Пик Ленина - [62]

…Сегодня день рождения А. И. Полякова. Вечером большую палатку клуба-столовой заполняет более полутораста человек. Устраивается чествование юбиляра. В адрес ветерана памирских походов высказывается немало заслуженных им похвал, звучат теплые пожелания. А. И. Поляков вспоминает о своих походах вместе с Н. В. Крыленко; о прошлых восхождениях на пик Ленина рассказываем мы с Рацеком. Владимир Иосифович приберегает самое главное к концу чествования. На глазах у притихших альпинистов он нарочито долго распаковывает большую картонную коробку и извлекает из нее поношенную, но сохранившую ярко-красный цвет рубашку. Более тридцати лет назад А. И Поляков завернул в нее гипсовый бюст Ленина, чтобы предохранить его от разрушительной силы ветров на вершине. В 1950 г. В. И. Рацек вместе с альпинистами Туркестанского военного округа снял с вершины поврежденный непогодой бюст и рубашку Полякова. Теперь этот драгоценный для Полякова именинный подарок-сувенир под дружные аплодисменты и одобрительные возгласы передается в его руки.

Тепло приветствует юбиляра руководитель югославской делегации Миха Поточник.

— Дорогие советские друзья, — обращается он к собранию, — спасибо вам за то, что вы даете нам возможность побывать на вершине, носящей имя Ленина, великого учителя для каждого из нас.

Взволнованно звучит выступление доктора Я. Вольфа о дружбе советских и чехословацких альпинистов.

— Еще в Праге я просмотрел книгу о восхождениях американских альпинистов, — говорит он. — Там пишется о том, что это индивидуалистический вид спорта. Разве можем с этим согласиться мы, огромный коллектив, увлеченный одной целью: достичь вершины, которая отныне служит пьедесталом самого высокого в мире памятника высочайшему гражданину Земли?!

Долго еще слышатся под сводами клубной палатки песни; мы расходимся далеко за полночь. Не будет преувеличением утверждать, что в альпиниаде прочно установился дух дружбы и взаимопомощи, который был так нужен накануне решающего штурма вершины.

Группа за группой, отряд за отрядом оставляют базовый лагерь альпинисты. Их фигурки по мере удаления становятся все меньше и как бы растворяются в слегка пожелтевшей от утренних заморозков зелени речной террасы. Первыми на перевал Крыленко уходят австрийцы, днем позже на пик Ленина выступает головной отряд альпиниады.

Трижды в день из отрядов поступают радиограммы. Пока все благополучно. Продвижение от лагеря к лагерю проходит по плану, больных нет. Погода благоприятствует штурму; сильный ветер и холод не в счет — на встречу с ними должен рассчитывать каждый восходитель на пик Ленина. Нелегко удержать в памяти детали передвижения всех групп альпиниады, и я начинаю оперировать красными флажками, которые перемещаю по большому щиту с изображением пика Ленина и путей восхождения. Число флажков уже доходит до двух десятков, число альпинистов, одновременно штурмующих пик Ленина, — почти двести.

Беспокоит положение групп, не имеющих радиостанции. Весь день я обследую через подзорную трубу крутые снежные склоны, выводящие на перевал Крыленко, в надежде обнаружить там группу австрийских альпинистов. Но только под вечер, при удачном для наблюдения боковом освещении, обнаруживаю четкую строчку их следов; двигаясь зигзагами, они преодолели крутой подъем и, обогнув снежную стену, ушли на перевал. Вечером в стороне от палаток, чтобы не мешал свет ламп подключенной накануне электростанции, напряженно всматриваемся в даль. В 21.00, минута в минуту, как было условлено, над еле обозначенным во тьме седлом перевала плавно взмывает зеленая звездочка, знак благополучия в группе Ф. Хубера. Отвечаю таким же сигналом реактивной ракеты: ее колеблющийся свет освещает весь базовый лагерь. Попытка разведки и восхождения на пик Ленина по юго-восточной стене становится теперь реальной. Радует еще одна удача австрийцев: накануне выхода в поход их группы возвратился из Душанбе Р. Вальтер. Пятидневного лечения и отдыха на привычных высотах оказалось достаточно для его полного выздоровления, и теперь он там, на перевале Крыленко, вместе со своими товарищами.

Утром 12 августа из лагеря по двум путям на вершину выходят третий и четвертый отряды под руководством В. И. Романова и К. Б. Клецко, в них еще шестьдесят альпинистов. Завершающие альпиниаду группы латышей и литовцев выступят днем позже. Базовый лагерь пустеет. Спадает напряжение, связанное со снаряжением и выпуском групп. Растет тревога за тех, кто в высокогорной зоне. Мы здесь, внизу, остро ощущаем, как сотни наших товарищей шаг за шагом отвоевывают высоту. Кому-нибудь из них, возможно, придется вступить в единоборство с грозной опасностью. А. М. Боровиков заметно нервничает. Я успокаиваю его не особенно убедительными для нас обоих доводами о том, что мы сделали все, что могли, и теперь нам остается только ждать результатов штурма.

…Весть о беде в горах всегда приходит неожиданно. Б. Бычков, принимая вечером очередную радиограмму, возбужденно замахал руками. Несчастье в группе Петрашко! Богачев сообщает о том, что карагандинец Юрий Шубин двадцать минут назад при спуске с вершины по западному гребню сорвался на обледенелой осыпи и покатился вниз. Он лежит сейчас без движения на высоте около 6500 м, его окружают подоспевшие к нему товарищи. Богачев уже выслал к месту аварии врача своего отряда.