Петля - [28]

Хотя как сказать, если глядеть в корень.

В специфической, сугубо тайной деятельности органов — осуществлении подрывных действий, шантажа, в разгроме организованных преступных банд, всего, что касается дел, связанных с убийствами, так называемых «мокрых», — Поляков не имел соперников и не претерпевал серьезных неудач. Даже окончание «холодной» войны и напряженности в отношениях между Востоком и Западом не могли послужить поводом для унижения ветерана, обладателя многочисленных наград. Ведь новое руководство дало ясно понять, что московский Центр сохраняет свои обязанности по ликвидации врагов государства. Именно поэтому опыт и способности офицеров, подобных Полякову, по-прежнему представляют большую ценность. Однако, как говорится, начальству виднее.

— Здесь документы, касающиеся вашей отставки. Вы уволены, товарищ полковник, приказ подписан, — выпалил Марченко. — Можете идти.

Поляков выставил вперед подбородок, зажал покрепче фуражку под мышкой, повернулся, слегка щелкнув каблуками, и замаршировал в таком темпе, какой позволяла острая боль, к двери, которую уже распахнул для него дежурный офицер. Как бы в сопровождении эскорта — то ли конвойного, то ли почетного, — он протащился по длинным, плохо освещенным коридорам с высокими потолками, где проходил миллион раз… Сегодня Поляков направлялся на заседание, рассчитывая на продвижение по службе или, по крайней мере, на благодарность в приказе. Вместо этого он покидает Лубянку как отставник, обвиненный в «несоответствии».

Никто с ним не заговаривал, пока он шел по нескончаемой ковровой дорожке. Одетые в форму или в гражданское сотрудники, попадавшиеся навстречу, молча отходили в сторону. Даже те, кого он считал близкими знакомыми, даже немногие непосредственные коллеги его, казалось, не замечали. Поляков пытался все это как-то себе объяснить. В свои пятьдесят четыре года он был уже, возможно, староват и создавал нежелательное впечатление об их «конторе», делавшей вид, что она реформируется. Но полковник не пришел к определенному выводу.

В комнате охраны он сменил форменную одежду на гражданскую, которую каждый офицер держал там для различных нужд. Полякову даже не позволили зайти в свой кабинет, он теперь будет заперт и опечатан в ожидании предстоящего «детального расследования».

Поляков направился к лифту в задней части здания. Это была шикарная машина финского производства, сверкающая хромированной сталью, зеркалами, машина, в каких обычным смертным не приходится ездить. Все еще под охраной он спустился в первый этаж. Предъявил постовому красное удостоверение в последний раз, и впервые за двадцать восемь лет постовой оставил книжечку у себя.

Никем не было сказано ни слов благодарности, ни слов прощания. Просто он прошел через две створчатые двери. Поляков побрел на Лубянскую площадь, затянутую густым зимним туманом, он пробирался под одежду и морозил тело. Ледяные брызги кололи лицо, как острые осколки разбитого стекла. Служебная машина теперь не ожидала Полякова, и никто из сотрудников не вышел хотя бы проводить его, чтобы смягчить чувство горькой обиды.

Поляков остался наедине с самим собой, поддержки ждать было неоткуда.

Он чувствовал себя раздавленным. Преданным теми, кому верил.

Глава 12

Ошеломленный всем случившимся, Поляков спустился в сплетение подземных переходов под Лубянской площадью, в неимоверный мир все растущего числа отчаявшихся и обнищавших людей Москвы. Пенсионеры и покалеченные ветераны войн стояли, прислонившись к холодным стенам, выклянчивая рубли и десятки. Бродяги охотились за пустыми бутылками и банками, за всем, что могли сплавить за гроши старьевщикам на Тишинском рынке. И пьяницы, вроде старика с измятым партийным билетом в протянутой руке, надеявшегося на снисходительность, но не получавшего ничего… Поляков поднялся из перехода наверх, миновал новые полчища попрошаек, сидящих на корточках в начале проспекта Маркса, и группы дельцов черного рынка, заполнивших тротуары вокруг магазина «Детский мир».

Это была не та обетованная коммунистическая страна, ради создания которой работал и боролся с чувством гордости полковник ГБ Поляков. Это был огромный бестолковый, грязный, жуликоватый базар. Рваная оберточная бумага и ломаные ящики валялись на тротуарах. Тысячи озябших жалких людей стояли рядами, предлагая купить игрушки, вещи домашнего обихода, консервы, водку за рубли или твердую валюту. То были домашние хозяйки, рабочие, незанятые уборщицы, художники и столяры — многие с вызывающими сочувствие транспарантами на шее. Грузины, молдаване, казахи, туркмены, отчаявшиеся люди из числа многочисленных национальностей, обитающих в России, таких, как лезгины, калмыки, ногайцы. То были люди, мечтающие заработать хоть что-нибудь, дабы пережить тяготы зимы и обрушившиеся на них беды в этом рухнувшем мире.

На последних ступеньках перехода кучка темнокожих цыганят пристала к Полякову. Юные добытчики завывали как волки, протягивая за милостыней руки. Олег Иванович пытался вырваться от них, стал отбиваться. Один из цыганят нагло сунул руку в его правый карман, другой обшаривал левый. Ничего не найдя, покричав что-то на своем языке, они как крысята шмыгнули в толпу.