Письмо, ведьма и кольцо - [25]
– О, мне кажется, ты слишком плохого мнения о своем отце, – возразила миссис Сайпс. – Я его, конечно, не знаю, но сложно представить, чтобы человека сочли сумасшедшим только за то, что он заблудился в лесу. Это ведь происходит со многими, каждый день кто-то теряется.
«Да уж», – подумала Роза Рита. Только вот если он узнает, что миссис Циммерманн – колдунья, он точно вспылит не на шутку. К тому же он ничем сейчас не сможет помочь. А сможет только дядя Джонатан. Роза Рита нетерпеливо заерзала и вдавила каблук в ковер. Она чувствовала себя будто заключенная. Вот если бы миссис Сайпс куда-нибудь вышла, то можно было успеть позвонить Джонатану! Тогда девочка узнала бы, что делать с миссис Биггер. Он продиктовал бы ей заклинание, и все стало бы хорошо. Роза Рита расстроилась. Ощущение было такое, как будто она почти дотянулась до чего-то необходимого, а некто постоянно бьет ее по рукам и не дает ухватиться.
Но пока миссис Сайпс от нее не отстанет, сделать ничего нельзя.
Роза Рита потихоньку закипала, а миссис Сайпс вещала что-то об ответственности, честности и о том, что родители могут стать ребенку отличными друзьями, если дать им хоть призрачный шанс. Когда Роза Рита посмотрела на нее, женщина как раз говорила:
– …поэтому я считаю, что нам нужно позвонить твоим маме и папе и все им рассказать. Они наверняка хотели бы знать, что с тобой все хорошо. Потом я поеду на ферму Гандерсона и проверю, как там дела. Ты, наверное, оставила там все нараспашку, а ведь есть люди, которые могут просто так зайти и что-нибудь прикарманить. И потом нам останется только ждать. – Миссис Сайпс села на кровать рядом с девочкой и обняла ее. – Прости за резкость, Роза Рита, – мягко сказала она. – Ты, наверное, очень переживаешь за миссис Циммерманн. Но полиция прочесывает лес. Я уверена, что ее скоро найдут.
«Если бы, – подумала Роза Рита, но снова ничего не сказала. – Вот если бы теперь миссис Сайпс села в машину, поехала на ферму, а Розу Риту оставила в покое… Уезжай, миссис Сайпс! Уезжай!»
Но сначала придется позвонить родителям. Тут она не отвертится. Они спустились на первый этаж, девочка набрала номер. Трубку сняла миссис Поттингер, и Роза Рита еще раз пересказала историю про лес. Миссис Поттингер несложно было заставить волноваться, но исчезновение миссис Циммерманн близ фермы Гандерсона всерьез выбило ее из колеи. И все же мама попросила Розу Риту не волноваться, пообещала, что они с мистером Поттингером приедут за дочерью, как только смогут, и взяла с нее обещание сообщить сразу же, как только появятся новости. Затем миссис Сайпс объяснила Луизе Поттингер, как добраться до ее фермы. Потом с мамой несколько минут снова поговорила Роза Рита, и вот наконец разговор закончился. После недолгой суеты миссис Сайпс села в машину и поехала в сторону фермы Гандерсона.
Роза Рита из окна наблюдала, как автомобиль миссис Сайпс исчезает за холмом. Агата стояла рядом с привычным для нее встревоженным видом.
– А что теперь? – спросила она.
– Теперь я по-быстрому позвоню дяде Льюиса, Джонатану. Если он не знает, что делать с миссис Биггер, то никто не знает! – Роза Рита воодушевилась. Она почти видела, как вооруженная заклинанием, чтобы идет побеждать Герту.
Девочка спустилась в прихожую и взяла трубку. Она оглянулась, чтобы проверить, не подслушивает ли кто-нибудь из Сайпсов. Никого. Эгги разволновалась, но стояла рядом. Роза Рита позвонила оператору дальних звонков.
– Мичиган, Нью-Зибиди, 865, пожалуйста. Мистер Джонатан Барнавельт. Звонок за счет абонента.
Роза Рита и Эгги ждали ответа. Они слышали, как телефонистка набирает номер. Бз-з-з-з. Бз-з-з-з. Бз-з-з-з. Гудок прозвучал в восьмой раз, и женщина мелодичным голосом, так хорошо знакомым Розе Рите, сообщила:
– Извините, абонент не отвечает. Перезвоните позже.
