Петля - [25]

- Ешь-ешь, - усмехнулся новый знакомый, вонзая зубы в свою порцию. - Хочешь выжить, привыкай.

9

Уже примерно час они двигались по лабиринту коридоров, лестниц и комнат. При этом Коля ни разу не замешкался при выборе пути, что говорило о том, что местность он знает хорошо. Или о том, что ведет наугад, просто выбирая удобный момент для пополнения своих кормовых запасов. Несмотря на болтливость собеседника и его дружеский тон, Андрей ни на секунду не терял бдительности, со спутником сохранял дистанцию, а копье держал так, чтобы ударить сразу, если вдруг новый знакомый вздумает напасть. Раненая нога побаливала, но съеденное мясо придало сил. Андрей старался не думать о том, что записался в число здешних каннибалов. Удовольствия от трапезы он не испытал, пару раз едва не вывернуло, но он заставил себя съесть весь кусок и попросить добавки. Немного жареного мяса они прихватили с собой в дорогу - новый знакомый нес его в своем рюкзаке. Остальной труп Коля по-хозяйски припрятал в одной из комнат, присыпав сверху газетами. Сказал, что вернется за ним позже.

Коля продолжал болтать без умолка, как заведенный. Правда, никакой полезной информации в его речах не содержалось. В основном, все сводилось к рассуждениям на тему борьбы за существование, которая оправдывает все, или на жалобы на бытовую неустроенность и редкое однообразное питание. Андрей не встревал в его монолог и не лез с вопросами. Все, что Коля знал о лабиринте, он уже давно выложил, и познания эти были скудны. В то, что спутник ведет его к выходу наружу, Андрей уже точно не верил, а потому старался не спускать глаз со сгорбленной Колиной спины. Это оказалось нетрудно, поскольку смотреть по сторонам было попросту не на что. От однообразных бетонных стен уже воротило, тусклые лампочки под потолком, заменяющие здесь Солнце, вгоняли в уныние. Пару раз Андрей объявлял привал, дабы дать отдых больной ноге, и Коля всякий раз охотно соглашался с ним.

- Далеко еще? - спросил Андрей, раздумывая над тем, чтобы сделать и третий привал.

- Скоро, - отозвался Коля.

- А все-таки, куда ты меня ведешь?

- К выходу. Ты же туда хотел.

- Ну да. Хорошо.

Андрей уже начал жалеть, что связался с этим типом и позволил завести себя к черту на кулички. У него не было уверенности, что он сумеет самостоятельно найти обратный путь к лестнице. Впрочем, особых причин возвращаться к ней тоже не было. О подъеме наверх теперь нечего было и думать, поскольку там обитало Племя, живущее охотой на таких вот новичков, как он, да и вообще на все живое, что можно разделать, поджарить и съесть. Теперь, в свете новой информации, Андрей был слегка сбит с толку. Подъем вверх по лестнице был хоть каким-то планом, сейчас же он просто не представлял себе, что делать дальше. Оставить попытки выбраться отсюда и просто тупо выживать, как Оля, как Коля, как Кабан и Лось, как Племя? Такая жизнь пугала больше, чем перспектива пойти кому-то на корм. Может быть, здешние обитатели и смирились со своей участью, но Андрей не собирался им уподобляться.

Очередной коридор закончился комнатой, в стене которой была дверь, непохожая на прочие. То была даже не дверь, а массивный железный люк с круглой ручкой, как на кораблях или подводных лодках. С такими дверьми Андрей в этом месте прежде не сталкивался. Вот только выход наружу, по идее, должен был закрываться снаружи, дабы помещенные в лабиринт люди не разбежались. Здесь же люк закрывался изнутри. Видимо, для того, чтобы не впустить в лабиринт что-то снаружи.

- Ее можно открыть? - спросил Андрей.

- Конечно. Сейчас.

Коля с некоторым усилием сдвинул рукоятку с места, и Андрей услышал, как с лязгом множество запоров выходят из своих пазов. Ох, неспроста здесь поставили такую надежную дверь.

Массивный люк приоткрылся без шума, плавно и легко, хотя имел изрядную толщину и весил, должно быть, тонну. Коля выглянул наружу, затем, распахнув дверь шире, жестом подозвал Андрея.

Там, снаружи, была черная бездонная пустота. Андрей в страхе попятился, сгоряча подумав, что дверь ведет прямо в открытый космос, или еще в какое-нибудь столь же непригодное для жизни место. Но вот Коля сделал шаг наружу, и, вопреки ожиданиям Андрея, не провалился в бездну, а наступил на какую-то твердую материальную опору.

- Давай сюда, - позвал он. - Там лампочка слепит, не видно.

Нет, это была не пустота. Это была пещера. Большая, темная, уводящая неведомо куда. Андрей дотронулся рукой до стены и нащупал самый обычный камень. Эту пещеру никто не обрабатывал, в таком виде ее создала природа.

- Что это такое? - прошептал он, почему-то боясь повышать голос.

- Выход, - ответил Коля.

- Выход? Выход куда?

- Куда-то.

- А кто-нибудь пытался....

- Что? Выйти? Ага, пытался.

- И?

- Сам я этого не видел, - поведал Коля, - но мне рассказывал один... друг. Было их тогда двое, и вот нашли они этот выход. Ну, идти страшновато, мало ли. Реши так: связать веревку, длинную такую, одного этой веревкой обвязать и отправить на разведку, а второй его будет тут, у выхода страховать, и, если что, притащит обратно. Недели три они веревку вязали из тряпок, потом попробовали.