Пламя над Тереком - [55]

Батальонная кухня находилась в пустом дощатом сарае. Два котла на колесах давно уже мерзли здесь… Теперь котлы ожили, задымились.

Габати сквозь сон учуял ароматный запах кухни. Крякнул, поднялся. Сколько проспал — неизвестно.

— Андроник! Какое сегодня число?

— Шестое ноября, отец…

— А я думал, уже седьмое — праздник. Обед готов? У меня, дорогой Андроник, есть еще один тайничок — особый…

Сафаров так и не узнал о содержимом особого тайничка Габати.

Артиллерийский налет гитлеровцев заставил всех моряков укрыться в своих окопах. Убежали и те, кто трудился на кухне. Старшина Сафаров схватил легкий трофейный пулемет, на ходу бросил:

— Будь здоров, Габати!..

Тахохов выругался и прильнул к длинной смотровой щели. Он видел вдали два немецких тапка, слышал взрывы снарядов, резкие выстрелы противотанковых ружей и слабые хлопки гранат.

Оглушительный взрыв снаряда сотряс весь дом, с потолка посыпалась земля. Габати упал на пол. В двери показалась чья-то голова в пилотке.

— Андроник!.. В кухню угодило… — И солдат исчез.

Андроника здесь не было. А что мог сделать Габати? Пропал праздничный обед…

— Ах вы, проклятые!.. — С этими словами он выскочил во двор.

Сарай горел, все заволокло черным дымом.

Не прошло и десяти минут, как Тахохов появился в траншее с мешком за плечами и с канистрой в руке.

Бой внезапно стих. Младший лейтенант, махая рукой, громко говорил Сафарову:

— Слева стреляли наши танки — это факт! Но откуда взялось орудие у автоматчиков? Два танка уничтожили… Не понимаю!..

— Это трофейный танк стреляет… Может быть, пленных заставили палить по своим, а?

— Узнай, старшина, у полковника. Позвони ему.

Сафаров наткнулся на Габати, который сидел на корточках с канистрой и раскрытым мешком.

— Глотни, Андроник, из канистры. Двойная… А вот кусок вяленого мяса. Чурека нет, извини, дорогой.

Сафаров усмехнулся, хлебнул из сосуда два глотка, поперхнулся и, схватив кусок мяса, побежал выполнять приказание.

Младший лейтенант Виталий Целиков уже знал о прибытии в батальон связного из бригады черноморцев. Но был немало удивлен, увидев, что это пожилой осетин в косматой папахе и старом полушубке, да еще с угощением. Чудеса!

— Пей, командир! Тебе — три глотка. Вижу, что сутки не ел… Злая она, да еще с перцем… Мясо вот есть, а чурека нет, извини.

Целиков отведал араки. Смеясь, грыз твердое мясо.

— Спасибо, черноморец! Ползи дальше, пока тихо, угощай каспийских моряков…

Габати пробирался вперед. Временами возле него создавалась «пробка» человек по пять. Сосуд совсем полегчал, когда Тахохов приблизился к КП командира батальона Березова.

Курсанты шутили:

— Неплохо бы так пожить пару деньков на бабушкином аттестате…

— На дедушкином! При чем тут твоя бабушка?

— Кушайте, орлы! Еще принесу.

— Толковый дедок! Ем, говорит, есть буду и знаю, где достать…

— Правду говоришь. Уж я-то знаю, где достать, а ты вот не знаешь. Ха-ха… Я тоже моряк, учти. Только с другого моря…

Но «запасы» Тахохова кончились.

Из разговоров офицеров Габати узнал, что батальон автоматчиков заставил экипаж трофейного танка «работать» на нас, и теперь южный заслон Суаргомского ущелья сразу укрепился.

Во второй «рейс» с мясом и канистрой Габати побывал у комбрига, угостил его и стал задавать вопросы. И конечно, не по уставу…

Александр Васильевич Ворожищев говорил, показывая на восток:

— Слышишь, Габати, бой приближается. За Гизелью земля горит… Теперь фашистам не до ущелья. Они, пожалуй, попрут на Ардон — по чистому полю.

— Значит, боком пройдут?

— Так-то оно так, — уклончиво ответил полковник. — Но враг по-прежнему боится, чтобы мы не вышли ему в тыл, и он будет нас атаковать, прикрывая свой отход на северо-запад.

— Отход? Значит, бежать будут, подлецы?

— Будут. Но не в этом дело. Если батальоны, от которых ты пришел гонцом, прорвутся к нам, мы захлопнем крышку гизельского котла. Вот тогда и им крышка… Или плен, или капут…

— Ай, молодец, Александр, — громко говорил чуть захмелевший Габати. — Выпей еще одну — за баркад!

— А что это такое?

— Баркад — это богатство жизни, когда всего много… Самый главный тост осетинского стола — баркад. Гитлер пришел отнять у нас баркад… Если я говорю «за баркад», значит, за нашу победу!

…В ночь на 7 ноября разведчик Никитин со своими друзьями снова начудил. После неудачных атак на правый фланг «коридора» начальство дало разведчикам задание достать «языка», причем обязательно из тыла. Никитин с тремя товарищами — Ивановым, Богатенко и Абубой Гоовым — под прикрытием нашей артиллерии и минометов зашли немцам в тыл. И наткнулись на блиндаж. Он оказался пустым. Решили передохнуть. Кто-то заметил провод телефонной связи.

— Отлично! — сказал Никитин. — Когда начнется артобстрел, мы перережем его. Фрицы обязательно пойдут искать повреждение… Тут мы их и накроем.

Долго ждать не пришлось. Как только ударили наши пушки, провод был перерезан.

Но никто не шел. Разведчики уже собирались было покинуть блиндаж, как вдруг появились две тени. Они передвигались примерно на расстоянии десяти шагов друг от друга. Гоов и Иванов караулили в блиндаже, Никитин и Богатенко притаились наверху.

Первый немец, держа в руках конец перерезанного провода, видимо, обрадовался, что нашел повреждение, и сунулся в блиндаж. И был схвачен, не успел даже крикнуть. Второй получил удар по затылку такой силы, что у него отлетел в сторону пистолет. Немец грохнулся наземь, и сильные руки Никитина мгновенно зажали ему рот. Богатенко уже вязал фашисту руки…