Пламенный привет - [11]

– Дочь, как ты могла сбежать? – покачала головой мать. – И почему ты отправила от себя королевскую акушерку?

– Так ты все знала и позволила вот так со мной обращаться? Папа! – Девушка подняла на отца отчаянный взгляд.

– Все, что делается – лишь ради тебя, дочь, – добавил герцог.

– Я не хочу замуж за «этого». Вы ведь ничего не знаете!

– Тебя ждет Его Величество, – тихо добавила мать. – Иди!

Советник странно улыбнулся, провожая девушку взглядом, а потом перед ней открылись двери с позолотой. Стражники расступились.

– Иди, Вианна. И помни, что я говорила.

– Я уже вашими советами сыта по горло, мама, – прорычала Вианна.

Но договорить ей не дали, так как втолкнули в кабинет. А двери за ней тут же затворились, закрывая все пути к возможному отступлению.

Король Киранн стоял у окна. Сейчас на нем не было короны – она лежала на большом письменном столе. Сам он гордо смотрел в проем: там, в воздухе как раз завершал маневр дракон с охранником на спине. Развернувшись над королевским дворцом, наездник в черном скрылся из вида. А король, не поворачиваясь, произнес:

– Почему ты не дождалась отъезда герцога и бросилась общаться с принцем Бедивиром?

– Как… – Хотелось спросить «Вы знаете?» но слова застряли в горле, и Вианна решила просто промолчать. Ведь ее никто не видел. Мало ли, где она могла ходить. Поэтому она заткнулась на полуслове и пристально посмотрела на короля.

– Мне все доложили, можешь не отпираться. Я знал, что ты, скорее всего, так поступишь. Думаешь, легко скрывать от всего королевства, что мой младший сын душевнобольной? – напрямую спросил Киранн и повернулся к Вианне, сверкнув глазами.

Жесткое лицо этого властного мужчины не выражало никакого недовольства или же, напротив, снисхождения.

– Если вы это знаете, то почему так настаиваете на этой бесполезной свадьбе? – еле слышно спросила Вианна.

– Понимаешь ли, девочка, здесь важна политика. Как будут относиться к королевскому семейству соседи, зная, что у нас такие проблемы? Да дело и не в них вовсе. Сила власти над артефактом, которую мы храним в поколениях уже несколько веков – дар, полученный от бога Раон-Лорр – может угаснуть. Мой старший сын, Ромавир, хорош, как будущий правитель. Но у них с супругой родились уже две дочери, а сила передается лишь по мужской линии. А сам Ромавир не получил этого дара. Я должен предусмотреть все. Когда мы заключали сделку с твоим отцом, я еще не знал о том, что Бедивир никогда не станет полноценным человеком. Он был еще совсем маленьким, а я постоянно воевал. У него родовая травма. Многие лекари обещали его излечить, но этому не суждено было сбыться. И мы не можем определить, есть ли в нем магия Раон-Лорр. Потом я мог, конечно, сказать твоему отцу, что происходит на самом деле, но он бы не согласился, знай, что в конечном итоге мне придется сделать.

– А что придется? – осторожно поинтересовалась девушка.

– Твоя кровь близка к нашей, ведь мы как-никак родственники. Ты молода и сильна и можешь выносить наследника силы. Пусть он даже не получит трона, но будет поддерживать равновесие силы артефакта в государстве. Эта реликвия очень важна для нас. Так мы увеличим вероятность рождения избранного.

– Но ведь Бедивир не сможет… эмм… делать детей. – Вианна запнулась и испуганно посмотрела в глаза королю.

Король пожал плечами.

– Возможно, мужской инстинкт все же проявится в нем. Наш маг-лекарь поможет ему исполнить супружеский долг в первую брачную ночь и потом, в те дни, когда твой организм будет к этому готов. Если же нет, то я сам займу его место. В любом случае, мы не можем навсегда утратить магию, которая хранит Илларис от нашествия сумеречных тварей. В любой момент может нарушиться баланс сил, оболочка миров на сумеречном приграничье потеряет прочность, и к нам хлынут орды жестоких существ, поглощающих все живое на своем пути. А я не могу допустить гибели нашего королевства. Мы первые подвергнемся атаке. Имперские маги Нориума могут защитить себя – у них строго налажен баланс сил между темными и светлыми половинами. А вот наша страна и сопредельные государства погибнут, прежде чем к нам придет помощь.

– О-о-о. И как скоро это произойдет?

– Не скоро. Мой маг-прорицатель предсказал, что это случится через много лет, но тем не менее. Наследника, которого примет артефакт, нет до сих пор. И когда он появится, мы не знаем. Поэтому мы не станем откладывать свадьбу Бедивира. Маг-предсказатель увидел в своем камне пророчества, что если в ближайшие годы не найдется наследник силы, то плохи наши дела.

– Я не хочу… – прошептала девушка. – Вы же не можете использовать меня, как корову, которую ведут на случку. Провести первую брачную ночь не с любимым мужем, а расставлять ноги под присмотром вашего мага-лекаря, будто я какая-то вещь.

– Хочешь, чтобы я заменил его сразу? – Король сделал шаг навстречу девушке и сильно сжал ее подбородок рукой. – Все это не для наших личных прихотей. Ты должна понимать. Судьба королевства зависит от нас. Ты выполнишь свой долг!

Вианна замолчала. Лишь гневно сверкала синими глазами, глядя на короля. Она не могла вывернуться, ведь он держал ее довольно плотно. Но и отвечать согласием не хотелось.