше на юг. Ни арабы, ни турки, овладевшие Феццаном много веков спустя, также не продвинулись на юг за Тибести.

Успеху римско-гарамантской экспедиции, вероятно, содействовало новшество — использование верблюдов вместо лошадей и быков. Полагают, что впервые верблюды были завезены в Африку персидскими завоевателями Египта в VI в. до н. э. Однако на запад «корабль пустыни» продвигался довольно медленно. Юлий Цезарь упоминает о том, что в 48 году н. э. он захватил в числе прочих трофеев двадцать два верблюда. Цифра эта не столь велика, чтобы стоило упоминать о ней, если бы использование верблюдов к западу от Египта не было для римлян новинкой.

Примерно в это время в римскую Африку переселились зената — племя кочевников-берберов. Считают, что именно они стали первыми разводить верблюдов для транссахарских караванов.

Верблюд несравненно выносливее лошади и быка. К тому же постепенное усыхание Сахары, превращение степи в пустыню привели к исчезновению колесницы, запряженной лошадьми.

Кормчие кораблей пустыни

Для передвижения по пустыне распространение верблюдов имело, вероятно, не меньшее значение, чем изобретение паруса для мореходства. Человеку стали теперь доступны обширные районы, где прежде он был обречен на гибель, чрезвычайно расширился его географический кругозор. Хотя сами римляне не проникали в глубь Сахары к югу от 20-го градуса северной широты, на территории нынешней республики Камерун была обнаружена римская монета IV века н. э.

К римской эпохе относится и строение, раскопанное в центральной части Сахары, в горах Хоггар. В этой усыпальнице находился труп женщины. С ним было захоронено много различных украшений, в том числе римских бус, относящихся к IV веку н. э. По местному преданию, это — Тин Хинан, легендарная прародительница туарегской знати. Берберское племя туарегов происходит, очевидно, от ливийцев — аборигенов Северной Африки, живших к западу от Египта.

Большинство туарегов обитает в степях Западного Судана, но часть их много веков назад откочевала в Сахару. Эти верблюдоводы сделались подлинными хозяевами великой пустыни. Благодаря им после исчезновения с VI века гарамантов вновь расцвела транссахарская караванная торговля, имевшая большое значение и для распространения географических знаний о доброй половине Африки.

Туареги не только служили проводниками купеческих караванов, но и следили за сохранностью колодцев и пастбищ на торговых путях. «Если бы не они, Сахара могла бы надолго превратиться в непреодолимый барьер для общения между людьми, а не в территорию, через которую шел обмен товарами и достижениями культуры», — справедливо замечает Э. Бовилл.

Роль туарегов поэтично охарактеризовал русский писатель-путешественник А. В. Елисеев, побывавший в Сахаре в конце XIX века: «Изумительна деятельность этого вечного странника, этого первого путешественника в мире (подчеркнуто мною. — Авт.), вечно скитающегося сам-друг в необозримой пустыне, которая ему становится так же знакомою, как земледельцу его поле или леснику участок его леса. Как ни однообразен местами рельеф Сахары, но туарег никогда не потеряет в нем дороги: земные, воздушные, небесные признаки одинаково руководят им… Направление ветра, бег облаков, полет птицы, не говоря уже о солнце, луне и звездах, ведут туарега лучше карты и компаса».

С завоеванием Северной Африки арабами к туарегам присоединилось кочевое племя берабиш. Туареги и берабиш контролировали торговый путь Сиджилмаса — Уалата. На других трех торговых путях, шедших в меридиональном направлении, распоряжались одни туареги. Это — дороги Гадамес — Гат и далее на юг в страну хауса; древний путь гарамантов Триполи — Феццан — Кавар и далее в страну Борну и берегам озера Чад; и, наконец, Киренаика — Куфра — Вадаи.

Транссахарская торговля росла и ширилась, увеличивался ассортимент товаров, которые перевозились по пустыне из страны в страну. По этим путям перегоняли, правда, тысячи и тысячи рабов, которые устилали своими костями пустыню. Но вместе с тем перевозились и полезные грузы, шел обмен географической информацией.

Царь-путешественник

По арабски «Билад-ас-Судан» означает «Страна черных». Так назвали арабы обширную область Африки южнее Сахары (от Сенегала до Нила). В средние века Западный Судан стал очагом африканских цивилизаций, достигших высокого уровня развития. Через саванны Западного Судана протекает река Нигер, которая здесь имела и имеет сейчас такое же значение, как Нил в Египте.

Часть урожая суданских полей издавна шла кочевникам пустыни Сахары, лежащей по соседству. В обмен на зерно жители Сахары привозили кожи, а также соль, которая ценилась в странах Западного Судана буквально на вес золота. Соль добывалась (а частично добывается и сейчас) в самой Сахаре — в районах Тегазы и Таодени (последний расположен на полпути между Тегазой и Томбукту). В начале XX века транссахарская торговля стала уже приходить в упадок, не выдержав конкуренции железных дорог и автомобильного транспорта. Тем не менее еще в 1908 году для доставки соли в области, населенные хауса (в современной Нигерии), были сформированы караваны из двадцати тысяч верблюдов.