Майкл так пристально смотрел на Сэди, что она почувствовала себя неловко. И смутилась. Но все же, начав говорить, уже не могла остановиться. Тем более, что Майкл не пытался перебить ее.
Сэди посмотрела на пони.
— Ангелы могут являться людям в самых разных обличьях, правда?
Майкл подошел к ней поближе. Он не сводил глаз с ее лица.
— Да, так оно и есть.
Сэди засмеялась.
— Не смотри так на меня. Я не ангел.
— А твоя племянница думает, что ангел.
— Ну, дети, ты же понимаешь…
— И я тоже мечтал, чтобы ты оказалась ангелом и спустилась с небес ко мне в больницу. В грезах я видел тебя у своей постели. Я тебе об этом говорил, помнишь?
— Ты не грезил.
Майкл промолчал.
— Я приходила. Услышав, что ты ранен, я примчалась к тебе.
— Почему? — тихо спросил он.
Сэди отвернулась и устремила взгляд в бескрайнее звездное небо.
— Потому что я не могла не прийти.
— Тогда почему ты исчезла? — Он положил руку ей на плечо.
— У тебя была подружка.
— Наверное, была, — вздохнул Майкл.
— А что с ней стало?
— Видимо, на том этапе она желала большего, чем я.
— А чего ты хотел?
— Думаю, тебя.
Сэди молчала. Ей казалось, что Майкл слышит оглушительный стук ее сердца. А потом нервно рассмеялась.
— Я не шучу.
Она не знала, что сказать. Поэтому перелезла через загородку и провела рукой по косматой гриве Анджело.
Майкл вошел в загон и встал рядом с Сэди.
— Ты заставила меня разочароваться во всех других женщинах. Ни с одной из них я не смеялся так, как с тобой. И не ощущал всей полноты жизни. В душе моей клокотали нерастраченные чувства — и едва не разрывали ее, не находя выхода.
Сэди повернулась к Майклу. Глаза у нее были широко открыты. Она внимательно вглядывалась в его лицо. И от того, что Сэди увидела, у нее замерло сердце. Нет, подумала она, я себя не обманываю.
— Ты говоришь это мне? Сэди Макги?
— Да. Тебе, Сэди Макги.
Он любит меня!..
Майкл был так близко… Но оказался вдруг еще ближе.
Он поцеловал Сэди, нежно приникнув к ее губам, и глаза его говорили, что он хочет целовать ее снова и снова.
Он целовал ее так, что мысли ее смешались, а душа исполнилась страсти и надежд.
Пони одобрительно заурчал.
Сэди отодвинулась от Майкла и коснулась своих губ. Сияет луна. Микки, его жена и дети счастливы. И этот дивный маленький посланник небес посапывает в загончике…
Сэди посмотрела на Майкла.
Вот они стоят — мужчина и женщина, предназначенные друг для друга.
— Майкл… — прошептала она.
— Тетя Энджел! — Из дома донесся громкий плач.
— Эмбер плохо спит, когда слишком взбудоражена. Мне надо идти.
— Долг ангела-хранителя, — с деланным сожалением произнес Майкл. — Я понимаю.
— Пойдешь со мной?
Он покачал головой.
— Нет, если я собираюсь держать под контролем сидящего во мне дьявола.
— А ты его держишь? — лукаво поддразнила она, ступив на дорожку, ведущую к дому.
— Я хотел бы, чтобы это он крепко держал нас обоих, Сэди. Везде и всегда.
Слезы едва не ослепили Сэди. Майкл произнес это так, словно она была той самой девушкой, которую он собирается привести в дом и представить своей матери. Девушкой, которая наденет белое подвенечное платье. Девушкой, которую он никогда не оскорбит кратковременной любовной связью.
Он сказал это так, словно я — единственная девушка в его жизни.
— Завтра днем я отправлю детишек к Кейт, — срывающимся голосом крикнула Сэди с крыльца. — Тогда приходи.
В лунном свете она увидела, как Майкл помахал ей рукой. Сэди закрыла за собой дверь и поспешила к Эмбер.
Господи Боже, Майкл может прийти с минуты на минуту, а я тут устроила настоящий бедлам. Зато узнала много нового…
Выяснила, что не стоит варить джем, если одна рука бездействует.
Не рекомендуется также варить джем в хорошей одежде.
А лучше, видимо, его вообще не варить — по крайней мере сейчас.
Кухня выглядела так, словно ее долго обстреливали малиной. Повсюду красовались алые пятна и липкие кляксы.
И только купленный в булочной хлеб — свежий, ароматный, еще теплый — выглядел превосходно. Сэди присмотрелась. Нет, и на него попали брызги малинового сока.
Зазвонил телефон, и Сэди уставилась на него, раздумывая, как бы его не запачкать. Наконец она подняла трубку.
— О, привет, Кейт. — Сэди зажала трубку подбородком, надеясь, что еще не успела перемазать себе шею. — Эмбер сказала, что ей разрешили пойти поплавать… Осенью?! Нет!.. Ты так и думала?.. И смотри не давай ей свои часы. Слушай, Кейт, раз уж ты позвонила, то, может быть… Ну, это глупо, но ты случайно не знаешь, как варить джем?.. Знаешь?.. В микроволновке?.. Восемь минут? Ты шутишь? Кейт, я люблю тебя! Ты придешь на мою свадьбу?.. Какую свадьбу? Я не говорю о какой-то конкретной свадьбе. Я просто хочу сказать, что, когда я буду выходить замуж… ну, когда-нибудь… ты захочешь прийти?
Она повесила трубку, едва не приплясывая от радости. Потом высыпала в чашку почти всю малину и размяла ягоды пестиком. Добавила белого сахарного песка и чайную ложку лимонного сока.
Не может быть, чтобы это было так легко, подумала Сэди и хотела снова позвонить Кейт. Нет, Кейт подумает, что я спятила.
Она налила смесь в миску и поставила в микроволновку.
Две минуты на полную мощность. Потом уменьшить. Перемешать.
