План атаки - [118]

— Запущен «Ланселот», — без затей сказал Патрик.

— Вас поняла, — ответила О'Ди. Это было все, что ей нужно было услышать.

В ста шестидесяти километрах позади группы модифицированных В-52 Патрика следовала вторая группа, состоящая из трех модифицированных В-1В, известных как «Вампиры». Направляемые бригадным генералом Ребеккой Фёрнесс с базы Баттл-Маунитин, ЕВ-1С «Вампир» представляли собой «Летающие линкоры» следующего поколения, созданные для применения широкой номенклатуры средств поражения большой дальности.

Основным вооружением «Вампиров» были АВМ-3 «Ланселот», противоракета воздушного старта, разработанная в качестве временной меры для противоракетной обороны, пока самолеты с лазерными установками не будут доведены до совершенства. АВМ-3, фактически, представляли из себя ракету «Патриот» воздушного старта, для которой бомбардировщик выступал в качестве первой ступени. Управляемая по лазерному радару «Вампира» и собственной радиолокационной головке самонаведения на заключительном этапе полета, она имела дальность триста тридцать километров и могла атаковать цели даже на низкой орбите.

Но сама ракета «Ланселот» была лишь частью этой эффективной системы: основа ее разрушительной мощи заключалась в плазменной боеголовке. Вместо обычной осколочно-фугасной или ядерной, боеголовка «Ланселота» создавала облако плазмы, мгновенно превращавшее в плазму любой объект в зоне поражения, просто испаряя его. Даже при том, что размер плазменного облака был ограничен в атмосфере — боеголовка предназначалась для использования в космосе, где облако плазмы достигало много сотен метров в диаметре, и его форма могла даже задаваться системами управления — зона поражения в атмосфере все равно составляла сотни метров.

И когда она взорвалась прямо среди четырех атакующих МиГ-23, все четыре истребителя-бомбардировщика просто исчезли.

— Боже мой, — выдохнул Патрик. Он уже видел срабатывание плазменных боеголовок много раз — он же в первый раз осуществил испытательный пуск ракеты с такой боеголовкой над Тихим океаном — но они так и не переставали поражать его. Это было абсолютно грозное оружие. Плазма поглотила не только четверку МиГ-ов, но и несколько одиночных машин. — Вижу две группы и восемь отставших.

— Продолжайте движение на юг, сэр, — сказала Ребекка Фёрнесс. В этот же момент Патрик увидел, как еще одна ракета «Ланселот» пошла на север, в сторону российских самолетов. Вторая ракета дала сбой и не взорвалась, но еще одна, выпущенная одним из ее ведомых, уничтожила еще одну группу целей. К этому моменту шестая группа МиГ-23 и все оставшиеся одиночные самолеты направились на запад, в сторону военно-морской базы Петропавловск на Камчатке, предположительной точке сбора.

— Хорошая работа, Ребекка, — сообщил Патрик. — Похоже, они бегут.

— Спасибо, босс, — ответила она. — Мы прикроем вас, пока вы будете садиться для перевооружения.

— Я посажу «Дракона», чтобы осмотрели лазер, — сказал Патрик. — Но мы не будем садиться. Я намерен выполнить дозаправку в воздухе и продолжать полет.

— Но вы сами приказали садиться, босс.

— И был намерен это сделать — пока Грызлов не попытался подло напасть на Ирексон, — сказал Патрик. — Задание отменяется. Я намерен дать Грызлову бой и заставить его сесть за стол переговоров — со стволом, направленным прямо ему в лицо.

Рязанский запасной пункт управления вооруженными силами, Российская Федерация. Вскоре после этого

Президент Анатолий Грызлов, сидящий на возвышении позади начальника генерального штаба Николая Степашина и его старших помощников, сразу понял, что что-то случилось. Штабные офицеры, слушавшие сообщения через гарнитуры, сразу напряглись, и начали украдкой поглядывать на Степашина и отворачиваясь прежде, чем он успевал обратить на них внимание. Техники, делавшие пометки на доске, замерли, с тоской глядя на отметки, а затем отошли от нее, словно не зная, что им делать.

— Что случилось, генерал? — Спросил Грызлов.

— Э… Начали поступать доклады, сэр, — выдавил из себя Степашин.

— Черт подери, что случилось? — Прогрохотал Грызлов. Штабные офицеры автоматически дернулись в их сторону и спешно вернулись к своим пультам и бумагам.

— Один из командиров звеньев, атаковавших Симию, доложил, что потерял контакт с… со всеми остальными командирами звеньев, — сказал Степашин. — Звено шесть уходит в Петропавловск в сопровождении пяти самолетов из других звеньев.

— Одно звено и еще пять… девять самолетов? — Воскликнул Грызлов. — Мы отправили на это задание двадцать четыре самолетов! — Степашин мог лишь кивнуть. — Ирексон разрушен? — Степашину не было нужды отвечать на этот вопрос. — Хотя бы поврежден? — Степашин покачал головой. — Черт возьми, генерал, я полагал, что наша разведка сообщала, что там нет никаких самолетов, кроме нескольких транспортников и заправщиков — вероятно, передовых сил, готовящихся к прибытию большого числа самолетов, но без всякого эта база не была готова к обороне! Что, черт подери, случилось?

— Ведущий доложил о перехвате самолетами, запустившими в них ракеты «воздух-воздух» с ядерными боеголовками, — сказал Степашин.