Пиковая дама - [67]

— Прекрати! — зашипела я на него словно кобра, которой отдавили хвост.

Блэйд продолжал ухмыляться, явно забавляясь ситуацией:

— Если ты такой смелый, Дарк, то почему терзаешь вопросами Эмму? Почему не прийти и не спросить об меня? Как мужчина мужчину?

— Это сарказм?

— Отлично! — деланно восхитился Блэйд. — Ты делаешь успехи. Начал различать эмоциональные оттенки?

— Хочешь сказать, что я трус?! Что боюсь нарваться на поединок с тобой?!

— Своё мнение о тебе я сказал пятью минутами ранее. Дарк, ты не трус. Напротив, воинственен до потери рассудка, — с видом кота, отведавшего сметаны, проворковал Блэйд. — Но время не резиновое. Если у тебя нет других дел, то я, к сожалению, не так свободен.

Скользнул между нами, на прощание Блэйд шепнул на ухо кузену:

— Хочешь знать правду? Приходи сегодня вечером к озеру. Всё увидишь сам.

Через секунду мы оба смотрели ему вслед.

— Значит, это были не сплетни? Ты действительно встречаешься с ним? Встречаешься — с Блэйдом?!

— Винтер, хватит! У тебя какие-то особенные права на меня, что ты, не стесняясь, устраиваешь сцены ревности?

— Вообще-то, дорогуша, если ты забыла, у меня есть на тебя права. Во-первых, ты моя кузина и я обязан следить за честью рода! А во-вторых, ты моя любовница вот уже более пяти лет. Я имею права задавать вопросы, чёрт возьми!

Челюсть упала на пол и осталась там лежать. Фигурально выражаясь, конечно, но я действительно была в шоке от такого заявления.

— Я устал слушать бред про потерю памяти! Про то, что ты теперь вовсе не ты! Я требую от тебя прекратить позорящие нашу семью отношения!

— Всё сказал?

Я говорила спокойно. Хотя внутри у меня всё кипело.

— А теперь позволь тебе повторить слова Блэйда: хочешь знать, зачем мы встречаемся в лесу, приходи сегодня к озеру.

В лицо Винтера бросилась краска. Высокие скулы загорелись ярким румянцем. В глазах зажегся знакомый тигриный огонь:

— К твоему сведению, — продолжила я, — отношения, которые ты тут высокопарно, с высоты хранителя девичьей чести, требуешь прекратить, ничего общего с любовными не имеют. Блэйд делает для меня то, что я сначала просила сделать тебя.

Винтер нахмурился, явно не понимая, куда я клоню.

— Он помогает мне выжить в вашем безумном мире. А вот ты этими сценами, привлекающими всеобщее внимание, этому не способствуешь. Ладно, мне пора на занятия.

— Эмма? — снова схватил меня за руку Винтер, и я чуть не визгнула от досады. — Я не понимаю, и это меня мучает до безумия. Можешь ты мне прямо сказать, что за дела у тебя с Блэйдом?

Я подняла взгляд, и мы уставились друг другу прямо в глаза:

— Могу. Он учит меня драться.

— Драться?

Пальцы Винтера разжались, отпуская мою руку.

— Драться, — повторила я. — Помнишь, что я рассказывала тебе в прошлый раз?

— Ты много чего говорила.

— И по ходу, всё зря. Ты всё равно меня не слышишь, — с горечью закончила я и поспешила на занятия, на которые все равно уже безнадёжно опаздывала.

Занятие по Зельям упрямо вызывали у меня прямые ассоциации с Мальчиком-Который-Выжил, с нашим всё — великим Гарри Поттером. Но не было ни Слизеринского подземелья, ни учителя, похожего на Снейпа, чёрным вороном реющим над учениками, испуганно припавшим к котлам.

Котлов тоже не было. Ни одного. Зато спиртовок и колб различной величины просто неимоверное количество. Да и ингредиентов избыток.

Кабинет напоминал химическую лабораторию.

В начале занятия раздали чашки с имитацией яда. Его полагалось выпить и по симптомам определить, что за зелье и каков его состав. Яд, естественно, был не настоящий. После того, как классифицируешь его, субъективные ощущения полностью исчезали. Даже в том случае, если выводы ошибочны. Потом нужно было подобрать противоядие и самостоятельно его приготовить.

Когда зелье было полностью готово, ощущения возвращались, принятое противоядие либо устраняло их, либо нет.

В последнем случае это был незачёт.

В общем, когда описываешь это, кажется изуверством, но на самом деле урок был интересным. Опасности никакой, неприятные ощущения отлично мотивируют не допускать ошибок. При диагностике допускалась работа с учебной литературой. В общем и целом, условия были приближены к реальным.

Я осталась собой очень довольна. Пусть копалась я долго, всё по тысячу раз проверяя, сверяясь со справочниками и медля чуть дольше других, когда отмеряла дозы ингредиентов, взвешивая их на маленьких серебряных весах. Путь восторга у учителя не вызвала — скорее наоборот, сочли, что блистательная Эмма Дарк должна была работать быстрее и точнее.

Но я сравнивала себя не с Эммой, а со вчерашней Алиной. И я всё-таки с заданием справилась! И противоядие приготовила. Хотя ещё месяц назад понятия не имела не только о свойствах — о самих названиях большинства компонентов.

Для меня это был шаг вперёд. И плевать на то, что кому-то он кажется ничтожным.

В перерывах между занятиями ноги сами понесли меня к манежу, где тренировались Танцующие с Ветром. Подойдя к перилам, я любовалась на отточенные движения группы танцовщиц. Отчасти их движения напоминали мне синхронное плавание, только плыли по воздуху, без воды.

Мягкое колыхание одежд и пластика завораживали. Будто у меня над головой распустились и колыхались ожившие цветы, то расплетая лепестки, то собирая вновь.