— Портрет готов! — У Дракона от удивления глаза стали круглей, чем были. Наступило молчание. Потом Дракон стал потихоньку раскачиваться. Запахло дымом. Петрушка уже прощался с жизнью. Напряжение нарастало. И вдруг совершенно неожиданно Петрушку выручил не кто-нибудь, а сам Черт Лысый.
— Превосходно, восхитительно! — воскликнул он и всплеснул руками. — Какое новаторское исполнение! Носом! Вы, маэстро, гений! — Черт, конечно, говорил неправду. Портрет ему не понравился. Он ожидал другого. Но что делать, ведь это он пригласил художника. Приходилось хвалить, иначе ему самому не поздоровится. Дракон с удивлением посмотрел на Черта.
— Но ведь это мазня, — прошипел он.
— Точно, — радостно подтвердил Черт, — но ведь это передовое искусство для передовых зрителей.
Дракон задумался, ему очень не хотелось показаться отсталым. И он пробормотал: «А…»
— Вот и хорошо, — сказал Черт, — теперь мы расплатимся с художником и отпустим его.
Дракон был уже не рад, что заказал портрет. Он достал и бросил на стол три пачки зелени. Петрушка уже собрался рассовать деньги по карманам, как возле него очутился Черт.
— Упакуем их по первому разряду, — воскликнул он, сгреб деньги в охапку и исчез. Очень скоро он возвратился с полным фирменным пакетом.
— Вот ваша зелень, все точно, можете не пересчитывать, — сказал Черт. Петрушка взял пакет левой рукой, засунул его за пазуху и поспешил к выходу. У двери по-прежнему стоял красный рак и, увидев размалеванное лицо Петрушки, он от удивления перестал щелкать клешнями. Петрушка выскочил на улицу и только когда завернул за угол, дал волю своей радости. Он запрыгал, замахал руками и закричал:
— Ай да Петрушка! Ай да молодец! И жив остался, и денег заработал! — Потом достал из-за пазухи пакет и заглянул в него. Лысый Черт сказал правду. Там лежали три пачки зелени. Три пачки настоящей зелени. Три пачки листьев зеленого свежего салата. Петрушка оторопело посмотрел на них, почесал затылок, и в сердцах сказал: «Да черт с ними, с этими деньгами!» И принялся с аппетитом есть салат. Он очень проголодался.
