Пилотируемые космические полеты - [7]

Введение

Человечество не останется вечно на Земле, но в погоне за светом и пространством сначала робко проникнет за пределы атмосферы, а потом завоюет все околосолнечное пространство

К. Э. Циолковский

Стремление человека к полетам в космос имеет давнюю историю. Однако было бы наивно предполагать, что люди всегда мечтали об этом, ведь в течение долгих веков Луна представлялась серебряным диском на небе, а звезды якобы служили обителью для богов. Да что там говорить, если сама Земля считалась плоской и покоилась на трех китах. Развитие астрономии изменило представления человечества, как о Солнечной системе, так и о «блуждающих» звездах – планетах. Значительный вклад в копилку знаний внесли выдающиеся ученые средневековья Николай Коперник, Иоганн Кепплер и Галилео Галилей, кардинально изменившие наши представления о небесных телах. Благодаря им стали понятны законы «небесной механики», которым подчиняется движение планет. Создание телескопа позволило рассмотреть на Луне горы, долины и кратеры, увидеть, что Марс и Венера круглые, открыть спутники у Юпитера. Именно эти открытия заставили задуматься человечество о полетах к Луне и планетам Солнечной системы. Именно с этого времени все чаще стали появляться фантастические сочинения, описывающие полеты к другим мирам и жизнь на них. Конечно, поначалу они выглядели очень наивными. Но по мере накопления знаний менялось и качество фантастической литературы, причем каждое новое открытие в астрономии, такие, как открытие в 1877 году Асафом Холлом спутников Марса и сообщение, сделанное Джованни Скиапарелли, о марсианских “каналах” вызывали всплеск интереса к космическим путешествиям.

Однако до поры до времени в качестве средства межпланетных путешествий в фантастической литературе предлагались и “летающие колесницы”, и воздушные шары, и “марсианское вещество”, и даже гигантский артиллерийский снаряд, выпущенный из столь же огромной пушки, описанной в известном романе Жюля Верна «С Земли на Луну». Ракеты же в качестве движителя практически не упоминались. Правда в 1865 году в Париже вышла книга Ахилла Эро «Путешествие на Венеру», в которой космический корабль приводился в движение реактивным двигателем. Но вот в качестве реактивной силы использовались не продукты сгорания какого-либо топлива, а самая обыкновенная вода.

Сами ракеты имеют многовековую историю. Считается, что ракеты, как и порох, изобрели китайцы еще за 3000 лет до нашей эры. Так ли это, или нет – достоверно неизвестно. Зато существует предание, частично похожее на вымысел, об изобретении китайского чиновника Ван Ху. Предание гласит, что примерно в 1500 до н.э. этот Ван Ху погиб при испытании изобретенного им “ракетного самолета”. Он взял два коробчатых воздушных змея и соединил их с помощью фермы, а между ними укрепил седло. В нижней части змеев были установлены 47 больших пороховых ракет. В назначенный час отважный Ван Ху взобрался на сиденье, и 47 слуг, стоявшие наготове с пылающими факелами, подожгли заряды ракет. Раздался взрыв, и Ван Ху вместе с машиной исчез с машиной в громадном облаке черного дыма. Это первая известная в литературе попытка полета на ракете, а самого Ван Ху можно назвать первой жертвой реактивных полетов.

Эта история может быть и легенда. А вот применение китайцами боевых ракет (по-китайски «фэйхоцзян» – «огненные стрелы») в 1232 году при осаде монголами Пекина было зафиксировано в древней китайской хронике. В средние века пороховые ракеты использовались и в Европе, однако они не получили широкого применения. Дополнительным толчком для развития ракетной техники стало массовое применение боевых ракет индийцами в борьбе против английских колонизаторов. При этом дальность полета этих ракет составляла 1,5-2,5 км. Англичане понесли большие потери в результате их применения.

Столь высокая эффективность применения ракетного оружия подтолкнула английского полковника Вильяма Конгрева к созданию аналогичного оружия. К 1805 году он создал ракету с дальностью стрельбы до 1800 метров, а уже в следующем году французский город Булонь подвергся разрушительному огневому налету с помощью ракет, размещенных на кораблях английского флота. В 1807 году в результате массированного применения около 25 тысяч ракет сгорела дотла большая часть Копенгагена. Увлечение ракетами не обошло стороной и Россию. В 1814 году членом Военно-ученого совета И. Картмазовым были успешно испытаны разработанные им боевые ракеты, дальность которых достигала 2690 метров. В следующем, 1815 году А. Д. Засядко начал работать над созданием различных типов боевых ракет и уже в 1817 году демонстрировал в Петербурге удачные конструкции ракет с дальностью полета до 2670 метров. В течение XIX века пороховые ракеты были созданы и в других странах, при этом зафиксировано применение ракет в русско-турецкой войне 1826-1828 гг., Крымской войне, Гражданской войне в США, а также в Туркестанской войне конца XIX века во время покорения среднеазиатских народов Российской империей. А впервые боевые ракеты были применены русской армией в Ушаганском сражении 29 августа 1827 года во время русско-иранской войны. Кроме боевых действий ракеты применялись и для спасательных целей.