Петля времени. Сборник - [8]

Теперь, стоя рядом с дверью, мы услышали в тишине, странные звуки доносившиеся изнутри. Мне показалось, что кто-то тянул на одной ноте заунывную песню.

Разглядеть что-либо внутри Гилю не удалось, но монотонные эти звуки заставили его лицо удивленно вытянуться. Он отвел руку с пистолетом за спину и осторожно приоткрыл дверь.

Теперь явственно доносились чьи-то всхлипывания.

Внизу у иллюминатора, уронив голову на руки, сидела за столиком молодая женщина. Плечи ее вздрагивали от приглушенных рыданий. И очень странно в этот момент выглядело в пустоте каюты черное вечернее платье и поблескивающие в неярком свете драгоценности на ее полуобнаженных плечах.

Услышав скрип двери и наши шаги по лестнице, она испуганно вскочила.

И я сразу же узнал по давешней фотографии в газете дочь Кольберга.

Глаза ее были красными от слез.

— Яэль?— растерянно произнес Гиль, незаметно пряча оружие.

— Я убежала!— резко сказала Яэль и отвернулась к иллюминатору.— Не могу там находиться!.. Слышать этот смех, эти разговоры... Все время видеть перед собой это улыбающееся чудовище и знать, что отец... что мы...

Голос ее сорвался. Она разрыдалась и уткнулась в плечо Гиля.

Я видел, с какой осторожностью Гиль поддерживает ее, и присвистнул про себя: " Да он любит ее!.. Ну, дела! Полюбил пастух царевну..."

Рыдания стихли. Яэль сердито отдернула голову и опустилась в кресло.

— Где вы были раньше?!— воскликнула она, глядя на меня исподлобья.— Ты ведь все можешь, Гиль! Почему ты раньше его не нашел?!.

Она сидела, покусывая кулачок, потом тихо сказала:

— Я туда не вернусь!.. Не хочу... Не могу... Только вот отец... Яэль закрыла лицо ладонями.

Я стоял, прислонившись к переборке и глядел в иллюминатор, понимая, что мое участие в этой ситуации неуместно.

За стеклом иллюминатора покачивались другие суда. На некоторых шла своя круглосуточная жизнь. В морской воде, утихомиренной волнорезами, отражались огни отелей на берегу.

Потом мой взляд скользнул вверх. Я стал наблюдать, как к рекламному дирижаблю неторопливо взбирается по светящейся паутине светлячок, рассеивая свою очередную порцию рекламы. Я вспомнил бумажные фирменные бутылочки, осыпавшие нас с Гилем на подъезде к усадьбе Кольбергов.

И тут...

Я уцепился за некую мысль. И содрогнулся, уловив ее смысл. Потом увидел темное от отчаяния лицо Яэль, мрачно курившего Гиля. Сбросил оцепенение.

— Скажите, Яэль, правильно ли я заметил, что вон тот воздушный шарик привязан как раз над вашей виллой?

Яэль посмотрела непонимающе. Подошла ко мне и тоже выглянула в иллюминатор.

— Да. То есть, сам-то дирижабль висит чуть в стороне. Только один канат тянется над домом... А что?

Сейчас я совершенно автоматически занимался своей повседневной работой — искал решение. Есть задача, и должно быть ее решение.

Правда, в этом случае задача не очень-то поддавалась формализации.

Я продолжал размышлять вслух.

— Когда-то, еще с отцом, я начинал заниматься альпинизмом... Как вы думаете, Гиль, сколько может весить такой фуникулер вместе с грузом?

Гиль все это время сосредоточенно смотрел в соседний иллюминатор.

Некоторое время он молчал, что-то прикидывая. Потом обернулся и мрачно сказал:

— Рон, это очень опасно. Наши ответы сошлись.

Я посмотрел ему в глаза.

— А то, что мы пытались делать до сих пор, не было опасно? А болтаться здесь, ожидая неизвестно чего... или кого — не опасно?— говорил я, сам поражаясь заигравшему в душе безрассудству. Что было его причиной? То новое, что я узнал сегодня об отце? Или стремление не допустить несправедливости — то, чем купил меня Гиль?.. А может, чуть касающееся моей руки женское плечо?..

— Взгляните на часы, Гиль!..

Яэль растерянно переводила непонимающий взгляд с одного на другого, повторяя:

— Что вы выдумали, ребята?.. Что вы хотите делать?..

Гиль глядел в иллюминатор на висящий над городом дирижабль и бормотал.

— ... Сам дирижабль находится где-то над Большим фонтаном. Высота — около трехсот. Западный трос заякорен на пирсе напротив причалов... Так. На загрузке контейнера сегодня подрабатывает кто-то из персонала. Здесь не должно быть проблемы... Если оттуда до ограды метров сто — сто пятьдесят по горизонту, то высота троса в этом месте такого же порядка...

Теперь он, похоже, опять ощутил почву под ногами.

Обдумав еще что-то, он подошел ко мне вплотную и, глядя прямо в глаза, тихо сказал:

— Это шанс. Но шанс невероятно рискованный. Если бы это должен был проделать я, то у меня не было бы сомнений. Но я не имею... Мы не имеем права даже просить вас об этом... Вы в самом деле решили?

Я понимал, что после моего ответа отступление будет уже невозможно.

В памяти вдруг всплыла давняя школьная история. Дурацкое пари на высоком речном обрыве. Потом бесконечно долгий, ужасный прыжок в воду на виду у загоравших в траве одноклассниц. И — позже — бледное лицо узнавшего об этом отца и его неожиданные слова: "Молодец, что сдержал слово!.. Только в следующий раз думай, пожалуйста, о том, что обещаешь..."

Я увидел широко раскрытые глаза Яэль, бросил еще раз взгляд через стекло иллюминатора на парящий высоко в небе огонек и повернулся к Гилю.

— У меня было несколько приличных восхождений. Прибавится еще и приличный спуск...