Пик Сталина - [43]

Наконец, лед становится ровнее, мы подходим к леднику Сталина. Кто-тo нас окликает: у ледникового ручья на плоском камне сидят два бородача, одетые в альпинистские костюмы.

— Куда они так торопятся, Витя? — спрашивает один из них подчеркнуто равнодушным голосом. — Наверное, тоже хотят взойти на пик Сталина…

Человек поворачивается, и я вижу его лукавые серые глаза и приветливую улыбку.

— Долговато изволите ехать, товарищи-альпинисты! — говорит он, протягивая руку. — Мы уже вас заждались!

Я только теперь узнаю наших товарищей Н. А. Гусака и В. А. Киркорова — до такой степени они изменились за два месяца. Лица их обгорели и обросли окладистыми бородками. Стоящие перед нами крепыши давно уже известны в спортивном мире, как одни из сильнейших альпинистов страны. Н. А. Гусак имеет большой опыт горовосхождений на труднейшие вершины Кавказа, он страстно любит горы. За его плечами — зимовка на высотной метеостанции, в вечных снегах Эльбруса. В предыдущем году Гусак был инструктором в Памирском походе альпинистов частей Средне-Азиатского военного округа. У него все качества хорошего альпиниста-высотника: железное здоровье, выносливость, непреклонная воля, помогающая преодолеть все препятствия и достигнуть цели. В беде он остается верным товарищем. Когда в 1936 г., при разведке пика Евгении Корженевской, его спутник, Алеша Джапаридзе, жестоко обморозил ноги, Гусак, не смыкая глаз, трое суток вел и нес его вниз, к Базовому лагерю отряда, где пострадавшему оказали срочную медицинскую помощь.

В. А. Киркоров — офицер Советской Армии. Он зарекомендовал себя с лучшей стороны не только как горовосходитель, но и как организатор многих альпинистских походов.

Мы остановились, и тут же, на леднике, начались взаимные расспросы. Оказывается, что в ожидании нашей группы Киркоров, Гусак и Аристов 28 августа совершили первое восхождение на пик Орджоникидзе. Альпинисты отряда Аристова находятся в прекрасной спортивной форме. Гусак с увлечением рассказывает о приключениях членов отряда. Даже в самых трудных и опасных положениях он всегда сохраняет хорошее настроение и умеет подметить юмористическую сторону. Мы покатываемся от хохота, слушая его рассказы о «налетах дружественной авиации», о том, как ему приходилось спасаться от ящиков с продуктами, сбрасываемых Липкиным без парашютов на площадку лагеря «3900 м».

… Мы делим груз и идем дальше вверх по направлению к Ледовому лагерю. Скоро кончается тропа, проложенная по левому склону вдоль ледника Сталина. Переходим на лед, пересекаем ледник и подходим к осыпи у склонов пика Орджоникидзе.

Перед нами несколько огромных скальных глыб, возле них установлены маленькие двухскатные палатки. Над лагерем высится мачта радиостанции, на которой колышется алый флажок. На большом камне видна надпись, высеченная участниками экспедиции 1933 г., — память о их настойчивости и одержанной победе.

«Высочайшая вершина СССР пик Сталина высотой 7495 метров взята 3.IX. 1933 года».

Ниже вторая надпись, обведенная траурной рамкой:

«При подготовительной работе трагически погибли: альпинист Н. А. Николаев, 30 лет и носильщик Джамбай Ирале, 20 лет».

Мы находимся в известном всем советским альпинистам Ледовом лагере у подножия пика Сталина. Массив вершины, ее черные скальные стены поднимаются совсем рядом и мы, с помощью товарищей, сразу же пытаемся разглядеть предстоящий нам путь к вершине.

* * *

1 сентября начальник штурмовой группы Аристов сообщает собравшимся членам отряда план предстоящего восхождения. Начальник группы полон решимости достигнуть вершины пика Сталина, привести к победе весь состав отряда.

В спортивной биографии Аристова немало побед. Он считает, что настойчивый, смелый, овладевший спортивным мастерством альпинист в состоянии преодолеть любые трудности. На Кавказе Аристов два года искал пути к главной вершине массива Шхельды. В течение первого сезона им были последовательно побеждены 1-я, 2-я, 3-я западные вершины Шхельды, а в следующем году он вместе с товарищами достиг цели и совершил первое советское восхождение на скалистую башню главной вершины Шхельды.

^{_{Н. А. Гусак, В. А. Киркоров пьют через резиновые трубочки ледяную воду}}

^{_{Фото Б. Белецкого}}

Аристов сообщает нам, что подготовку штурма пика Сталина он считает завершенной. «Жандармы» восточного ребра очищены, сколько возможно, от камней. Веревки, навешенные на трудных участках пути во время экспедиции 1933 г., теперь заменены новыми. В лагерь «6400 м» занесены продукты и снаряжение. Схема восхождения, предложенная Аристовым, не сложна. Штурмовой отряд, включающий Гусака, Киркорова, Совву, врача Федоркова, Аристова и Белецкого, должен двигаться к лагерю «6400 м» двумя группами, выходящими из Ледового лагеря одновременно. Первая из групп во главе с Аристовым проходит без остановки мимо лагеря «5600 м» к лагерю «5900 м» и ночует там перед последующим подъемом в лагерь «6400 м». Вторая группа в течение первого дня идет только до лагеря «5600 м». Эта группа идет с носильщиками и за два дня поднимается в лагерь «6400 м», где обе группы вновь объединяются. Дальнейшая часть восхождения совершается совместно. По пути к вершине устраивается еще один лагерь на высоте в 7000 метров.