Планету открывали сообща - [44]

С I тысячелетия н. э. Сахара стала серьезным препятствием для общения между народами. Однако жители ее не отступили перед стихией, сумели преодолеть это препятствие, оказав неоценимую услугу международной торговле и распространению географических знаний.

Как отметил английский ученый Бовилл, автор исследования о транссахарской торговле, «обмену товарами сопутствовал обмен идеями и знаниями, прежде всего знаниями географическими».

Эти знания столетиями собирались по крупицам аборигенами Северной Африки. Прокладке новых караванных путей предшествовали, видимо, разведывательные экспедиции.

Об одной такой экспедиции услыхал Геродот во время посещения греческой колонии Кирены в нынешней Ливии. Пятеро насамонов (племя это жило в пустыне и на побережье к югу от обоих Сиртов) совершили переход через Сахару, держа путь на запад. Миновав затем обширнейшие болота, они достигли города, населенного людьми с черной кожей. Мимо города в направлении с запада на восток протекала большая река, в ней водились крокодилы.

Долгое время существовало единодушное мнение, что насамоны достигли великой африканской реки Нигер в районе нынешнего города Томбукту. В дальнейшем, однако, некоторые немецкие ученые — на них ссылается Р. Хенниг — раскритиковали эту версию. По их мнению, насамоны достигли всего лишь района Фецца-на, подлинного Нигера древние вообще не знали, а Плиний, Птолемей и другие древние авторы принимали за Нигер реку Уэд-Гир, протекающую в районе Атласа.

В греческом городе-колонии Кирене Геродот услыхал не только о насамонах, но и о гарамантах — жителях Феццана, которые широко пользовались колесницами, запряженными лошадьми.

Это сообщение Геродота представлялось фантастическим многим из тех, кто принял на веру рассказ о насамонах.

Сейчас, однако, версия о гарамантских колесницах не может быть подвергнута сомнению. «От Феццана до Нигера и от Нигера до Марокко на скалах вдоль нынешних караванных путей встречаются изображения колесниц, которыми широко пользовались гараманты», — говорится в коллективном труде советских ученых «Народы Африки». На этом основании можно заключить, что в I тысячелетии до н. э. лошадь была широко распространена по всей Западной Сахаре. Зоологи считают, что эти кони — местной породы, прирученной именно в Западной Сахаре.

По мнению английского африканиста Б. Дэвидсона, трансафриканский маршрут, соединявший район среднего Нигера с районом Красного моря, существовал в древнейшие времена. «Даже в наши дни тысячи паломников из Нигерии ежегодно отправляются по этому пути к Красному морю и обратно. А две тысячи лет назад (то есть как раз в эпоху, к которой относится путешествие насамонов. — Авт.) климат и растительность гораздо больше благоприятствовали путешественникам».

С другой стороны, современные критики рассказа о насамонах признают, что те добрались до Феццана. Но ведь Феццан и есть скорее всего страна гарамантов, чьи колесницы определенно достигали Нигера. Это доказывается наскальными изображениями. Почему же насамоны не могли воспользоваться караванным путем тех же гарамантов?

Если бы Геродот посетил Феццан, античная географическая наука бесспорно пополнилась бы важнейшими сведениями о странах Западной Африки, включая долину Нигера. Однако добраться до Феццана из Кирены было почти невозможно.

К тому времени, когда Геродот побывал в Африке, на территории современного Туниса и Алжира уже существовала могучая карфагенская держава. Один из античных авторов передает, что карфагенянин по имени Магон трижды пересекал великую пустыню. В связи с этим Бовилл указывает, что в древности, как и теперь, самым легким путем с побережья в глубь Африки был тот, который начинается на середине расстояния между Большим и Малым Сиртом. Он полагает, что этим путем воспользовался Магон. Во всяком случае, нельзя считать случайным, что в пустынном районе к востоку и западу от современного Триполи существовали сразу три карфагенские фактории. Они были одновременно военными постами, преграждавшими греческим колонистам единственно удобный путь в Феццан.

Карфагеняне поддерживали оживленные торговые сношения с гарамантами. Основным предметом вывоза из внутренних областей Африки к Средиземному морю были драгоценные камни «карбункулы» (возможно, халцедон).

Сокрушив могущество Карфагена, римляне переняли у него торговлю с гарамантами и продолжали закупать в Феццане «карбункулы».

Отношения между Римом и гарамантами не всегда оставались дружественными — периоды мира перемежались вооруженными столкновениями, но римлянам гак и не удалось установить господство над Феццаном. Для нас наибольший интерес представляют две экспедиции в глубь Африки, предпринятые римлянами совместно с гарамантами в царствование императора Траяна, около 100 года н. э. Первая, во главе которой стоял легат Нумидии Септимий Флакк, выступила из Феццана и целых три месяца шла на юг. Если это известие верно, римляне обязательно должны были достигнуть Судана.

Больше подробностей дошло о второй римской экспедиции, которой руководил Юлий Матерн. Эта экспедиция отправилась на юг из Гарамы — столицы гарамантов (нынешняя Джерма), причем в ней принял участие их царь или верховный вождь.