Пламя грядет - [30]

– Пойдём за ним? – нерешительно спросил я.

– Это самоубийство!

Шанси смотрела на пылающие дома полными ужаса глазами. Я был целиком с ней согласен. В бушевавшем пожаре выжить было нереально. У меня даже возникла мысль, что теперь придётся выбираться как-то самим. И стоит с этим делом поторопиться. Огонь был всё ближе. Лишь лошади сохраняли самообладание. А мне всегда казалось, что им хватает ума понять, что пожар опасен.

– Гло, тащи свою зелёную задницу сюда. Скорее! – вдруг раздался голос откуда-то из домов. Я шустро пробежался взглядом по окнам и увидел в одном из них фигуру Эйдена. Меня поразило, что огонь словно боялся его. Вокруг полуэльфа образовалась небольшое свободное от огня пространство.

– Хватит пялиться, быстрее, сюда!

Конечно, лезть в огонь мне совсем не хотелось. Однако голос Эйдена звучал очень уж убедительно. В итоге я не смог ему сопротивляться и пошёл вперёд. Где-то сзади испуганно воскликнула Шанси, но мне было всё равно. Я не остановился, даже когда слева от меня вдруг обрушился дом. Вероятно, прогорела одна из опорных балок, и кровля, не выдержав, рухнула. Мне самому было невдомёк, как удаётся сохранить самообладание. Но почему-то был уверен, что со мной ничего не случится. Так и произошло.

Сквозь огонь. Треск горящего дерева. Шум надрывно ломающихся зданий. Я всё же дошёл до Эйдена. Потом взял с его рук тело. Ещё пару эльфов парень взвалил на свои плечи, и мы пошли обратно.

Когда пожар оказался достаточно далеко, я тяжело свалил свою ношу на землю. Эйден опустил два тела рядом. Мне слабо верилось, что их ещё можно спасти. Однако эльф был настойчив.

Для начала он проверил дыхание спасённой троицы. На удивление, оно было. Потом полуэльф достал из поясной сумки несколько листочков какой-то травы и вложил во рты каждому.

– Это должно облегчить их страдания, – пробормотал он.

Я задумчиво закусил губу. «Облегчить страдания» – эта фраза заставила меня напрячься. Обычно так говорят про безнадёжно больных. А Эйден так бился за жизни этой троицы. Неужели решил смириться?

– Что смотришь, зелёный? Да, по дыханию мне стало ясно – им конец, – полуэльф словно прочитал что-то в моём взгляде. – Надышались дыма…

Вдруг один из эльфов, лежащих на земле, зашёлся диким кашлем. Это заставило меня впервые обратить внимание на спасённых нами. Тот, что кашлял, оказался мужчиной в возрасте сорока лет. Точнее, выглядел он на сорок, а вот сколько ему было на самом деле, даже Эйден вряд ли скажет. Остальные двое – совсем дети. Мальчик и девочка. Я бы не дал им и десяти. Они трое, скорее всего, были родней. Даже через копоть на их лицах было видно особый семейный узор.

– Неужели у тебя нет ничего, что помогло бы им? – удивляясь своему голосу, спросил я.

– Нет. Я не медик, да и даже им неизвестен способ, как можно очистить кровь, – вздохнул он.

– Что, прости?

Когда он сказал про кровь, моё ухо непроизвольно дернулось. Полуэльф принялся объяснять. Раньше он уже сталкивался с погорельцами. И даже если их успевали спасти, многие умирали в дороге. Без видимых на то причин. Он расспросил медиков об этом феномене, и те всё объяснили. Оказалось, что в дыму есть так называемый «угарный газ», который попадает прямо в кровь и никак оттуда не выходит.

– У меня есть идея, – пробормотал я, когда Эйден закончил рассказ.

– Неужели ты думаешь их спасти? – удивился полуэльф. – Мне казалось, тебе нет дела до окружающих.

Многострадальная губа вновь оказалась между зубами. Если не прекращу, очень скоро она распухнет.

– Так и есть, – неохотно начал я. – Но оказалось, что не так просто закрыть глаза на смерть существа, когда оно умирает у тебя на руках. Ты меня поймал…

Не желая больше исповедоваться, я резко развернулся. В телеге остался вещмешок, а там и всё необходимое. Включая огромную книгу, где мне уже доводилось видеть что-то про очистку крови.

– Что там у вас?

Шанси нерешительно выглянула из-за борта телеги. За последние минут десять я и думать про неё забыл. Так что даже немного растерялся, увидев её.

– Ой, – вздрогнул я. – Троих вытащили. Они надышались дымом. Попробую спасти…

Потом схватил сумку и побежал обратно, на ходу ища книгу. Было ясно – тянуть нельзя. К счастью, это был быстрый ритуал. Главной задачей оставалось сделать всё правильно.

– Положи их ближе друг к другу. Так будет удобнее. – бросил я, приземляясь на колени перед телами. Эйден мигом бросился их тягать, складывая более компактно. В это время книга, которую мне удалось-таки найти, легла на мои колени. Быстро зашелестели ветхие страницы. Я листал торопливо, но аккуратно. Одно неловкое движение, и бумага могла запросто прорваться.

– Ага! Ритуал очищения крови. Вот и он.

Я радостно потер руки и принялся изучать текст на странице. Обряд оказался не слишком сложный. И не такие проводил. Надо только сосредоточиться. Всё, что нужно, у меня было в запасе.

– Понадобится несколько капель твоей крови, – предупредил я Эйдена.

Он охотно кивнул и снял клинок с пояса. Его вид был таким героическим, что у меня невольно вырвался смешок. Одёрнув себя, я занялся ритуалом.

– Пара листьев здравокорня…

Как обычно, ритуал начинался с подготовки компонентов. Листки надо было растолочь в порошок. Этим я и занялся, благо в сумке всегда носил ступку с пестиком. Глиняные инструменты заскрипели, превращая зелень в ошмётки, а ошмётки – в пыль.