Пикник в Чумном форту - [9]

– Ну как? Путешествие на вагонетках удалось? – спросил папа. – Это чума! Я от такого в вашем возрасте просто умер бы от счастья!

– Я тоже, – прошептал Петька, но потом улыбнулся, чтобы не расстраивать родителей и не портить никому праздник.

– Это было суперское приключение! – воскликнул Яшка.

– Да! Супер! Просто супер! – вопил Костик во все горло.

– С вагонетками, пап, ты это здорово придумал. Правда, круто было! – сказал Денис и похлопал отца по плечу. – Даже меня удивил! Спасибо.

– Все хорошо. Только шифровка, на мой взгляд, слабовата… – начала было Даша, но все говорили одновременно и громко, поэтому никто на ее ложку дегтя внимания не обратил.

– До вечера не так далеко, как хотелось бы, уже заметно потемнело, а программа наша еще, как говорится, и не началась! Пройдено пока только первое испытание – полоса препятствий. Самое главное – впереди! А подарки-то уже заждались кое-кого, – лукаво добавил папа и потрепал Петьку по шапке.

– А когда найдете все подарки и сюрпризы, будет большой костер и шашлыки! – объявила мама.

– Еще будет большой праздничный залп! Вот так-то! – добавил папа.

«Только первое испытание. Все еще впереди…» – пронеслось в голове у Петьки.

– А ты, часом, не заболел, мой хороший? – спросила мама, внимательно посмотрев на сына.

– Нет, все хорошо! Правда, все хорошо! Мне только кажется, что я не совсем проснулся сегодня…

– Ну, это – отлично! Значит, все удалось! – обрадовалась мама, не поняв, что он имел в виду. – Папка наш столько всего придумал, что это действительно больше похоже на сон, чем на реальность! Тут немудрено и запутаться немножко.

– Я очень жду большого костра и шашлыков, – честно признался Петька, понимая, что не сможет объяснить маме ни своего беспокойства, ни чувств, перед которыми все отступает на второй план и меркнет.

Да и что это было на самом деле? Сон, галлюцинации, призраки? Они появлялись на мгновение перед глазами и тут же исчезали в черных закоулках памяти, как будто Петька сам их выдумал. Будто ничего и не было…

– Ну, шашлыков придется подождать! – рассмеялась мама. – Потерпишь?

– Потерплю, – вздохнул Петька.

– Что это за упаднические настроения в строю?! – расхохотался папа и высоко поднял карту, которую держал в руке. – Вот оно! Самое интересное.

2 Белоснежный конь

Лист трепетал на ветру и рвался из его рук, шелестя тихонько: «Ч-ч-чума…»

– Это карта сокровищ! На всякий случай мы подготовили ее в двух экземплярах. Всякое случается с картами сокровищ, – усмехнулся папа. – Если вы будете следовать красным стрелкам, не собьетесь, не заблудитесь и будете действовать сообща, то очень скоро вы отыщете настоящие пиратские сокровища! А их столько, что хватит на всех.

– Вот это я понимаю – день рождения! – восторженно выкрикнул Яшка.

– Значит, и нам подарки будут?! – вылупил глаза Костик, который не собирался прощаться с детской непосредственностью и всегда говорил, что думал. – Тогда это уже совсем круто!

Одну карту отдали Петьке, хоть выглядел он самым вареным, но все-таки был именинником. Вторую взял Денис.

– Вперед! Навстречу приключениям! – скомандовал папа.

– Удачи, детки! – улыбнулась мама. – Только будьте там очень осторожны! Все-таки форт уже старый, совсем заброшенный. Смотрите как следует под ноги!

Ребята ринулись вперед, обогнули закругленную стену, похожую на мочку гигантского каменного уха, торчащего из воды, взбежали на пирс и устремились к воротам.

Петька тащился позади всех, он смотрел на карту и вслушивался в ее шелест, пытался разобрать ее невнятный, но навязчивый шепот.

«Почему я?! – чуть не плача спрашивал он, видя, с каким ликованием остальные ребята бегут покорять крепость. – Чего вы все хотите от меня?!» – Он обращался и к красно-серым стенам, и к листу бумаги, и к своей памяти.

– Шевели ногами! – обернулся на него Денис. – А то еще потеряешься. Давай живее!

Компания, миновав ворота, ворвалась в тесный мощенный булыжниками дворик. И, не задерживаясь, – дальше, по ступеням вверх, в распахнутую дверь, темный коридор, пустой огромный холл с сорванными оконными рамами. И дальше – туда, куда вела красная стрелка на карте.

Петька остановился посреди дворика. Здесь стояли, перебирая тонкими ногами и тяжело дыша, белые олени. Еще здоровые, но уже обреченные на смерть. Их жизнями расплачивались за великую цель.

– Пойдем-с, дорогой мой… Ты уже знаешь… Это совсем нестрашно… – Белая бесформенная фигура тянула за собой белого красивого коня.

Конь упирался и фырчал – он знал, что с ним будет.

Но вдруг сдался. Сам. По собственной воле. Гордо подняв голову с развевающейся на ветру гривой, он стал подниматься по ступеням лестницы.

Петьке показалось, что туда, все выше и выше, этот человек в белой одежде тащит под уздцы его душу: белую, прозрачную и хрупкую. Резкая боль вырвалась из груди и поползла за ним. Все потемнело и поплыло. Стены форта вдруг начали оседать и растекаться красными каплями, олени взметнулись в небо и, теперь навсегда свободные, понеслись над морем в северное сияние своей родины.

Мальчик лежал на камнях и с радостной улыбкой провожал их домой, глаза его сияли. «Спасены! – думал он. И это слово делало его тоже легким и свободным. – Подождите! И я с вами!»