Пираты острова Крит - [43]

— Что!? — Обескуражено отреагировала рыжая на немой наезд подруг. — Я сама только что об этом узнала! — И уже обращаясь ко мне. — Варя?! Ну, конечно, Варя! Не зря же ты с ней так носишься! Только, Саня, без обид. Она мне самой нужна, так что закатай губу! Ты и так всесильный, а мне такой козырь в рукаве не повредит.

— Девчонки, простите подлеца, но я на вас опробовал слух, который с вашей помощью собираюсь распространить. На самом деле то, что вы видите, сделала шайтан-труба, о которой я вам уже рассказывал. — Кивнул я головой на поспешно зачехленную бомбарду. — Только это секрет! Скоро предстоят морские сражения, и мне бы не хотелось, чтоб противник заранее знал о моих возможностях. А так вроде есть ведьма, которая может жахнуть разок молнией, а потом неделю в отключке.

— Саня! Но как ты мог! — Чуть не заламывая руки, в отчаянье простонала королева. Я же верю каждому твоему слову, — но тут же подобралась. — Мне тоже нужны такие шайтан-трубы.

— Да забирай, не жалко. Только весит такая дура, как осадная башня. Интересно, как твои воительницы будут таскать такую тяжесть по пустыне. Да и управлять ей кроме меня никто не сможет. В лучшем случае, стрельба окажется столь же опасной для противника, как и для вас самих.

Сначала медленно, затем все быстрее, под туго натянутыми передними парусами, наполненными ветром, "Астера" ложилась на новый галс. Теперь ветер дул с траверза правого борта. Мы вышли в Мраморное море. От Константинополя нас отделял дневной переход. Зачистка второго приза, оказалась с одной стороны легкой, сопротивления мы там не встретили. Перепуганным, контуженным и израненным пиратам и в голову не приходило обнажать оружие. Но многие из наших, когда оказались на палубе противника опорожнили свои желудки, — что не удивительно, местами палубу сплошь покрывала жижа, состоящая из крови, содержимого кишечников, и ошметков плоти. Я думаю потрясение от Хиросимы в двадцатом веке, когда уже народ был знаком с результатами массированных артобстрелов и бомбардировок, было гораздо меньше, чем от залпа бомбарды в десятом. Хорошо что "Артемида" (перед предстоящим сражением было решено, пересадить мою родню на "Астеру") пришвартовалась к нашей сцепке со стороны "Везунчика", который, кстати, тоже был порядком залит кровью. Родня была в диком шоке от увиденного. Представляю, что с ними было бы, пришвартуйся они к "Соколу" — второй галере пиратов. Моих родичей сопровождал десяток руссов во главе с Ахмылом. Тот, по-хозяйски быстро обежав призы, остался доволен. — Отличная добыча, Атаман! — Только скосив глаза на "Сокола" заметил — А этих вы что, в ступе перемололи?! То, что осталось от супостатов, только ложкой собирать. — Да нет, королеву амазонок чуть было не убили, вот ее шаманка и осерчала — долбанула молнией, чтоб неповадно было.

— Чудеса! — Почесав затылок, ответил русс. — Только после молнии все в головешку обращается, а тут фарш.

— Дык, че ты хочешь?! Они же неруси — Как само собой разумеющееся ответил я. — Перуна не чтут, вот и молнии у них неправильные.

— Ну, да. Тогда понятно. А ты сам случаем не русс?! — С прищуром глядя мне в глаза, спросил Ахмыл. — А-то твоя мать, похожа на мою мачеху, только моложе.

— Матушка у меня с Херсона. Так что возможно в ней есть кровь руссов.

— Теперь все ясно, атаман — я так и думал — ты русс. — Убежденно, сказал десятник. — А кровь наша сильная! Всегда себя проявит. Ну, я побежал! Надо готовить своих к бою.

Последние слова Ахмыл действительно сказал, срываясь с места. Парня просто распирало от полученных сенсационных известий. Теперь главное довести новости до благодарных ушей первым. Не сомневаюсь — деза с шаманкой пройдет "на ура", обрастет подробностями, и задавит все остальные версии в зародыше. А еще я нисколько не удивлюсь, если узнаю, что половина руссов окажется моими кровными родственниками, а Ахмыл, как минимум моим троюродным дядей.

Оставшиеся пиратские галеры тоже стали нашими призами, и обошлось почти без потерь. Многочисленным командам кандакцев, заточенным на атаку, пришлось впервые защищаться. А как это делать, если подошедшие с кормы "купцы" атаковали сразу с двух бортов, и буквально засыпали смертоносными стрелами всю палубу, бак, корму и площадки для стрелков? Не скажу, что руссы поголовно были виртуозами лучного боя, но шесть-семь стрел в минуту мог выпустить каждый. А с дистанции десять-тридцать метров, все без исключения попадали в цель размером с голову. То есть, в течение пяти минут по вражеским целям не считая залпов аркбалист, могло быть выпущено полторы тысячи стрел, по пять на каждого защитника.

Утром следующего дня, наконец, удалось освободить "Астеру" от реи "Везунчика" и восстановить порванный такелаж. В это же время подошли "Артемида" с "Авророй" Пока выслушивал доклад капитанов и оказывал первую помощь раненым, подошли призовые галеры. Вчера обошел пленных, с пришвартованных к нам призов — был немного разочарован. Выжили в основном мелочь, тупая уголовная братия — шакалье одним словом. На оставшихся пленников, с подошедших галер смотреть не планировал, но совесть нудила и пришлось идти. Все-таки, по уговору с Платоном, всех захваченных пиратов, я отправлял на Кипр, а там после "разговора" с дознавателями, им, в лучшем случае светила бессрочная каторга на каменоломнях, где долго не живут.