Пиппи Длинныйчулок - [54]

Однажды погожим летним днем в городок приехал на своей машине некий господин. Город, где он жил, был намного больше, и потому он считал себя лучше и важнее жителей этого маленькогопремаленького городка. К тому же машина у него была очень дорогая, да и сам господин был шикарный, ботинки у него на ногах блестели, а на пальце он носил толстое золотое кольцо. И потому, наверное, не стоит удивляться, что он считал себя ужасно важным и знатным.

Проезжая по улицам этого городка, он громко сигналил, чтобы люди слышали, что он изволил сюда приехать.

Увидев указатели, он иронически ухмыльнулся.

«К краеведческому музею – ну нет, спасибо, – сказал он про себя. – Это развлечение не для меня. К могильному кургану, – прочитал он на другом указателе. – Чем дальше, тем интереснее», – засмеялся он.

"Но что это еще за чушь? – спросил он себя, увидев третий указатель.

– К Вилле Вверхтормашками... Ну и название! "

Господин задумался. Вилла сама по себе не может быть достопримечательностью вроде краеведческого музея или могильного кургана. Стало быть, указатель поставлен неспроста, подумал он. Под конец он нашел правильное объяснение: эта вилла, конечно, продается, указатель поставлен для покупателей. Важный господин давно хотел купить дом в маленьком городке, где не так шумно, как в большом городе. Он, конечно, не собирался жить там круглый год, а просто хотел приезжать иногда на отдых. К тому же в маленьком городке он будет более заметной фигурой, все станут обращать внимание на такого важного и благоразумного господина. Он тут же решил взглянуть на Виллу Вверхтормашками.

Для этого нужно было всего лишь направиться куда указывала стрелка. Ему пришлось ехать на окраину города. И там на старой ломаной калитке было написано красным фломастером: «Вилла Вверхтормашками».

За оградой он увидел запущенный сад со старыми, покрытыми мхом деревьями, нестрижеными газонами и цветами, которые росли где попало. В глубине сада стоял дом. Ой-ой-ой! Ну и дом! Похоже было, что он вот-вот рухнет. Нарядный господин уставился на дом и вдруг издал негромкий стон. На веранде стояла лошадь. А важный господин никогда не видел, чтобы лошади стояли на верандах. Поэтому-то он и застонал.

На лестнице веранды, на самом солнцепеке сидели трое детишек. Посредине – девочка с лицом, усыпанным веснушками, и рыжими косичками, стоящими торчком. А рядом с ней – очень миленькая белокурая девчушка в синебелом клетчатом платьице и аккуратно причесанный мальчик. На плече у рыжей девочки сидела мартышка.

Важный господин удивился. Неужели он ошибся? Кто же станет продавать дом, который, того и гляди, рухнет?

– Эй, ребятишки! – крикнул он. – Что, эта развалюха и есть Вилла Вверхтормашками?

Рыжая девчушка поднялась со ступеньки и подошла к калитке. Двое других ребятишек плелись за ней.

– Ты что, язык проглотила? – спросил важный господин еще до того, как рыженькая успела подойти близко. – Эта жалкая лачуга и есть Вилла Вверхтормашками?

– Дай мне подумать, – ответила рыжая девочка и сосредоточенно нахмурила лоб. – Краеведческий музей? Нет. Могильный курган? Нет! Знаю! – закричала она. – Это Вилла Вверхтормашками!

– Отвечай по-человечески, – сказал важный господин и вылез из машины.

Он решил все-таки посмотреть на этот дом поближе.

– Разумеется, можно снести эту лачугу и построить здесь новый дом, – пробормотал он себе под нос.

– Ой, давайте начнем прямо сейчас! – закричала рыжеволосая девчонка и быстренько оторвала от фасада две доски.

Важный господин не слушал ее. Между прочим, маленькие дети его вообще не интересовали. К тому же сейчас его занимали важные мысли. Залитый солнечным светом сад, хотя и совсем заброшенный, выглядел очень заманчиво и приятно. Если построить новый дом, подстричь газоны, поправить дорожки, посадить настоящие цветы, то здесь сможет жить даже такой важный господин. И важный господин решил купить Виллу Вверхтормашками.

Он стал смотреть, что бы еще здесь можно было улучшить. Старые замшелые деревья нужно, конечно, спилить. Он посмотрел с кислой миной на толстый узловатый дуб, раскинувший могучие ветви над крышей дома.

– Его я срублю.

Маленькая хорошенькая девочка в сине-белом платье испуганно закричала:

– Ой, Пиппи, ты слышала?

Рыжая девчушка беспечно прыгала по дорожке по-сорочьи.

– Так! Значит, этот старый гнилой дуб я срублю, – повторил важный господин сам себе.

Маленькая девочка в клетчатом платье умоляюще сложила руки.

– О, нет, пожалуйста, не надо, – сказала она, – на него... так удобно залезать. И можно сидеть в дупле, ведь он внутри пустой.

– Что за глупости, – возразил важный господин. – Сама понимаешь, я по деревьям не лазаю.

К ним подошел аккуратно причесанный мальчик. У него был тоже испуганный вид.

– И потом, в этом дереве растет лимонад, – взмолился он. – И шоколад по четвергам.

– Послушайте, дети, вы, видно, перегрелись на солнце. И потому у вас, наверно, кружится голова. Но мне тут с вами разговаривать ни к чему. Я собираюсь купить этот дом. Можете вы сказать мне, где найти хозяина?

Малышка в сине-белом клетчатом платье заплакала, а аккуратно причесанный мальчик подбежал к рыженькой девочке: