«Любо!» и «Ура!» усилились стократно.
– Но они еще вернутся, – тыча пальцем в небо, сурово сказал Шамошвалов, и толпа испуганно притихла. – Они не могут не вернуться, им нужен наш Волопаевск! И вот тогда чужаки будут платить нам за все: за каждый шаг, сделанный по нашей земле, за каждый глоток нашего воздуха!
В который раз восторженно взвыла площадь. В бывшем уже здании горкома партии от акустического удара полопались стекла.
– И еще одно, – поднял руку Шамошвалов. – Мы будем жить и за счет иностранных туристов! На чудеса, которые творятся в нашем городе, захочет посмотреть весь цивилизованный мир. Увы, раньше сюда доступ им был заказан. Но мы поднимем железный занавес! Недостроенные многоэтажки переделаем в гостиницы, переоборудуем старые и будем процветать. Это я вам гарантирую!
– Любо! – вновь заверещали казаки.
«Интересно, что он им еще пообещает?» – подумал Алексей, продолжая слушать зажигательную речь Шамошвалова и не понимая, куда девалось его прежнее пустомелие.
Новоиспеченный мэр нес чушь, но она была нужна собравшимся, именно она вызывала восторг, сбивала их в единое целое.
В то, что Шамошвалов за такой короткий срок набрался ума-разума, Никулин не верил. Чувствовалось опытная рука, направляющая Цезаря Филипповича, но сама при этом остающаяся в тени. Чья это была рука, Алексей не знал, но догадывался. Имелись в городе люди, успевшие на кооперативном движении поднакопить солидные средства и боявшиеся их потерять. Ведь был уже когда-то НЭП, да где он?..
– Ура!!! – завопил Витька Шубин, перекрикивая довольный гул толпы. – Шамошвалова – в президенты Волопаевской республики!
Доцент по-отечески положил руку на плечо Витьки.
– Рано! – сказал он внезапно затихшей площади. – Не торопитесь, молодой патриот! На крайние меры мы пойдем только, если нас к этому вынудят. Но я обещаю вам, сограждане, – Шамошвалов возвысил голос, – я клянусь, что вам не будет стыдно за свое доверие ко мне!
– Это что ж получается, – Бубенцов толкнул Алексея локтем. – Волопаевск теперь отдельным государством станет?
– Я уже ничему не удивлюсь, – пробормотал Никулин.
– Во блин, – почесав затылок, сказал Серега. – А может, это и к лучшему?
– Ага, давай еще каждый суверенитет свой квартиры объявит… Ладно, пойдем отсюда. Делать тут больше нечего.
– Пошли, – согласился Бубенцов.
Кощей и Баба-Яга наотрез отказались заходить к Алексею в гости, сославшись на неотложные дела. Впрочем, Серега тоже не настаивал, и потому Никулин отступился.
– Как знаете, – сказал он. – Но если вам негде будет переночевать, то милости прошу к нашему шалашу. Место всем найдется.
Старички ушли, но тут же вместо них появился Леонард.
– Фу, – выдохнул он. – Вот вы где!
– А ты где пропадал? – спросил Алексей. – Мы пешком от самой дачи протопали.
– Прости, – развел руками черт. – Все таксисты на митинге. Даже мне не удалось никого уговорить. Все ждут раздела общего пирога, и каждый боится упустить свой кусок.
– Да не извиняйся, – усмехнулся Никулин, – ты ведь не обязан.
– А почему бы для хорошего человека не сделать доброе дело?
– Странно из твоих уст… – начал было Алексей, но запнулся, покосившись на Серегу.
Тот во все глаза рассматривал вчерашнего «иностранца», зная со слов Возня, что под его личиной укрывается черт.
В квартире было по привычному уютно и тихо. Лишь группы довольных горожан, расходящихся с митинга, шумно предвкушали что-то, проходя под балконом. Алексей бросил сумку под вешалку и направился в свою комнату посмотреть, не нужно ли навести порядок, прежде чем приглашать туда Серегу. Но на пороге он внезапно остановился.
Незнакомый мужчина спокойно сидел на диване. Рядом жался здоровенный рыжий кот, то и дело смущенно поправлявший солнцезащитные очки, съезжающие с его короткого носа.
– Так! – вдруг сказал Леонард, аккуратно отодвигая Алексея от дверного проема. – Вот и гости. Замечательно.
– Привет, Люцифер, – хмыкнул Возень, – как поживаешь?
– Ну уж не твоими молитвами, Гермес.
– Какой Люцифер? – непонимающе пробормотал Алексей. – Его Леонардом зовут, а в детстве Чучилл… Чукчи…
– У него много имен, – перебил Алексея Возень. – Как и обликов. Но от этого суть не меняется. Сатана и есть Сатана.
– Сатана! – Алексей растерянно посмотрел на Леонарда, разглядывающего неожиданных посетителей.
Серега подошел к Никулину, встал рядом и похлопал по плечу.
– Вот такие дела, – сказал он дрогнувшим голосом – Не жизнь, а сплошная аномальщина.
А «аномальщина» тем временем выясняла отношения.
– Ну, и что ты здесь делаешь? – поинтересовался Леонард.
– Или нельзя? – делано изумился Возень.
– Можно, – спокойно ответил Владыка ада. – Можно все, что не выходит за рамки достигнутых ранее договоренностей. Ладно. Думаю, пришла пора побеседовать с твоими… соратниками. Зови.
– Всех? – спросил Возень.
– Ну, Род, пожалуй, не явится, – ухмыльнулся Сатана. – Опять решит, что не дело демиургу до беседы с наместником опускаться. Макошь он тоже не пустит, да и не любитель я с женским полом переговоры вести. Зови, кого хочешь. Перуна только не нужно – опять поцапаемся.
Возень согласно наклонил голову. Тотчас посреди комнаты засветился мерцающий овал. Бог торговли шагнул туда, следом за ним без промедления сиганул Боюн.
