Письма насекомых - [12]
Маленькие грибоводы
Неподалеку от нашего домика завелся какой-то песчаный колдун! Я видел, как оступившиеся муравьи проваливаются в песчаные ямки и исчезают. Страшно выходить из дома за листьями, но надо… Иначе не на чем будет выращивать грибы. Что же делать? Купить защитный амулет?
Муравей-листорез
(подсемейство Attinae)
Скорее всего, ваш загадочный колдун – личинка муравьиного льва. Это довольно известное насекомое из отряда сетчатокрылых, родственник златоглазки. Обычно личинка устраивает ловушку-воронку, в которой поджидает своих жертв. Однажды один муравьиный лев затащил в свою норку маму знаменитого Муми-тролля и насыпал ей в глаза песку. Так что смотрите внимательнее под ноги!
Хотя куда там… Вы же как срежете кусочек листа, как прикроетесь им, словно зонтом, – ничего не видите. Торопитесь домой к своим грибочкам. Муравьи – известные истребители гусениц, но есть среди них и вегетарианцы вроде американских листорезов. Они готовят из листьев субстрат, на котором выращивают съедобные грибы рода розитес (Rhozites) в подземных грибных садах.
Понаблюдать за удивительными муравьями– листорезами можно не только в Америке. К примеру, этих существ держат в «Экзотариуме» Московского зоопарка и в зоопарке британского города Девон.
Другие вегетарианцы – муравьи-жнецы из рода мессор (Messor), обитающие в Средней Азии и на юге России, – строят в муравейниках «амбары» для хранения семян растений. Они кормят личинок изысканными «булочками», приготовленными из измельченных семян. У некоторых видов жнецов находили в амбарах до 55 кг зерна! Возможно, по причине такого трудолюбия у народов Вьетнама и Камбоджи родилась легенда о муравье, который даровал им рис и зерно.
Говорят, до появления этого муравья люди просто не знали, что такое рис и с чем его едят. Теперь же это самое популярное блюдо. Во время экспедиций в Юго-Восточную Азию я наелась риса на год вперед и соскучилась по обычной картошке. Рис подавали на завтрак, обед и ужин, и даже пирожные там были из риса!
Многие муравьи-вегетарианцы очень миролюбивы, чем и пользуются местные жители. Хотите знать, уважаемый Листорез, что происходит с вашими родственниками в Колумбии? В провинции Сантандер все местное население гоняется за беспомощными крылатыми самками листорезов вида Atta laevigata. Аборигены едят жареные филейные части этих широкозадых муравьев (по-испански – La Hormiga Culona) в качестве возбуждающего средства, а также поставляют их в магазины Лондона. Говорят, в крупнейших универмагах столицы Британии печенье с муравьями пользуется огромной популярностью.
К счастью, у людей по отношению к муравьям интерес не только гастрономический, но и научный. Особенно любопытно изучать «государственный строй» этих насекомых. У муравьев с рождения существуют определенные касты, а все рабочие – недоразвитые самки, которые никогда не станут королевами.
В анимационном фильме «Гроза муравьев» одухотворенные муравьишки демонстрируют чудеса кооперации – сооружают живые мосты и лестницы для переправы через ущелье, совещаются, разрабатывают стратегию войны. И это не сказки! Некоторые виды действительно способны к подобным трюкам, например бродячие муравьи-эцитоны (род Eciton), которые постоянно кочуют и вынуждены преодолевать множество препятствий.
Договариваются между собой муравьи с помощью так называемого гипотетического языка. Он состоит из комплекса запахов (феромонов), жестов (движений ногами) и антеннальных (антенны-усики) прикосновений.
Беззащитные осы
Кажется, я схожу с ума! Только представьте: накормлю вечером свежими гусеницами своих детей, уложу спать, а утром встаю – дети пропали! Опять откладываю яички, вывожу детишек, но однажды утром они вновь исчезают! Так повторяется все лето. Не понимаю, что происходит…
Оса бумажная
(подсемейство Vespinae)
Скорее всего, пока вы спите, беззащитных детишек вынимают из гнезда рыбаки и нанизывают на крючок, ведь жирные беловатые личинки ос считаются отличной приманкой для леща и плотвы. Да и сон ваш наверняка нездоровый – обкуривают вас на ночь каким-нибудь ядовитым дымом. Так что лучше переезжайте на новое место жительства, а то однажды можете не проснуться.
Защищенная жалом и ядом, вы наверняка считаете себя неуязвимой, и напрасно, ведь у ос множество врагов! Ваша предупредительная черно-желтая окраска совсем не пугает некоторых птиц, медведей, крыс, барсуков, стрекоз, лягушек и жуков. Все они не против полакомиться осами и их личинками. В Китае даже детеныши человека не слишком церемонятся с осами – они обжаривают личинок в масле и съедают в качестве десерта.
Еще одни враги ос – их собственные собратья. Есть в мире насекомых создания, способные оспорить титул королев красоты у бабочек. И эти существа, как ни странно, осы, а именно осы-блестянки. Встречаются они и в Подмосковье. Оса-блестянка (Chrysis viridula) крошечная, но невероятно симпатичная. Какие чарующие глаза, какой переливчатый радужный наряд! Если взять блестянку в руки, она либо свернется шариком, либо легонько уколет. Прелестница откладывает яйца в гнезда одиночных ос, и ее личинки питаются детишками осы-хозяина. Такая вот оса-кукушка!
