Петля времени - [52]

  У плагиатора останется возможность повторить шедевр конструкторской мысли минимальными усилиями. И противопоставить ему мы не сможем ничего достойного. Ведь весь процесс создания и запуска в работу портала будет у него перед глазами, и он просто повторит всё то, что имеет, не особо задумываясь, что и как нужно делать.

  А вот если он получит в своё распоряжение нечто несуразное, такое, что требует тщательного изучения, настройки, да ещё и лишённое части полезных функций...

  Вот тогда остаётся шанс, что собственник идеи не останется на бобах, а получит достойное вознаграждение. За восстановление утраченного любопытствующими лицами.

  В общем, все мои предложения адекватно восприняты не были.

  А идея размещения части установки в иной звёздной системе получила свою долю скепсиса.

  И не признать, что возражения моих оппонентов были несущественны, я не могу.

  Ну да, есть в их словах рациональное зерно.

  Не так чтобы значимое, но всё же...

  Ведь действительно, если что-то большое, ну, типа метеорита или кометы, 'протаранит' неохраняемую часть конструкции, то система защиты автоматически примет решение об уничтожении всего остального.

  И даже если автоматические пушки, расположенные на этих сокрытых в далях космических элементах, размолотят агрессивные атакующие средства в пыль, то останется, собственно, сама пыль. То есть, небольшие высокоскоростные осколки, которые смогут добавить геморроя системе защиты. А в итоге привести к потере работоспособности всей конструкции. И проконтролировать адекватность такого нападения (как и его природу), никто не сможет.

  И избежать влияния космического мусора на наше изделие без использования силовых полей, у нас просто не получится. А с полями, ну такими, чтобы реально работали по отпугиванию всяческого нехорошего, пока было откровенно плохо. Своего веского слова наука ещё не сказала.

  Так что самая вероятная причина отказа могла оказаться фатальной для функционирования нашего портала, даже без помощи доброжелателей.

  А возвращать функционал нашей конструкции придётся поставщику.

  То есть нам!

  Ладно, уели.

  Почесав свою бестолковку в стиле Макса всей пятернёй, я попробовал перейти к более интересным вопросам нашего собрания.

  - Ну, так всё-таки, объясните мне неучу, как вы решили вопрос с обратным порталом?

  Задавая такой простой вопрос, я надеялся на то, что мой интерес не сочтут за продолжение нашей дискуссии. А на самом деле, ну там вторым слоем сознания, надеялся на то, что мне подкинут идею стыковки межсистемных объектов. Ведь, как сами понимаете, если автору задробить его идею, то он некоторое время будет находиться под гнётом своей гениальности. И вот таким нехитрым образом я пытался получить информацию, которой мне катастрофически не хватало для претворения своей идеи в жизнь. Ну, или, хотя бы, намёка на принцип работы такого устройства. А уж там я дальше и сам что-нибудь соображу.

  - Видишь ли, в чём дело, - произнёс шеф, после того, как демонстративно набил трубку и сделал первый выхлоп дыма, - сообщить тебе что-то полезное мы не сможем.

  На эти слова я уже собрался дать нелицеприятный ответ, набрав воздуха в лёгкие (ведь знают гады ответ и скрывают), как шеф выставил ладонь в жесте 'подожди-подожди' и продолжил:

  - Просто потому, что ответ ты знаешь сам.

  Это как понимать?

  - Не понял? - всё, что смог я из себя выдавить.

  Лёха пыхнул своей трубкой, переглянулся с Максом и заговорил:

  - Примерно за год до твоего появления, мы получили посылку. Помнишь, когда мы испытывали установку, кто-то кинул в портальное окно коробочку для тебя?

  Ну да, было такое. Тогда ещё Макс затупил, прокричал, что нам кинули гранату и не стал прятаться за щит.

  Я кивнул.

  - Так вот. Примерно так же, нам перебросили похожую посылку. Там были подробные инструкции, как нужно действовать. Собственно, ничего необычного в тех записках не было. Просто требовалось приготовиться к твоему возвращению. Ну а, чтобы мы поверили в то, что это прилетело от тебя, там были некоторые подробности наших отношений. И категоричная просьба ничего тебе не рассказывать об этом инциденте.

  Шеф перестал говорить, а Макс достал сигареты и добавил к выхлопу коллеги свои пять копеек.

  Мои товарищи молчали, а я пытался понять, когда же они перестанут хохмить и начнут смеяться.

  Но время шло, Лёха выбил трубку и катал в руках стакан с коньяком, а смеха всё не было.

  - Вы это... серьёзно?

  - Более чем. И показать тебе ничего не можем, так как там были указания, как поступить с полученным посланием.

  - И?

  - Что и? Ты просил уничтожить его. И молчать.

  Я задумался.

  Сам, собственными руками написал меморандум, в котором застращал своих товарищей и запретил рассказывать о том, как они мне помогали.

  Ну, ладно!

  Предположим, что это было так.

  Но ведь я для чего-то это сделал?

  - А больше там ничего не было?

  Опять быстрый перегляд Лёхи и Макса, неспешное набивание трубки...

  - Было. Ты сам просил рассказать только в том случае, если будешь спрашивать.

  И снова молчание.

  - Да твою ж дивизию! Вы чего сегодня, как воды в рот набрали?