Петля времени. Сборник - [4]

— Можете сориентироваться, какая стена смотрит в сторону улицы, а не во двор?— гулко спросил Гиль.

— По-моему, дальняя отсюда. Это во второй комнате.

— Стойте здесь,— приказал Гиль и двинулся мимо стульев, освещая себе путь фонарем.

Я прислонился к холодной каменной стене, дыша затхлым воздухом подвала, и ностальгически вспоминал, как всего два часа назад расслабленно сидел на ярко освещенной улице и с наслаждением потягивал пиво из запотевшей кружки, мечтая о мгновении, когда наконец окажусь в собственной постели.

Из темноты донеслись звуки сдвигаемой мебели и перетаскиваемых стульев, потом скрежет запоров.

— Идите сюда,— Гиль снова появился в дверном проеме и направил луч фонаря мне под ноги, освещая путь.

В дальней стене зиял квадратный черный проем открытого люка, в котором угадывалась металлическая лестница, уходившая вверх, в каменный колодец запасного выхода.

Гиль первым полез по лестнице. Раздался негромкий скрежет открываемой дверцы.

Через минуту он снова оказался рядом со мной.

— Придется переждать. Собачки своих хозяев выгуливают. Я не выдержал.

— Послушайте, вы! Куда вы меня ведете?! Я не хочу во всем этом участвовать, вы понимаете! Я прошу, я требую, чтобы вы меня отпустили домой!..

Но вспомнив странных визитеров, я осекся.

Прислонившись к противоположной стенке колодца, он некоторое время молча разглядывал меня.

— Успокойтесь, Рон. Столь же уместно сейчас звучала бы просьба остановить самолет в воздухе... Согласитесь, что до посадки в месте назначения пассажиры обречены участвовать в полете. Можно отказаться от покупки билета, от посадки в самолет. Даже при заведенных двигателях еще можно прокрутить все назад. Но после взлета, Рон, это уже нелепо. А если упорствовать, то экипажу придется просто скрутить упрямого пассажира и все-таки доставить его до места назначения. Ведь и у экипажа тоже нет другого выхода... А в нашем с вами случае, я думаю, даже промежуточная посадка уже исключена.

— Есть конечно,— добавил он,— и крайний вариант завершения полета, но о нем думают только слабонервные. Вы слабонервный, Рон?

— Я не слабонервный, как вы успели заметить. Но во-первых, такие истории — это не мое кредо, а во-вторых... Вы все еще не ответили, кто вы такой.

— Вас интересует моя основная профессия?.. Юрист. Я удивленно поднял брови.

— Как-то не очень вяжется со стилем работы.

— Ну, то, что вы называете стилем — это, скажем, хобби. Или иногда, как и в этом случае, еще и дополнительный заработок.

-Да кому я понадобился, черт возьми, чтобы еще и деньги за меня платить?! Что, нельзя было прямо ко мне обратиться?..

Гиль не ответил и стал подниматься по лестнице. Задержавшись на нижней ступеньке, он обернулся ко мне.

— А вы все еще уверены, что вышли бы самостоятельно из своего дома?

Он выглянул из бетонного колпака, в котором мы укрывались, и жестом позвал меня. Когда я поднялся, он негромко сказал:

— Постарайтесь вслед за мной быстро перебраться к тем зарослям у тротуара. Держитесь в тени этой будки.

Выбросившись из проема, он в одно мгновение перекатился по траве к неухоженному кустарнику, разделявшему газон перед домом и тротуар. Стало тихо.

У меня мелькнула мысль, никуда отсюда не двигаться, переждать какое-то время и затем отправиться домой, на работу, да куда угодно, только бы выйти из этой чужой игры с неведомыми мне правилами. Но было уже понятно, что теперь я запястьем к запястью прикован невидимой цепью к Гилю, и все, что предстоит впереди, нам предстоит пройти вместе.

Пригнувшись, я быстро перебежал к зарослям кустарника, нырнул под ветки и увидел притаившегося там Гиля.

Он приложил палец к губам и кивнул в сторону дома. Между колоннами первого этажа, в темноте, чуть разбавленной светом фонарей, появилась черная фигура. Человек неподвижно постоял, оглядывая газон, потом быстро прошел вдоль стены и cкрылся за углом.

Гиль продрался через кусты, бесшумно спрыгнул на асфальт и бросился к одному из стоявших у тротуара автомобилей. Я последовал за ним.

Короткое время машина неслась по бульвару в потоке автомобилей. Потом Гиль свернул в одну из тихих улочек и, почти не снижая скорости, стал кружить по переулкам, бросая взгляд в зеркало заднего обзора.

За очередным поворотом он резко свернул к тротуару и, пристроившись к шеренге припаркованных машин, выключил огни. Он сделал мне знак, и мы пригнулись к сиденьям.

Наступила тишина.

Откуда-то с соседних улиц доносился приглушенный гул машин.

Далекая сирена амбуланса возникла и так же быстро стихла. Потом мимо нас прогрохотал мусоровоз, остановился где-то впереди, двинулся дальше...

Погони, похоже, не было.

Гиль вырулил на оживленную улицу, и теперь автомобиль помчался в обратном направлении.

Я сидел рядом с неожиданным своим спутником, глядел на приближающееся разноцветное зарево, подсказывавшее, что мы движемся в сторону набережной, и злился. Злился на полное свое неведение и на всю эту дурацкую, непонятно к чему ведущую, историю...

Гиль свернул с магистрали, и свет реклам и галогена сразу же исчез, оставшись за спиной.

Неширокие улочки, пересекавшие эту прибрежную часть города, были почти пусты. Редкие машины нарушали покой вилл, утопавших в зелени и освещенных скрытыми в листве фонарями. Я ни разу не заглядывал в этот район самых богатых людей, который был отгорожен от мира ширмой отелей и ресторанов — с одной стороны, а с другой — нависал над морем зеленой парковой волной.