Пионер, 1951 № 04 - [14]

- Пф… - удовлетворённо говорил Чу Ю. - Как приятно чувствовать себя в таком обществе! Откровенно говоря, между нами, порядочными людьми, надоело мне возиться с этими коммунистами, - на маленьком хитром личике чиновника появилось выражение ненависти и страха. - Давайте выпьем, Го!

Го Син-сю молча налил три бокала вина.

- Дорогой Чу Ю, - проговорил купец, поднимая бокал. - Я надеюсь, что вы поможете моему другу…

Чу Ю замер с протянутой рукой.

- Вы отправили яснородному Дену мобилизационный листок на тридцать семь батраков, - продолжал Го Син-сю. - Вы должны, уважаемый Чу Ю, списать этих людей! И не говорите «нет», я не слушаю ничего!

Чиновник не отвечал. Рука, протянутая за бокалом, мелко дрожала.

Уничтожить мобилизационный лист на тридцать семь человек не так-то просто. Чиновник боялся. Но в его маленькой голове с острыми хрящеватыми ушами сразу заработала мысль: сколько можно сорвать за такое дело? Он молчал, подсчитывая.

- Это, это д-дорого будет стоить, - ответил он, наконец. - По-по десять мешков рису за… за… забатрака.

Помещик вспыхнул, но Го Син-сю знаком руки остановил его:

- Уважаемый Чу Ю смеётся! По полмешка! Чу Ю достал из кармана носовой платок, высморкался и сбавил цену:

- По девять… ни на рисинку меньше!

- Мешок за батрака! Тридцать семь за тридцать семь!

- По семи мешков за каждого! - сбавил цену Чу Ю.

- Полтора мешка, - надбавил Го Син-сю.

- Семь!

- Полтора мешка!

- Шесть!

- Полтора мешка! - твердил Го Син-сю.

- Три! - взмолился чиновник. - Три! Поверьте, Го Син-сю, меньше не могу! Я же не себе! Мне если полмешка останется, и то хорошо! Вы считайте: начальнику надо, заместителю надо, моему заместителю надо, чтобы молчал! Три!

- Полтора!

И Лину был глубоко противен этот жадный, продажный чиновник. Но он действовал хладнокровно, обдуманно: батраков необходимо спасти! Из этих тридцати семи, по крайней мере, тридцать - члены Далекомежанского партизанского отряда. Но необходимо сохранить для народа и рис помещика.

- Полтора! - упрямо повторил И Лин.

- Ну, пусть будет по-вашему, - вздохнул Чу Ю. - Только для вас! Ведь это - разорение для гоминдановской армии!

Го Син-сю передал чиновнику вино. Выпили. Чу Ю заметно захмелел, перестал заикаться, на щеках его выступили красные пятна, он разговорился:

- Это даже лучше, Ден! Пусть батраки остаются в имении! Я уже заметил: как попадают они в гоминдановскую армию, так через полчаса коммунисты! Эти коммунисты теперь всюду, куда ни глянешь! Я бы не удивился, если бы даже мне сказали, что я сам коммунист! Вы только подумайте. - Чиновник поднялся, взял с дивана пачку листовок и развязал. - Читайте: в нашу провинцию прислан коммунист И Лин! Я вот это несу из типографии. Расклеим по городу и по окрестным деревням. - Чу Ю вытащил одну листовку и прочитал: - «За голову коммуниста И Лина управа города Чо выдаст награду в десять тысяч юаней». Года три тому назад прислали мне из Даньяна депешу. «Ищите коммуниста И Лина! Имеются сведения, что выехал в ваш уезд!» А где я его буду искать?! Потом вторую депешу получил: напоминают! Неделю назад - третью: цену назначили! А откровенно говоря, стоит ли его одного искать? Фронт к нам приблизился! Целая армия коммунистов идёт! Как вы думаете, Го, что будет дальше? - нескрываемый страх звучал в голосе чиновника.

Го Син-сю вскочил. В глазах его вспыхнули огоньки.

Юнь Янь-пей, ничего не понимая, удивлённо посмотрел на товарища, готовый каждую минуту броситься ему на помощь. Ему казалось, что ещё мгновение - и Го Син-сю выдаст себя. Но И Лин великолепно играл свою роль.

- Как вы смеете так говорить, Чу Ю! - воскликнул он. - Необходимо искать даже одного! Вы упустите одного, я - другого, Ден - третьего, вот и будет целая армия коммунистов! Хватит, меня они уже разорили! И как можно назначать такую мизерную плату за голову коммуниста! Разве губернатор так глуп?!

- Н-нет, цена была в пятнадцать тысяч юаней, - пробормотал Чу Ю, - да, знаете, расходы: на бумагу для объявлений, на оплату типографии, на краски, клей…

- Допишите, Чу Ю, - широким театральным жестом указал на объявления Го Синею. - Купец Го Син-сю от себя прибавляет десять тысяч юаней.

- Хорошо, хорошо, - засуетился Чу Ю, - это я собственной рукой допишу! И сегодня же вывесим на базаре!

- Я вам очень благодарен, Го, за батраков! - приложив руку к сердцу, сказал Ден Ши-фу. - Очень благодарен!

- Образцы хлопка, - негромко проговорил купец, - я сегодня же отправлю к вам в Далёкую Межу! Вы едете домой?

- Нет, я сначала заеду к помещику Чену, в Лицзян.

И Лин улыбнулся. Всё складывалось прекрасно: в мешках с образцами хлопка Юнь Янь-пей переправит оружие и боеприпасы в Далёкую Межу ещё до возвращения туда помещика.

Церемонно распрощавшись с Чу Ю, помещик, сопровождаемый Го Син-сю, вышел из дома и сел в паланкин. Носильщики подняли паланкин на плечи и понесли. В это время из дома вышла Лянь.

- Ну, что, накормили паланкинщиков? - спросил её И Лин.

- Листовки в паланкине, - тихо ответила девушка. - Цой положил их в подушку.

«Купец» и его «работница» переглянулись, а потом посмотрели вслед паланкину, в котором яснородный Ден Ши-фу гордо восседал на подушке с коммунистическими листовками. Паланкин несли верные помощники И Лина, коммунисты-партизаны.