Пламя - [7]

«Пик, пик», – пискнули кнопки клавиатуры.

Ари открыл глаза и увидел! В свете ночника прямо перед его носом недовольно подрагивал полосатый, фиолетово-зеленый хвост. Выше следовали сложенные фиолетовые крылья с зеленой окантовкой по краям.

Ари вскочил на кровати. Существо повернулось к нему и приветственно раскрыло крылья. Зверек был похож на милого мультяшного персонажа. Размером он был и правда с крысу, но на этом сходство с грызуном заканчивалось. Большие сиреневые глаза с кошачьими зрачками украшали симпатичную мордочку. У зверька были маленькие ушки и носик бусинкой, длинные в зеленую полоску лапки и еще более длинный хвост. Пушистые крылья казались совсем хрупкими. Перед зверьком светился включенный компьютер Ари, который он, по всей видимости, изучал, пока хозяин устройства спал.

В памяти Ари всплыл вчерашний фургон специальной службы. Он поднялся с кровати, открыл окно, впуская в комнату ночную прохладу, и сделал приглашающий жест на выход. Зверек в ответ лишь сложил крылья за спиной.

– Улетай! – скомандовал Ари.

Зверек принялся издавать странные звуки какой-то сложной причудливой модуляции. Голос у него был обычный, человеческий, что не вязалось с маленьким размером существа. Ари прислушался.

«Это речь, – догадался он. – Маленькое существо пытается мне что-то сказать».

– Я не понимаю, – ответил Ари на межгалактическом переговорном языке. – I do not understand, – зачем-то добавил на английском.

Зверек не ответил, изучая человека ровным взглядом сиреневых глаз.

Ари вспомнил, как его отец выгонял в окно из детской комнаты большого шмеля. Заручившись этим знанием, он взял полотенце и принялся им размахивать, в попытке вышвырнуть прочь крылатое существо. Зверек в ответ совершенно по-человечески усмехнулся и сорвался с места. Это существо принялось метаться по комнате с такой немыслимой скоростью, что Ари моментально осознал бесполезность своих действий.

– Я это ни за что не поймаю. – Ари обреченно сел на кровать.

Зверек по-прежнему развлекался хаотическими прыжками, будто исполняя замысловатый танец. Ари ощутил сильную головную боль, резкие движения существа перед глазами только усиливали ее.

«Вырубись ты уже, наконец!» – мысленно приказал Ари.

Зверек рухнул на пол замертво.

– Что случилось?! – Ари бросился к нему и поднял с пола холодное мертвое тельце с беспомощно повисшими крыльями.

Он закрыл окно, опустил жалюзи и включил свет, чтобы получше рассмотреть нежданно издохшего зверька. У него был рот, но исходящего отверстия сзади не было, как и каких-либо половых признаков.

– Значит, это машина, – сделал вывод Ари. – Почему оно выключилось?

Он стал подробно перебирать все произошедшее с момента пробуждения.

– Включись! – скомандовал Ари.

Зверек тут же ожил, ловко вырвался у него из рук, забился в дальнем углу комнаты и, свернувшись калачиком, уперся носом в стену.

«Обиделось», – догадался Ари. Он подошел к зверьку и протянул к нему руку в попытке погладить:

– Прости.

Зверек в ответ сердито зашипел и оскалился.

– Ну, как хочешь.

Ари оставил существо в покое и принялся искать привезенную с Земли таблетку от головной боли. От похмелья после русской водки, наверное, лучше всего поможет обычный аспирин.

– В России есть такая пословица: «На обиженных воду возят», – продолжал разговаривать со зверьком Ари, когда уже принял душ и сел завтракать.

Существо, как видно, было задето не на шутку и на примирение не шло.

Ари нашел на компьютере программу для обучения, с которой начинал на Земле. В ней был курс переговорного языка, научно-популярные фильмы, свод законодательств Большого города и прочая информация, необходимая для того, чтобы помочь освоиться в современном обществе.

– Мне пора на лекции, а ты, если говорящий, учи переговорный язык. – Ари положил компьютер, открытый на нужной вкладке, рядом со зверьком и отправился на занятия.

– Можно я сегодня с тобой на твоем компьютере позанимаюсь? – спросил Ари у Ольги еще до начала лекции.

– С чего ради? – возмутилась она, всем видом давая понять, что вчерашнее приключение окончено, а просто так к ней подкатывать не стоит. – Работай на своем.

– Я его у себя в комнате оставил, – смутился Ари от такого резкого отказа.

– Так забери! – возмущение Ольги только росло.

– Пушистая штука, которая вчера меня за палец укусила, сейчас на нем переговорный язык изучает. Надеюсь, – добавил Ари и уже встал, чтобы уйти.

– Что?! – Ольга вскочила с места. – Драконий зверек у тебя в комнате? – Она перешла на русский. – Бежим туда скорее!

– Но, – возразил Ари, – у нас сейчас важная лекция.

– Что может быть важнее контакта с другими мирами! Вдруг это сбежит?

– Нет. – Ари обреченно махнул рукой. – Я уже пытался выгнать. Бесполезно.

– Выгнать! – возмутилась Ольга.

– Вчера в фургоне агенты спецслужбы в моем ухе что-то нашли, и это очень сильно их напугало, – шепотом заговорил Ари. – Представляешь, если за мной придут, а у меня в комнате это…

– Давай зверька ко мне поселим, – не раздумывая предложила Ольга.

– Не выйдет, – нахмурился Ари. – Это не зверек, а машина. У нее со мной какая-то связь. Думаю, как раз через то, что огненный дракон засунул мне в ухо. И еще… – Ари замолк, боясь, что следующая фраза прозвучит совсем дико, как если бы он заявил, что на него обиделась кофеварка за то, что он ее выключил.