Пламя и пепел - [7]

Я тут же едва ли не бегом вышла из своего кабинета и, дойдя до приемной мсье Кортена, тихим шепотом позвала Алису — она тут же подошла поближе ко мне и подальше от начальства.

— Что такое? — вопросительно подняв брови, таким же шепотом спросила она.

— Есть разговор, — прошептала я и тут же исчезла из поля зрения начальства.

Вот так. В былые времена монахи корпели над древними рукописями, жрецы советовались с богами, ну а сами боги держали совет в небесной высоте, в своей неизреченной мудрости. Младшие боги, лишь нескольких сотен лет от роду, спрашивали совета у старших, державших в своих руках судьбы людские многие тысячи лет, и все шло своим порядком. Мне же давно не у кого было спросить совета — боги стали невидимками, а жрецы растеряли свои тайны в сонме дней. И я обратилась к подруге, которую знала всего два дня, и все же не сомневалась, что Алиса поможет мне в меру своих сил, поддержит. Большего сейчас и ждать было трудно.

Услышав мой вопрос, она улыбнулась и тихонько хихикнула. Конечно, она подумала, что я влюбилась в красавчика. Я не стала ее разубеждать.

— Это Этьен, работает здесь в издательстве, — она показала рукой в сторону холла, — Хочешь, я вас познакомлю?

Я с энтузиазмом кивнула. Как мне еще было узнать, в чем дело, и что же в нем такого, что издалека чует вся магия внутри меня? Не было ничего плохого в том, чтобы поговорить с этим Этьеном — по крайней мере, я хоть получу ответ и перестану все время об этом думать.

— Увидимся в кафетерии, — я махнула рукой, и Алиса, не скрывая заговорщицкой улыбки, вернулась на рабочее место.

Я тоже взялась за работу, хоть то, что я сейчас вкладывала в это понятие, не совпадало с представлением об этом моего начальства. Мне нужно было забыть пока про этого Этьена, его глаза и мои странные ощущения, и заняться Женевским озером. Я должна была знать о нем буквально все — по крайней мере из того, что могли дать мне человеческие знания, исследования и находки, хоть в них и много еще было пробелов — иначе моя миссия потерпит фиаско, а вместе с нею и я.

Что ж, то, что не могла сделать наука, призвана была сделать магия, и здесь, как я уже поняла, следовало поторопиться. Я поспешила в кабинет к начальству. Мсье Кортен любезно отпустил меня, с тем условием, что я возьму работу на дом. Прихватив для виду пару увесистых папок с письмами и документацией, еще вчера, правда, переведенными мной на английский, я решила снова заглянуть к Алисе попрощаться, но ее уже не было на месте — я нашла ее у Жана и Венсана. Все трое над чем-то смеялись.

— О, Вивиен! — почему-то обрадовалась Алиса, — ты вовремя! Мы тут кое-что решили. Знаешь, у мсье Кортена через неделю день рождения, и мы все думали, как бы интересно его поздравить, — парни неловко улыбались, так что я поняла, что затейничать хотелось скорее Алисе, чем всей компании, — и вот слушай, ты нам, конечно, тоже поможешь. А еще лучше — пойдемте в кафетерий, там и обсудим!

— Ребята… я сейчас не могу, мне нужно уйти, — я чувствовала себя предателем, когда говорила это, но деваться было некуда. Здесь все подождет до завтра — самое главное, чтобы это завтра наступило.

Алиса озабоченно посмотрела на мое хмурое лицо, отвела меня чуть в сторону и тихо спросила:

— У тебя все в порядке?

— Кхм, да, конечно — у меня запись ко врачу, — я не смогла так быстро придумать более уважительной причины срочно исчезнуть, — Извини, и наш с тобой шоппинг срывается, а я ведь обещала. Я обязательно еще наверстаю все о дне рождения шефа!

С этими словами я сбежала. Алиса, конечно, на меня не обиделась, но зато я ощущала себя не лучшим образом, покидая офисное здание. Моя отговорка про врача только добавила незаслуженного сочувствия в ее взгляды и слова, так что меня всю жгло изнутри, когда я, бросив папки на пассажирское сиденье, садилась в старенький внедорожник, взятый напрокат еще в первый день по приезду сюда.

Но скоро я забыла о «Ля Тет». Половину дороги до особнячка я проехала практически на «автомате» — чтобы больше узнать об озере, а особенно о рельефе дна, не видя его, мне нужно будет задействовать мощную магию, и я старалась сконцентрироваться для этой сложной задачи.

Видно, потому я и не заметила, как из-под капота пошел не то дым, не то пар, пришлось съехать на обочину дороги. Я вышла из машины, кляня себя за несобранность. Центр города остался позади, и сейчас я стояла на шоссе, ведущем к озеру, где и всегда-то движение было не столь оживленным, а теперь не было видно вовсе ни одного автомобиля. Механика из меня все равно бы не вышло, оставалось прибегнуть к единственному доступному мне способу. Открыв капот, я вгляделась в хитросплетение проводов, шлангов и деталей. Для начала неплохо было бы определить, в чем состояла проблема, но самой мне это никак не удалось бы. К тому же, я совсем не была уверена, что металл вообще подвластен моей силе. Но делать нечего, приходилось действовать наугад — не стоять же здесь еще час или два, ожидая помощи неизвестно откуда, когда время так дорого. Я глубоко вдохнула и медленно выдохнула, фокусируясь на источнике энергии. Потом я протянула руки вперед — так, что они застыли в сантиметре над двигателем. Я закрыла глаза и…