– Да, – безнадежно отозвалась девочка. – Перезвоню. Спасибо, – она повесила трубку и опустилась на пуфик рядом с телефоном. – Да что же такое! – яростно воскликнула она. – Гори оно все! Теперь-то что делать?
– Может, полиция отыщет миссис Циммерманн в лесу? – предположила Эгги. Она не поспевала следить за тем, что в рассказах Розы Риты правда, а что – нет.
Отчаявшаяся подруга подняла на нее глаза:
– Попробуем еще, – тихо проговорила она. – Когда-нибудь он же должен быть дома.
За следующих десять минут Роза Рита звонила еще трижды, но с тем же результатом. Вскоре вернулась миссис Сайпс. Она была очень довольна: в доме на кухне обнаружилась сумочка миссис Циммерманн с правами, ключами от машины и другими вещами, по которым можно было определить их владелицу. Теперь миссис Сайпс убедилась, что Роза Рита не врет. Девочка была этому рада. Оставалось только дождаться, пока мама Агаты уйдет куда-нибудь в дальний конец фермы, и еще раз набрать номер Джонатана!
Но миссис Сайпс на весь день осталась дома. Роза Рита качалась на качелях, они с Эгги бросали друг другу мяч и отбивали его, а потом пошли кормить коров и свиней. Когда заняться было нечем, Роза Рита грызла ногти. Почему миссис Сайпс никуда не уходит? В доме был только один телефон, на столике в прихожей, так что позвонить без посторонних глаз было сложно. Миссис Сайпс вряд ли стояла бы у Розы Риты над душой во время звонка, но что будет, если она услышит из соседней комнаты, как гостья выпрашивает у Джонатана заклинание, чтобы освободить миссис Циммерманн от чар Герты Биггер? Нет, для такого звонка нужно уединиться, это было понятно. Роза Рита ждала удачной возможности, но ее все не было.
Отправившись на каникулы в Европу, Льюис Барнавельт и его дядя Джонатан знакомятся в Англии с дальним родственником – кузеном Пелхемом. Милый старичок живет в жутком на вид доме с гордым названием Барнавельт-мэнор. И Льюис еще не знает, сколько страшных тайн хранят эти древние стены… Триста лет назад один из охотников на ведьм обвинил предков Льюиса в чародействе и хотел сжечь несчастных на костре. Неужели любопытство мальчика привело к тому, что дух охотника вернулся? Сможет ли кто-нибудь победить его или всем Барнавельтам грозит гибель?
Десятилетний Льюис и не подозревал, что его ждет при переезде в таинственный особняк под номером 100 по Хай-стрит. Дядя Джонатан и его добрая подруга миссис Циммерман радушно приняли мальчика, но Льюиса не покидает ощущение, что дом с башней скрывает какую-то мрачную тайну. Зачем в доме столько часов? И зачем дядя Джонатан бродит каждую ночь, то и дело отключая их?
Приключения Льюиса продолжаются! Открыв сундук, принадлежавший дедушке Барнавельту, Льюис находит загадочную монету. Она выглядит совершенно обычной, но мальчик почему-то не хочет с ней расставаться. Вскоре начинают происходить события, которым сложно найти объяснение: приходят таинственные открытки с исчезающими чернилами, в темноте виднеются пугающие тени… Неужели со всем этим связана монета? А вдруг Льюис случайно выпустил в мир древнее зло?
Не успела Роза Рита оправиться от одного смертельно опасного приключения, как подоспело следующее: на этот раз ее и миссис Циммерманн ждет настоящее путешествие во времени. Если они хотят вернуться домой, им необходимо изменить прошлое, но кто-то (или что-то?) очень хочет им помешать. И с таким могущественным врагом прежде сталкиваться не приходилось. Сумеет ли миссис Циммерманн вернуть свои силы, в которых так сильно нуждается?
Меня пытаются убить и съесть пять раз в день. Лишь умение вовремя разнести полдворца и особый дар спасали мне жизнь и честь! Иногда красивые глаза тоже помогали избежать дипломатического скандала. Но опыт подсказывает, что лучше бить чемоданом. Сегодня я собираю информацию про принца оборотней и проверяю его на склонность к изменам. Потом предоставляю полный отчет о короле эльфов. Чуть позже проверяю стрессоустойчивость разъяренного дракона. У официальной королевской «развратницы» очень «потный» график. Меня даже посвящали в рыцари и обещали оплатить торжественные похороны.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.