Плацебо - [35]

– Что ж, теперь мы приступим не только к оценке внешнего вида, но и к оценке того, насколько вы умеете чувствовать и понимать других! Посмотрим, какие ответы вы сможете дать на «мужские» и «женские» вопросики, – прощебетала Нула.

– Вау, – протянул Соул, – это уже похоже на сексизм. Что дальше? Скажете, что ученые доказали, что есть «женский» мозг и «мужской»?

– А ты справляешься с ролью феминистки, – подмигнул парню Вальтурис. – Итак правила просты, у вас мало времени, вы даете первый ответ, который придет в голову.

– И… маленькая деталь, – усмехнулась Нула, – испытание проходит под водой.

Ё. выдал Глории, Долор, Луне и Флор по три прозрачных воздушных шарика.

– Если ваш ответ покажется неправдоподобным остальным участникам, они прольют ваш шарик, и объем воздуха в вашем баллоне уменьшится. Но помните, – Вальтурис обратился к оставшимся участникам, – ваша очередь не за горами, не злоупотребляйте властью.

– Но как мы будем отвечать под водой? – возмутилась Луна. – Будем что-то говорить? Буль-буль?

Нула сделала шаг вперед – новые аквабраслеты от спортивной компании «Swimy» с функцией набора текста, встроенной камерой и высоким разрешением дисплея! – Сегодня будете плавать вместе со «Swimy».

Ё. выдал участницам браслеты и жестом показал следовать за ним. Покинув конференц-зал и остальных участников, девушки миновали длинный узкий коридор. Сизый свет струился из лап акриловых осьминогов, разбросанных по потолку и стенам, и вырывал из темноты только силуэты. Ё. достал из кармана халата пульт, направил на белую стену, обезображенную грубым грифельным эскизом двери. Стена зашевелилась и обнажила свои зеркальные внутренности. Девушки зашли внутрь. Зеркала оскалились. Ё. нажал на ярко-красную кнопку и, четко артикулируя, произнес: «Двадцать третий этаж». Лифт завертелся, словно жерло стиральной машины.

Гипертрофированные злые отражения беспощадно кривлялись над Долор, ее огромная нижняя челюсть достигала колен, а короткие толстые ножки занимали все пространство вокруг. Луна и Флор крепко держались за руки побелевшими пальцами и сосредоточенно смотрели друг другу в глаза, ни на что не отвлекаясь. Они сошлись в негласном решении, которое оказалось для них спасением. Когда вокруг зеркала́ – единственный способ сохранить рассудок – глаза друга. Правда, Флор приходилось глядеть в мутные стекла очков-невидимок. Луна не смогла себя заставить их снять.

Глория не могла пошевелиться. Она распласталась на полу и скривилась в немой гримасе отвращения. На нее взирала молодящаяся старуха. Тонкие ветви мимических морщин вокруг глаз, рта, на лбу казались схемой проезда скоростного метрополитена, конечная станция которого – смерть.

– Увеличительное стекло, – выдавила Глория, – это незаконно, это незаконно…

Счастливое общество не нуждается в увеличительных стеклах. Черные точки на носу, горизонтальные разрезы на лбу, желтые ногти, дряблые шеи… К черту увеличительные стекла, есть хирурги!

– Мои глаза не слезятся, – бубнила Луна себе под нос, не отводя взгляда от глаз Флор. – Скоро мы приедем, все хорошо, все будет хорошо.

– Расслабься, – шептала Флор, – смотри фильмы в голове, думай о своем, мы не здесь-здесь…

Ё. надел темные очки сразу же, как только вошел в зеркальный лифт.

Наконец движение остановилось. Зеркальные стены разошлись по швам, как плохо скроенное платье. Пошатываясь, участницы выбрались на крышу. Резкий порыв ветра и солнечный свет обескураживали. Трудно было поверить, что сейчас день. Часов ни у кого не было. «Счастливые часов не наблюдают», кроме того проблематично следить за изменениями светового дня на съемочной площадке.

– Перед вами – новинка нашего Санатория! Один из лучших бассейнов в мире! – с гордостью заявил Ё. – Бассейн состоит из трех уровней, объединенных между собой трубами и пещерами. На первом уровне вам нужно будет найти колбу с паролем. Когда вы достигнете глубины пятнадцати метров, вы увидите круглый колодец. Спускайтесь по лестнице. Достигнув дна, приступайте к главному. Вас ждет четыре монитора с вопросами.

Бассейн представлял собой впечатляющее зрелище! Мозаичная облицовка горчичного, оранжевого, золотого оттенков придавала воде необыкновенный цвет. Бортиков не было, и казалось, что небо соединяется с водой и плавно перетекает в унылый заводской пейзаж. Поражал контраст между сияющей водной гладью, безоблачным небом и пустынной землей. На всю округу раскинулись ржавые железопосадки искусственных деревьев, аккумулирующих солнечную энергию.

– Мы словно пирожное, которое сейчас покроют сусальным золотом, – восхищенно хихикнула Глория.

Долор закатила глаза: – Ты не забыла, что сейчас ты мужик, а таких тупых мужиков не бывает.

– О, – мечтательно заулыбалась Флор, – бывает.

Глория засмеялась.

Ё. выдал девушкам закрытые купальники, новенькие блестящие акваланги, набрал в легкие побольше воздуха и ознаменовал начало конкурса омерзительным свистом.

Из динамиков донесся голос комментатора, в котором без труда можно было узнать Вальтуриса: «Всплеск. Четыре фигуры растворяются в золоте. Медленно опускаются все глубже и глубже в запутанный разум создателей шоу. Слой за слоем пробивают водяную тьму. Перед ними руины затонувшего города. Вот они проплывают мимо гигантских неоновых рыб, облепивших монумент многоликому социуму. Луна останавливается на мгновение у косоногой хижины, из окон которой то и дело вылетают морские драконы, словно это не хижина, а морское чудище, расправляющее свои легкие. Флор улыбается, когда рядом проплывает осьминог-одеяло, а Глория… нет-нет… да! Все-таки врезается в рыбу-каплю. Долор игнорирует флору и фауну золотого бассейна, она целенаправленно ищет колбу, не отвлекаясь на восторг и перепады давления. Но колбу пропустить невозможно! Огромное чучело рыбы-черта преграждает путь. Именно у него во рту находится колба с паролем. Кто рискнет сунуть руку ей в пасть? Морские падальщики давно заселили уютное чрево рыбы-черта, колба кишит личинками… Долор!