Пламя свастики (Проект Аугсбург) - [19]

   - Кто мог быть, только немцы... - Жан с почтением разглядывал почти целый двойной хвост с килями в полтора человеческих роста. Он все еще мял кепи с эмблемой черепа в кулаке. Клер печально поглядела на Джека - ему рассматривать сбитый самолет явно было тяжелее всех. Уэйн не обратил на нее внимания - он вспоминал ребят из экипажей "Ланкастеров" и не мог изгнать из ушей самодельную песню, подслушанную у казармы летчиков. Как там было...

   ...Под куполом ночи повис исполин,

   С моторами в сотни коней.

   Под нами Берлин,

   Но не видно парадных огней.

   Дойдем полутонными крыши взметать

   Промозглой берлинской зимой.

   Под шквалом огня поворачивать вспять,

   Где ждет нас дорога домой...

   Да, и еще в конце:

   Но филин со свастикой "томми" достать

   Попробует наверняка.

   Нажатой устала гашетку держать

   Рука хвостового стрелка.

   Один из нас рушится, в землю уйдя,

   Он снегом потушит огонь...

   ...Но нас охраняет, звеняще гудя

   Удачи стеклянная бронь...

   У певца, помниться, еще ломался юношески голос. Не помогла вам удача, мальчики... Джек повернулся и резко сказал:

   - Ну, нечего рассиживаться! - хотя никто не сидел.

   Перед тем, как уйти от руин самолета, Виктор присел на корточки, поджидая, пока остальные отойдут. Потом тихо-тихо посвистел, одними губами, и на ладонь к нему вспрыгнул маленький серый зверек. Недовольно сморщил розовый носик от запаха чужой одежды и оружия, но человек ласково заговорил с ним, погладил согнутым пальцем мохнатую спинку и грызун освоился, заерзал, дергая круглыми ушками. Виктор отпустил его и шагнул в тень деревьев. Трава сомкнулась за его башмаками.

   Невидимое за облаками солнце перевалило линию небесного полудня. День отряд выбрал вынужденно - совать нос в минные поля ночью было бы самоубийством, к тому же можно не сомневаться - ночью бдительность охраны удвоиться. Продуманный план учитывал и это, и многое другое. Но планы всего только призраки будущего, и почти все они так же ложны, как миражи.

  -- Отсюда начинаются мины, - Жан описал рукой широкий полукруг. - И во-от там я видел патруль с автоматами. При них не было собаки, а то пришлось бы уносить ноги. Я провел тут трое суток, даже немного углубился в минное поле, не забираясь далеко. И только однажды видел двоих бошей в камуфляже. Видно, забрели случайно.

  -- Может и так... - Уэйн приложил к глазам бинокль. Оптика Цейса приблизила чуть заметные в траве кочки - там под зеленым ковром спала смерть. "Притаились, твари..." - подумал Виктор. Он пожалел, что не может искать мины чутьем - металлом, казалось, пахнет отовсюду. Нет, даже нечеловеческий нос не сравнить с собачим.

   Вперед шагнул Поль, уже держа в руках длинную коробочку с телескопическим щупом - миноискатель, миниатюрный прибор, с огромными трудностями собранный им лично из трофейных деталей. Оставил на земле рюкзак и оружие, в одно ухо вставил наушник, ободряюще оглянулся на Клер и принялся за работу.

   Почти все время ему пришлось проводить на коленях - Виктор не ошибся, неведомые саперы ("чтоб им в аду котлы минировать" - ругался про себя Поль) напичкали землю погибелью так густо, что иногда расстояние между минами не превышало полуметра. Но дальше пошло легче. Проход увеличивался - Поль только морщился от постоянного писка в ухе. Он вспотел, хотя было далеко не жарко, из подмышек потекли струйки, впитываясь в плотную ткань.

   Прошло почти три часа, хотя Поль работал очень быстро, со сноровкой профессионала. Много, очень много мин он снимал до этого, но еще больше ставил. И пришел момент - Поль вернулся, утирая пот со лба, к товарищам, дать необходимые инструкции. Командир Уэйн молча хлопнул его по плечу.

   Они пошли гуськом, в траве почти по колено. Ветер задувал под полы курток, не спасали даже капюшоны. Поль - впереди, за ним, след в след - остальные, последним лесник.

   Никому не известно точно, что случилось. То ли Жан был уже немолод для прогулки, и споткнулся, то ли не ко времени оглянулся и шагнул мимо. Поль мог поклясться, что тропа очищена полностью.

   В спину Джека толкнуло негромким хлопком. Так звучит выстрел из духового ружья. Когда он развернулся в поясе, не отрывая ног от земли, старик еще падал на тропу. Брякнул металл оружия, и более ни звука. Англичанин сквозь зубы приказал не двигаться и медленно шагнул вперед. Невольно сморщился, опускаясь над товарищем на колени.

   Ступни не было. Вместо нее нога лесничего ниже колена оканчивалось кровоточащим обрубком. Мина-сюрприз оказалась маломощной, рассчитанной именно на такую ситуацию. Жан не закричал и не застонал, наверное, от шока. Он смотрел сквозь Уэйна до жути прозрачными глазами и шептал неслышно. Склонясь, Джек прочел по губам: "Тереза, Тереза, девонька, не ходи, мама вернется..." Трава под Уэйном, минуту назад зеленая, становилась бурой все быстрее. Джек видел такие раны и знал, что они означают.

   Он оглянулся вокруг и подумал не к месту: какой же впереди еще долгий путь. Жан заворочался перед ним - анестезия, подаренная телу шоком, начала проходить. "Пора" - сказал голос внутри Джека. Он бережно приподнял левой голову раненого, правой достал из кобуры на поясе свой "Хай стандарт", прижал длинную трубку глушителя к влажному седому виску и нажал спуск.