— Гляньте-ка на кобылу. Покатаемся на ней верхом, — предложил один из них.
— Да, да, — сказала Пиппи, показавшись на веранде. — Хулиган верхом на лошади — трам-тара-рам, вот это было бы зрелище! Кто угодно бы расплакался от умиления! Но дело в том, что моя лошадь в первый раз в Стокгольме, она немного застенчива и хочет, чтобы ее оставили в покое, так что никакого катания верхом не получится.
Здоровенный предводитель хулиганов, отвратительный тип, которого звали Рускен[4], переспросил:
— Никакого катания верхом? — Рускен пнул ногой лошадь, чтобы она покинула веранду. — Никакого катания, говоришь?! А кто мне помешает?
Рускен заржал, собираясь вскочить на спину лошади.
— Минуточку, — сказала Пиппи. — Можно спросить тебя кое о чем, прежде чем ты усядешься верхом на мою лошадь?
— Чего тебе еще?
— Ну, мне просто хотелось бы знать, где ты предпочитаешь, чтобы тебя похоронили: прямо здесь, в парке Хмельники, или где-нибудь в другом месте?
Рускен с мерзким смешком вскочил на лошадь.
Очнулся он в траве возле холма Флоры. Рядом с ним на красивом небольшом кургане лежали другие хулиганы. Они не могли пошевельнуться, так как были связаны по рукам и ногам крепкими веревками.
— Что такое, что случилось? — слабым голосом утомленно спросил Рускен. — Неужели землетрясение?
Сперва все молчали. В конце концов один из шайки хулиганов, Кнаспер, сказал:
— Она… эта рыжеволосая девчонка… она… ой-ой-ой!
— Ты, верно, хочешь сказать, что это она?! — взревел Рускен.
— Да, именно она, — ответил Кнаспер.
Рускен рванулся, скрежеща зубами.
— Гррр, — проворчал он, — какой-нибудь силач, такой как Карл Альфред, показал бы этой девчонке.
— Мальчик! — сказал Кнаспер. — Против этой девчонки у Карла Альфреда не было бы ни малейшего шанса.
Покинув виллу, Пиппи из телефонной будки позвонила в полицию.
— Могу я поговорить с начальником полиции? — вежливо спросила она.
Фрёкен, снявшая трубку в полицейском управлении, поняла, что на другом конце провода маленький ребенок.
— Ты хочешь поговорить с начальником полиции Русом? — недоверчиво спросила она.
— Да, но если у тебя в запасе есть какой-нибудь другой начальник, то я могу сначала поговорить с ним, — ответила Пиппи.
Но такого у фрёкен не было, и начальник полиции Рус подошел к телефону.
— С Вашего позволения, — сказала Пиппи. — Это Пиппи Длинныйчулок. Здесь возле холма Флоры валяется целая шайка связанных хулиганов. Принести их в полицию или вы сами их заберете?
Начальник полиции пришел в величайший восторг и тотчас же выслал в парк Хмельники несколько полицейских машин с приемником и передатчиком. Он заявил, что хотел бы и в дальнейшем сотрудничать с Пиппи.
— Тебе стоит только позвонить, а уж мы их как-нибудь заберем! — удовлетворенно сказал он и положил трубку.
Наконец-то в парке Хмельники воцарятся мир и покой!
