Пикник в Чумном форту - [8]
– Нет, конечно, Даш. Никто тебе ничего плохого не желает. Ты сама говорила, что любишь интеллектуальные развлечения и ребусы. Теперь ты сможешь помочь нам разгадывать загадки, которые ждут нас впереди… – сказал Петька примирительно, но запнулся на последних словах.
Перед его глазами вдруг вспыхнула и тут же погасла ужасающая картина: перевернутая вагонетка лежит на боку, вокруг нее валяются разные зверьки с распоротыми брюшками. Рядом ходят люди, закутанные в белые одежды, и, как грибы, собирают трупы в свои огромные корзины…
– А что нас всех ждет впереди? – прошептал Петька дрожащими губами.
– Что, мелкий, у тебя опять случилось? – раздраженно спросил Денис. – Сколько можно копошиться? Забирайтесь скорее! Коля, подтолкни вашу вагонетку и сразу запрыгивай внутрь. Всё! Помчали!
– Впереди, наверное, квест, – пожал плечами Колька. – Не переживай, Петька, это последнее препятствие на нашем пути.
С визгом и скрежетом обе вагонетки поползли по рельсам.
– Ну и «помчали»! – возмущенно заныл Яшка.
Но шахта начала плавно опускаться вниз, к морю, и вагонетки набрали скорость. Белые надписи, оставленные для них на стенах, мелькали перед глазами, слипаясь в одну непрерывную линию. Черту, которая навсегда разделила их жизнь на «до» и «после».
Глава четвертая
Квест
1
Бегущее послание
– Ну что? Вы хоть что-то успели прочитать и, главное, запомнить? – спросил Денис, когда обе вагонетки остановились и ребята начали выбираться наружу.
Рельсы заканчивались у внешней крепостной стены, перед квадратной кованой дверцей.
– Заперто. – Коля подергал за скобу, приваренную вместо ручки.
– Да. Как раз про это и было написано на нашей, то есть на правой стене. Общий смысл был такой: «Если поезд пришел в тупик, значит, это – конец дороги. Но только для поезда, а не для тебя. Иди вперед. У тебя есть друзья». Там все в стихах было, но я не помню дословно. Малышня, помогайте! Если, конечно, вы успели научиться читать.
– Успели! – буркнул Костик и досадливо сплюнул.
– Вообще-то лично я приехал сюда отдыхать, а не сдавать экзамен по скорочтению! – добавил Яшка заносчиво.
– Понятно, – одарил их презрительной улыбкой Денис. – Значит, по нашей стене – всё. А у вас что?
– А у нас было написано про то, что вместе мы – сила, что всё можем придумать и еще много всего в том же роде, – сказал Коля. – Вот! И дверь откроется, будто за нас это сделают какие-то невидимые друзья.
– Негусто, – презрительно вздохнул Денис. – Петька, Даша, а вы что-то запомнили? Или мы все здесь застрянем на веки вечные? Пока «невидимые друзья» не сжалятся над нами и не вытащат нас отсюда по дружбе.
Петька пожал плечами и промолчал. Он видел лишь одно слово – «ЧУmА». Слово это светилось и бежало по стене за вагонетками, временами отставая, а иногда чуть опережая их.
Даша откашлялась, как будто собиралась участвовать в конкурсе чтецов, и с выражением зачитала:
– Да-а-а… – протянул Денис. – Не Пушкин, конечно, но замес крутой. Неужели папа все это сам придумал? У кого-нибудь есть варианты, как разгадать все это? В чем т ут смысл?
– Конечно! – сказала Даша, вздернув носик. – Это элементарный шифр! Мальчики, вообще-то мозги нуждаются в развитии ничуть не меньше, чем мускулы! Притом е-жед-нев-но!
– Ты тут не умничай, а пароль говори! – выкрикнул Костик, как пес, готовый в любую минуту сорваться с цепи.
Критику и поучения они с Яшкой не переносили на дух. Видно, тетушка Люся слишком злоупотребляла и тем и другим.
Прежде чем заговорить, Дашка презрительно хмыкнула и закатила глаза: «Вот неучи! Ловите теперь каждое мое слово!»
– Стихотворение, если помните, гласит: возьмите первые слоги каждого имени и поставьте их по старшинству. Получается на первый взгляд не очень гладко: «Па-Ма-Де-Пе-Ко-Да-Яш-Ко».
– Ерунда какая-то! – буркнул Коля.
– Бред! Нашлась тут самая умная! – не упустил возможности кинуть в нее камень Яшка.
– Даш, не темни, – попросил Денис. – Какой пароль-то в итоге?!
Петька прислушивался к звукам за стеной: подходила и ударялась о камни волна, переговаривались тихие взволнованные голоса.
«Скорей бы выйти отсюда!» – с тоской думал мальчик.
– Давай, Петя, позови папу и маму и попроси открыть дверь, – серьезно, как учительница, сказала Даша.
– Ты издеваешься, что ли? – рассмеялся Коля.
– По мне, шифровка слабовата, не хватает некоторых слогов и вложены орфографические ошибки. Но я вижу отгадку так: «Помогите Пете, когда я в шоке». Или так: «Помогите Пете в конце». Больше вариантов я найти не могу. В общем, Петька, зови родителей, наверняка они сейчас дверь откроют. Скрытые друзья – это они сами и есть. В этом я больше чем уверена.
– Папа! Мама! Откройте, пожалуйста, дверь! Помогите, я в шоке! – прокричал мальчик изо всех сил.
– Ура! С днем рождения, сынок! – ответили радостно родители.
Поднялась щеколда, и дверь, тонко пискнув, распахнулась. Родители стояли на узкой кромке земли под крепостной стеной, то и дело их окатывала брызгами и пеной холодная морская волна. Они уже давно ждали, когда ребята доберутся до них. Вряд ли они прислушивались к тому бессмысленному набору слов, который получился у Даши. И папа, и мама сияли от радости. В их руках трепетали карты, нарисованные на пожелтевших измятых листах бумаги.
