Письма насекомых - [14]
Шелкопряды часто участвуют в опытах, потому что их легко разводить в лабораториях. Это единственное по-настоящему одомашненное насекомое. Близкий вид – дикий тутовый шелкопряд – изредка встречается в Китае, Корее и Приморском крае России.
Кстати, вам еще повезло – будучи объектом таких опытов, вы можете насладиться жизнью взрослой бабочки! Большинство тутовых шелкопрядов, увы, погибают еще на стадии куколки во благо человечества, ведь с их помощью получают шелк.
Мне посчастливилось побывать на шелковой фабрике в столице Китая – Пекине. В фабричных условиях гусениц шелкопряда держат на специальных полочках – кормовых этажерках, наполненных листьями шелковицы (тутового дерева). Гусеницы едят эту зелень с таким аппетитом, что на всю фабрику стоит громкий хруст!
Гусеница растет, линяет четыре раза и наконец начинает готовиться к окукливанию. Из специального бугорка под нижней губой она выделяет клейкую жидкость, которая на воздухе тут же застывает и превращается в шелковую нить.
Сначала гусеница делает что-то вроде гамака из нитей, а потом, удобно устроившись на этом ложе, мотает головой и примерно четверо суток (какое трудолюбие!) плетет кокон вокруг своего тела. На весь кокон уходит около 1 км шелковой нити! Она невероятно прочная – выдерживает до 15 кг веса. Не случайно парашюты делают из натурального шелка.
Обессилевшая гусеница засыпает и превращается в куколку, а дней через 20 – в бабочку. Светло-бежевые бабочки с толстенькими мохнатыми тельцами не умеют летать. Если их подбросить в воздух – они грузно падают на пол. Это результат одомашнивания и многовековой селекции (человек общается с тутовым шелкопрядом уже около 7000 лет) – отбора таких особей, которые не могут удрать от хозяина.
Но большинство бабочек так и не увидят свет – их умерщвляют горячим паром еще на стадии куколки, чтобы без помех размотать шелковую нить. Из нее делают легчайшие одеяла, платки, платья.
Тайна исчезновения пчел
Недавно прочитала в газете и увидела в фильме «Явление» режиссера М. Найта Шьямалана, что в США бесследно исчезают пчелы – вылетают из ульев и больше не возвращаются. Говорят, их сбивают с пути сигналы вышек мобильной связи. Мы живем на пасеке в лесной глуши, тут никаких вышек и проводов нет, но несколько пчелиных семей все равно пропали. Как вы думаете, в чем причина? Чего нам стоит опасаться?
Пчела медоносная (Apis mellifera)
Сложно сказать на расстоянии. Надо приезжать, смотреть на месте, брать у вас анализы. Пока что могу посоветовать одно – укрепляйте иммунитет! Хорошо питайтесь, делайте зарядку.
В эту новость про мобильные телефоны, наносящие вред пчелам, верят в основном только любители сенсаций. В действительности у пчел тысяча и одна причина пропасть без вести. К примеру, эпидемии уносят множество пчелиных жизней. Трупики пчел не находят в ульях, потому что ослабленные насекомые вылетают попить воды, а вернуться уже не могут.
Больше всего меня беспокоит вот что: недавно открыли очередного возбудителя опасной болезни пчел – нозематоза. Этот паразит – нозема (Nosema ceranae) – поражает кишечник пчел и вызывает гибель семьи. Как и возбудитель малярии, он принадлежит к простейшим, или одноклеточным, животным. Разглядеть это кошмарное существо можно только под микроскопом.
Некоторые виды ноземы обитают и в организме человека, а нозема, паразитирующая на личинках жука мучного хрущака, выделяет аналог ювенильного (от лат. juvenilis – юный) гормона жука. В результате несчастная личинка не становится взрослым жуком, а продолжает расти, превращаясь в гигантский живой «ресторан» для миллионов паразитов!
Неудивительно, что такой хитрый паразит способен незаметно уничтожить миллионы пчел. Помимо ноземы есть и другие разбойники, не дающие пчелам жить спокойно. К примеру, шершни (крупные осы) регулярно устраивают налеты на пасеки, воруя мед и личинок пчел.
Но я надеюсь, что такое мудрое перепончатокрылое, как пчела, найдет выход из любого затруднительного положения. Пчелы – родственники муравьев, и у них тоже развит особый язык общения. Частенько пчелы, живущие в разных регионах, не понимают друг друга, так же как россияне не в силах разобрать язык, скажем, немцев.
В начале 90-х годов прошлого века инженер из Дании Бент Бах Андерсен провел почти фантастический эксперимент, создав искусственную пчелу-робота. Она передавала пчелам команды, куда лететь за нектаром, и они их выполняли! Так было подтверждено наличие языковых способностей у пчел. А первым существование символического языка насекомых доказал нобелевский лауреат австрийский зоолог Карл фон Фриш. Он заметил, что пчелы передавали друг другу сообщения с помощью… танцев.
Бои сверчков
Недавно в бою мне откусили усы, но в остальном я вполне красивый молодой мужчина. Однако девушки перестали обращать на меня внимание, а каждый проходящий мимо парень так и норовит дать пинка. Кто виноват в моей беде?
Сверчок полевой
(Gryllus campestris)
Вы сами и виноваты – надо было удирать при виде более сильного противника, а не ждать, когда он откусит вам усы.
У каждого сверчка есть своя норка и своя небольшая территория. Самцы – известные драчуны, как только один вторгается на территорию другого, начинается бой. Сверчков с обкусанными усами считают изгоями: победителей не судят, а проигравших – не любят.
