Пространство - удивительная материя. В ней не три, не четыре измерения. Их десятки, сотни. Они не имеют своих названий в известных языках. Нам не доступны их физические характеристики. Мы не можем дотронуться до этих граней, но от того, они не становятся менее материальными. Изломы пространств окружают нас, и мы соскальзываем по ним ежесекундно, не замечая, что шагаем по граням удивительной призмы, именуемой - Реальностью.
Даниил познал и прочувствовал это в полной мере. И теперь, он использовал все свои знания, чтобы создать наиболее сложный узор в ткани пространства вокруг комнаты Илли.
После всех этих лет, мужчина был уверен, что никто, без его согласия, не сможет последовать за ним. И за эту уверенность он заплатил так дорого! И не только он…
Иллия спала, свернувшись клубочком на кровати, и обнимая во сне подушку. Даниил позволил себе мгновение полюбоваться ею, желая при этом гораздо большего, чем отстраненное наблюдение. Он подошел к краю ложа и присел на него. Молодая женщина сонно зашевелилась, но не открыла глаз. Мужчина поднес руку к ее коже, замирая в паре миллиметров от ее плеча. Наслаждаясь ощущением близости ее кожи.
Его пальцы, все еще испачканные кровью, не прикасаясь, проследили сложный белесоватый узор, уходящий под покрывало. Но Даниилу было известно, что эти линии уходят гораздо, гораздо дальше.
Узоры на коже любого Оберегающего занимали практически всю тыльную поверхность тела, оставляя нетронутыми лишь голени и ступни. Для Хранительниц такого исключения не существовало. Как самые близкие к Матери, они должны были носить ее полную метку. И чтобы разместить ее, едва хватало всей кожи на этом участке, включая даже пучки пальцев ног.
Но Даниил смог вернуться до начала третьего этапа. Сейчас, узор Иллии завершался на средней трети бедра. Мужчина не собирался допускать возобновление мучительного процесса.
Плавные изгибы завитушек на ее плече напомнили Даниилу совсем другую ночь. То ужасное осознание, которое пришло к нему, от единственного вопроса, с испугом заданного юной наследницей.
Он совсем недавно вернулся из комнаты в восточной башне, где проходил очередной день его посвящения. Вся кожа спины парня горела и причиняла неимоверные страдания. Но это, практически, не беспокоило Даниила. Ему было восемнадцать лет.
Его посвящение походило к концу. Но причина столь безоговорочного приятия этого процесса была не в скором ожидании конца. Нет, он просто не видел для себя иного пути тогда, и с гордостью становился полноправным Оберегающим.
Юноша обмывал свою спину, погружая чистый отрез льняной ткани в миску с кипятком, промывая раны. Однако это было весьма неудобный процесс. Он был так сосредоточен, что не услышал, как в его комнату проскользнула двенадцатилетняя Иллия. И только, когда ее тонкая ручка легла поверх его, забирая отрез, он понял, что не один в комнате. Девочка молча принялась обрабатывать его спину. Но Даниил чувствовал, что она не спокойна. Иллия всегда принималась издавать тихие недовольные звуки, и что-то бормотать, когда не могла подобрать слов для начала беседы. И сейчас, она делала именно это.
- Что такое, малыш? - Спросил Даниил у нее, повернув голову через плечо.
Илли стояла, закусив губу от сосредоточенности, и юноша не мог не заметить, что она чем-то очень расстроена. У них были весьма странные отношения для наследницы и Оберегающего. Они всегда могли найти общий язык, между ними не бывало разногласий, и у нее не было секретов от него. Поэтому то, что девочка не знала, как начать сейчас разговор, удивило юношу.
Даниил развернулся к ней, перехватывая руку, и заставляя посмотреть в глаза.
- Что случилось, Иллия?
Девочка отвела взгляд и тихонько заговорила.
- Я сегодня гуляла в восточной башне, Даниил.
- Там негде гулять, малыш. - Не понимая, куда она ведет, ответил парень.
Девочка опять принялась кусать губы.
- Знаешь, в стене за большим залом есть ход для слуг, которым никто не пользуется? - Даниил кивнул, он прекрасно знал обо всех путях передвижения по замку, вот только не думал, что и Иллия знает об этом проходе, которым уже никто не пользовался. - Там есть один коридор, он ведет в восточную башню. - Продолжила девочка.
- Ты не должна гулять там одна, Илли. Что, если кто-то менял там путь? Ты можешь заблудиться, а мы даже не будем знать, где искать тебя. - Даниил с укором посмотрел на свою подопечную.
Но Иллия не обратила внимания на укор. Она смотрела в окно.
- Там есть смотровое отверстие, Даниил, в нише комнаты третьего уровня. - Даниил напрягся. На третьем уровне в башне была лишь одна комната, та, в которой он проходил свое обучение.
- Тебе не надо было делать этого, малыш. - Он поймал ее подбородок пальцами, и с небольшим усилием повернул к своему лицу. Девочка смотрела на него с ужасом.
- Зачем они делают такое с тобой, Даниил? За что?
Юноша вздохнул.
- Таков мой путь, Илли. Это часть посвящения Оберегающего. То, что делает меня сильнее. Что готовит меня к любому препятствию, с которым я могу столкнуться, оберегая тебя, как наследницу.
- Тогда каков будет мой путь, Даниил? - Девочка смотрела на друга, и в ее серебристых глазах застыл страх. - Меня они тоже заставят терпеть такое?
