Питер, Поль и я - [53]

Признаться, у меня не было ни малейшего желания «пытаться». Как бы я его ни любила, я не могла доверить свою жизнь клону, несмотря на все его несомненные достоинства и забавные проделки. В нем не было того, в чем я нуждалась больше всего. Я же не могла провести остаток жизни с человеком, который способен изображать перед гостями пускание ветра.

— Перед тобой откроются потрясающие возможности, Стеф. Твои друзья станут тебе завидовать.

— Они уже мне завидуют, — мягко возразила я. — Ты лучше всех на свете. — Я вздохнула и решила сказать ему правду: — Поль, я собираюсь с ним расстаться, — печально промолвила я, и слезы навернулись мне на глаза.

Увидев, что я плачу, Поль несказанно удивился. Он протянул мне чистую салфетку и тоже зашмыгал носом. Растрогать его не составляло труда. Я знала, что его слезы — всего лишь канальчики в трубках, и все-таки не могла оставаться к этому равнодушной.

— Когда? — спросил он.

— Скоро. Возможно, после праздников.

Я уже не один день размышляла на эту тему, но мне не хотелось его расстраивать до поры до времени. Кроме того, я считала, что сначала должна сказать о своем решении Питеру. Это было бы справедливо. Однако Поль не посторонний. Он не сможет больше видеться со мной, это яснее ясного. Если я исполню свое обещание и порву с Питером, я неминуемо потеряю и Поля. Непростая дилемма. Мне предстояло хорошенько обдумать свое решение, но я никак не могла остановиться на чем-то определенном. Одно я знала точно: я слишком люблю Питера и слишком увлечена Полем, чтобы расстаться с ними обоими. Они так удачно дополняли друг друга — я и не представляла себе одного без другого. Правда, такое положение дел граничило с безумием. Я же не могла все время спать с ними обоими по очереди! И как бы я ни была влюблена в Питера, я понимала, что так больше продолжаться не может. Я не могу жить с ним, а в его отсутствие спать с Полем. Если совесть их не мучит, то я уже вся извелась. И о детях тоже надо подумать. Я устала от всего этого — еще немного, и я сойду с ума.

— Стеф, ты уверена?

— Конечно, нет, — ответила я, и слезы вновь заструились по моему лицу. — Как я могу бросить его? Он чудесный человек, и я так его люблю.

Мою любовь не выразить словами. Но что толку продолжать этот бессмысленный роман? Что ждет меня в будущем? Его бесконечные отъезды и возвращения. Я буду терзать себя несбыточными мечтами и находить утешение в объятиях Поля. В отличие от него я понимаю, чем это нам грозит. А самое главное, хотя я и не рискнула сказать ему об этом прямо, он всего лишь клон, двойник. Питер же — человек, и этот безумный план — его идея. Ему так удобнее — меньше ответственности. Когда он в Нью-Йорке, он проводит время со мной, а как только ему надо уехать — пожалуйста, Поль к моим услугам. Для Питера это идеальная схема отношений. А я бы предпочла оставаться одна с детьми и ждать его возвращения из поездок, какими бы частыми и продолжительными они ни были.

— Не принимай скоропалительных решений, Стеф, — пробормотал Поль, засыпая. — Если ты бросишь его, то и меня тоже потеряешь.

— Я знаю. — Он рассуждал вполне разумно, а мне предстояло еще поразмыслить надо всем этим.

Как только я перестала плакать, мы исполнили четырехкратное сальто. У нас неплохо получилось, хотя у меня было такое чувство, словно я сломала себе ребро. Мне не хотелось огорчать Поля, и я ему ничего не сказала. Но после, когда я лежала рядом с ним, погруженная в свои невеселые мысли, он взял мою левую руку и надел мне на палец кольцо.

— Что ты делаешь? — спросила я, нахмурившись, однако он не мог видеть мое лицо в темноте. Вряд ли он выудил это колечко из хлопушки с секретом — на него это не похоже.

Не в силах противиться искушению, я включила свет и взглянула на руку. Увидев подарок Поля, я восхищенно ахнула. Это было прелестное кольцо с рубином в виде сердечка — почти сорок карат!

— Поль, тебе не следовало… я не позволю… нет, это слишком.

Это и впрямь было чересчур.

— Не беспокойся, Стеф, — улыбнулся он. — Я оплатил его со счета Питера.

В этом я не сомневалась, но ведь подарок баснословно дорогой — великолепное кольцо! Теперь мне хотелось знать, что оно символизирует, и я вопросительно взглянула на Поля. Поль снова улыбнулся и покачал головой:

— Это не обручальное кольцо. Это рождественский подарок… на память. — При этих словах в его глазах сверкнули слезы, и я поцеловала его.

— Поль, я тебя люблю, — промолвила я растроганно. В этот миг меня не заботило, что он всего лишь клон. Он был самым добрым, чутким, милым, нежным мужчиной в моей жизни. И Питеру никогда с ним не сравниться.

— Я тоже люблю тебя, Стеф. Береги себя, когда я уеду. Не позволяй ему причинять тебе боль и страдания… иначе он разобьет тебе сердце. Он сведет тебя с ума, если ты не будешь осторожна.

Он уже его разбил — просто у меня не хватило храбрости в этом признаться.

— Он и так сводит меня с ума. Как, впрочем, и ты. — А вознаграждение мне полагается нешуточное, подумала я, взглянув на рубиновое сердечко. — В этом-то все и дело, — промолвила я, размышляя вслух, а он внимательно досмотрел мне в лицо.