«Пилюли» от животного мира. Мифы и реальность - [5]

— Рыбы подразделяются на костистых и хрящевых. Каких в океане больше?

— Виды рыб, имеющих костный скелет, считают ученые, более многочисленны, нежели хрящевые. К видам рыб с хрящевым скелетом относятся акулы и скаты. К классу костистых — уже 20 тысяч видов, тогда как хрящевых — до 600.

— Почему одна рыба откладывает больше икры, а другая — меньше? Среда ли обитания тому причиной или какая другая?

— Дело в защите. Акулы и скаты, например, откладывают по нескольку икринок, но зато каждая из них одета как бы в «броню». Это обеспечивает выживание зародыша, пока не вовлекутся мальки.

У других видов рыб, обитающих в открытом море, икринки лишены защитной оболочки, поэтому их количество доходит до полумиллиона. Сколько-то обязательно выживет, не став добычей хищных особей.

— Какая из костистых рыб самая крупная?

— Наибольший вес, по-видимому, имеет белуга, которая в основном водится в пресной воде. Но наиболее крупные особи проводят большую часть жизни в море. В реках России вылавливались экземпляры длиной более 7,5 м и весом в тонну и более. Из прочих рыб самые крупные: голубой марлин, черный марлин и синеперый тунец — они могут весить до тонны.

— Считается, что тунцы — самые большие любители «транзитов». Так ли это?

— Да уж. Известен случай, когда окольцованный синеперый тунец, выпущенный у берегов Калифорнии, через несколько лет объявился у берегов Японии. Чем не «кругосветка»?

— Почему тунцы постоянно находятся в движении?

— Природа мудра: этот вид рыбы тяжелее морской воды. Поэтому, перестав двигаться, тунец будет погружаться хвостом вниз, где задохнется от недостатка кислорода.

— Меня, например, поражает способность некоторых видов рыб часть жизни проводить в пресной воде, а часть — в соленой. И никаких при этом мутаций. Почему?

— Рыбы, которые на нерест уходят из моря, называются проходными. К ним относятся, например, лосось и западноевропейская сельдь. Лосось проводит большую часть своей жизни в океане, возвращаясь в реки и озера для нереста. Жизненный цикл угря носит противоположный характер: рождаясь в Центральной Атлантике, он мигрирует в пресноводные водоемы Европы или Соединенных Штатов, где остается до 15-летнего возраста, затем он возвращается в Центральную Атлантику на нерест, где мечет икру и погибает.

— Вот любопытно: как лосось находит «свое» место нереста за тысячи миль от него?

— Ученых давно занимает этот вопрос. Каким образом, проплыв огромное расстояние, лосось безошибочно находит ту самую реку, где он появился на свет? Это, по большому счету, за исключением каких-то версий, неизвестно до сих пор. Зато как лосось, попав в «свою» реку, находит именно тот приток, который ему нужен, ученым удалось узнать. Эксперименты показали, что этот вид рыбы находит «свой» приток по специфическому запаху донных осадков.

— На всех ли глубинах есть в океане жизнь?

— Этот вопрос был решен раз и навсегда, когда исследователи Жак Пикар и Дон Уолш обнаружили на глубине более 10 тысяч метров рыбу, напоминающую «морской язык» (из камбаловых). Как сообщают Гарольд Дубах и Роберт Тайф, знатоки океанической жизни, через иллюминаторы батискафа «Триест» на той же глубине они наблюдали проплывающую рыбу длиной около 30 см и шириной 15 см.

Не всякая рыба — угорь,

НЕ ВСЯКИЙ УГОРЬ — РЫБА

— Вот меня всегда интересовало: угорь — рыба или не рыба? Ведь с первого взгляда он имеет сходство со змеею, а потому у нас во многих местностях даже не считается рыбою и не употребляется в пищу.

— Рыба, рыба, но очень загадочная. Существует вот такая легенда:

Как-то на пиру во дворце Александра Македонского подавали копченых угрей, и, то ли по рассеянности, то ли по злобным каким-то интригам, слуги обнесли присутствовавшего там Аристотеля. Гости смаковали блюдо, шумно выражая свои восторги; мыслитель же был раздосадован: угрей он тоже любил. В конце обеда, когда у всех замаслились лица и руки, а от сытости заблестели глаза, один из гостей возьми да и выскажись:

— Замечательные были угри! Хотелось бы знать, как природе удается творить такие вкусные создания. Может быть, прославленный Стагирит объяснит нам эту тайну?

— Да, объясни нам, о великий учитель! — раздались крики сытых гостей.

— Это очень просто, — глядя на спросившего первым обжору ответил Аристотель. — Угри происходят из… червей, выползающих из навоза…

Когда замолкли последние звуки голоса хитреца, некоторые из гостей поспешили подняться со своих обеденных лежанок.

Однако в сочинениях своих Аристотель утверждал иное: «У речных угрей нет пола, их порождают недра моря».

Во всякой рыбе, разрезая ее в определенный сезон года, можно увидеть икру либо молоки, но в угрях ни один повар еще ничего подобного не находил. Загадка, которую задал рыбакам и натуралистам речной угорь, долго не находила ответа. Плиний, другой авторитет античной зоологии, писал о)б угре: «Живет он восемь лет. На суше шесть дней не умирает, и еще: это единственная на Земле рыба, которая не всплывает на поверхность, когда подохнет».

И. Акимушкин, ученый-биолог, комментируя это высказывание, писал, что первое верно, хотя иногда угорь отличается большим долголетием. Второе почти верно: в траве или во влажном мху угорь и в самом деле живет без воды долго: часов 36, по крайней мере, третье утверждение тоже можно принять, если вы из него уберете слово «единственная».