Пламя и шелк - [28]

Шубкнехт сглотнул и выдавил из себя улыбку.

– Я знаю, вы всегда вовремя, без задержек расплачиваетесь со мной, но поймите же меня, очень важные люди ждут эту доставку.

– Конечно, это так. – Мадлен согласно кивнула. – Потому что эти важные клиенты, которых вы ни в коем случае не хотите обмануть, – это мы. Мой отец и я.

– Но что же я должен сказать остальным клиентам?

– Это не моя проблема, Шубкнехт. Езжайте еще раз и привезите остальные товары.

– Еще раз через вражескую территорию? – От негодования его глаза чуть не вывалились из орбит. – Это опасно и неизвестно сколько будет длиться.

– Мы ведь тоже ждали ткани дольше, чем было запланировано, и не предъявляем вам претензий, не так ли?

– Но… – Шубкнехт извивался как червяк. – Все не так просто. Половину я, может быть, и смогу вам оставить, но вторую буду очень вас просить подождать еще немного.

– Вильгельми. – Мадлен, не теряя спокойствия, развернулась к помощнику. – Пойди и позови судебных приставов. Скажи им, у нас здесь дело о мошенничестве и нарушении контракта.

– Слушаюсь. – Вильгельми собрался уходить. – Они обрадуются, увидев Шубкнехта.

– Ну подождите же. – Тяжело вздыхая, тот сдался. – Я скажу своим людям, чтобы разгрузили фуру. – Он неодобрительно скривил губы. – Мадлен, вы хуже, чем ваш отец в его лучшие времена.

Она тонко улыбнулась.

– Благодарю вас за комплимент, Шубкнехт. Но если вы это знаете, почему же снова и снова пытаетесь надуть меня? Вы же наверняка знали, что отца сегодня после обеда здесь не будет. Вы и правда верите в то, что я со времени нашей последней встречи поглупела на несколько унций?

– Дела идут плохо, Мадлен, вы же знаете это. Я просто борюсь за выживание.

– Так и мы в таком же положении. Но если вы будете продолжать так вести дела, рано или поздно закончите в дерьме, это я могу вам без гадалки предсказать. Провести один день на цепи и быть забросанным тухлыми яйцами и гнилыми овощами – это отнюдь не улучшит вашу репутацию. Да вы сами не хуже меня знаете, как поступают с теми, кто не раз нарушил закон. Люди не любят, когда их пытаются выставить дураками.

Увидев его возмущенное лицо, она слегка покачала головой.

– И не надо делать такое выражение лица, господин Шубкнехт. Вы попытались, а я победила. Смотрите сюда: благодаря тому, что я плачу вам вовремя, а не задерживаю с платежами, как некоторые, у вас хотя бы есть достаточно денег, чтобы незамедлительно купить новый товар. Я и в этот раз великодушно прощу вам нарушение условий контракта. Но если что-то подобное произойдет еще раз, не взыщите, мы будем вынуждены искать нового поставщика для парчи и белого шелка.

Шубкнехт оцепенел.

– Но вы же не зайдете так далеко?

– Это зависит от вас, дорогуша! Вообще-то, я придерживаюсь мнения, что черт, которого знаешь, лучше незнакомого дьявола. Но когда-нибудь терпение лопается, поэтому смотрите, не заиграйтесь. Мы готовы и в дальнейшем заключать контракты на поставку исключительно с вами, но тогда и вы должны их соблюдать – или хотя бы не попадаться, когда нарушаете. – Произнося последние слова, Мадлен повернулась – и замерла.

– Лукас… – Она сглотнула и закашлялась. – Вот это сюрприз. Как давно ты здесь?

Капитан стоял возле склада, теперь же он, улыбаясь, подходил ближе.

– Достаточно долго для того, чтобы получить воистину королевское наслаждение. – Он язвительно кивнул Шубкнехту. – Мне кажется, вы попытались связаться не с той продавщицей тканей. Скажите, а вы, случайно, не занимаетесь доставкой кожаных изделий?

– Товаров из кожи? – Шубкнехт удивленно наморщил лоб. – А почему вы спрашиваете?

– А потому, что тогда я запомнил бы ваше имя и внес его в список тех, с кем никогда бы не хотел иметь никаких дел. А если бы и имел, то только в том случае, если бы переговоры от моего имени вела прелестная Мадлен Тынен.

Еще более сбитый с толку Шубкнехт рассматривал Лукаса с головы до ног, проходя мимо него в сторону своей повозки.

– Вы не похожи на купца, господин …?

– Кученхайм. – Подсказал ему Лукас, улыбаясь. – Пусть моя форма не вводит вас в заблуждение. Под ней скрывается простой торговец кожей. Простой, прошу учесть, но не глупый.

Шубкнехт фыркнул.

– Я еще никогда не имел дел с торговцами кожей.

– Тем лучше, тогда и в будущем только Мадлен придется иметь дело с вами.

С недовольной миной на лице Шубкнехт прошел мимо, за ним по пятам проследовал Вильгельми, подозрительно поглядывая на Лукаса, но пока не высказывая своего мнения вслух.

Сердце Мадлен застучало в бешеном ритме, когда Лукас появился так неожиданно, да и сейчас оно пульсировало слишком часто.

– Шубкнехт всегда, наряду с шелковыми тканями и шерстью, занимался кожей.

Лукас хмыкнул.

– Я и подозревал что-то подобное. Выражение его лица, когда я спросил о коже, выдало многое. Он моментально учуял выгодную сделку.

– Он надежный поставщик, во всяком случае, обычно с ним нет никаких проблем.

– Правда? – Кученхайм, оглянувшись, наблюдал, как Шубкнехт отдавал указания своим крепким слугам, уже начавшим разгружать тюки тканей – А почему же ты угрожала ему всеми карами небесными? Которых он давно заслуживает, насколько я понял из твоих слов.